Kuvittele, että 13-vuotias teini kävelee baariin ja tilaa kaksi täyttä kuppia kahvia ja viisitoista annosta sokeria -75 grammaa-. Kuvittele, että hän työntää seoksen rintakehänsä ja selkänsä väliin. Ehkä hetken kuluttua poika toistaa operaation. Ajattele nyt, miltä massiivinen kofeiinin ja sokerin saanti saa hänet tuntemaan itsensä.

Tästä artikkelista lainattu kuva vaikuttaa liioitellulta ja epätodennäköiseltä, mutta sitä tapahtuu joka päivä. Kuusikymmentäkahdeksan prosenttia teini-ikäisistä ja joka viides 3-10-vuotias lapsi käyttää säännöllisesti energiajuomia, mikä tarkoittaa, että he juovat kaksi litraa kuukaudessa. Kyllä, luit oikein: kaksi litraa kuukaudessa 3-10-vuotiailla.

Yllä oleva ei valitettavasti ole tämän kirjoittajan keksimä dystopia, vaan Euroopan elintarviketurvallisuusviraston (EFSA), Euroopan johtavan elintarvikeviranomaisen, vuonna 2013 keräämiä tietoja. Ja jos tämä ei olisi vielä riittänyt, maailman suurin virvoitusjuomayhtiö Coca-Cola lanseeraa nyt oman tuotemerkkinsä.

Väärin nimetyt ”energiajuomat”, joita olisi parempi kutsua ”juotaviksi hermomyrkyiksi”, ovat huomaamaton vitsaus, joka koskettaa jo kolmivuotiaita lapsia. ”Tiedot ovat varsin hälyttäviä, sillä näiden juomien kulutusta ei suositella lapsille ja nuorille, ja näin suuren kulutuksen tässä iässä pitäisi huolestuttaa meitä”, sanoo Mireia Termes, ravitsemusterapeutti ja ravitsemusasiantuntija Sant Joan de Déun sairaalassa Barcelonassa.

Juomien koostumus ei vastaa ravitsemuksellisia tarpeita, ja niihin lisätään tavallisesti 32 milligrammaa kofeiinia ja 15 milligrammaa sokeria 100 millilitraa kohti. EFSA:n mukaan 13-vuotiaan, keskimäärin 47 kiloa painavan teini-ikäisen tulisi nauttia enintään 147 milligrammaa kofeiinia päivässä, ja Maailman terveysjärjestö suosittelee, että vapaan sokerin päivittäinen saanti rajoitetaan 25 grammaan. Näin ollen puolen litran tölkillä, joka on yleisimmin käytetty muoto, tämän ikäinen henkilö ylittäisi kerralla päivittäiset kofeiinin enimmäismäärät ja kolminkertaistaisi vapaan sokerin määrät.

Energiajuomien vaarat

Termesin mukaan ”on olemassa tutkimuksia, jotka yhdistävät energiajuomien kulutuksen mielialahäiriöihin, käyttäytymisen muutoksiin, diabetekseen ja korkeaan verenpaineeseen, hammasongelmiin ja muiden peruspatologioiden, kuten astman tai sydänsairauksien, pahenemiseen”.

Ravitsemusasiantuntija Julio Basulton mielestä näissä juomissa on muitakin hyvin vakavia vaaroja: ”Ensinnäkin ne ovat kofeiinipommi, ja niitä juova lapsi muuttuu hermostuneeksi, hänellä on keskittymisvaikeuksia, hän kärsii unettomuudesta, ja kaikki tämä johtaa epäonnistumiseen koulussa”.

Sokerin määrästä Basulto sanoo, että ”niissä on paljon enemmän sokeria kuin virvoitusjuomissa, mikä on sanomattakin selvää, ja se lisää hampaiden reikiintymisriskiä ja liikalihavuuden riskiä ja horjuttaa ruokavaliota.”

Ravitsemusasiantuntijan mukaan ”energiajuoman” määritelmä on jo itsessään vaarallinen: ”Valmistajat ovat keksineet sen, mutta käsite ei esiinny missään elintarvikesäännöstössä. EFSA pitää sitä harhaanjohtavana ja kieltää näitä juomia väittämästä, että ne antavat energiaa. Ne hermostuttavat, mutta hermostuneisuus ei ole sama asia kuin tarmokkuus: vapina on yksi asia, vuorelle kiipeäminen on toinen.”

Basulto viittaa myös väärään turvallisuudentunteeseen. Tältä osin hän toteaa, että ”Saksassa hiljattain tehdyssä tutkimuksessa näiden juomien kulutus yhdistetään suurempaan taipumukseen holtittomaan käyttäytymiseen”. Lisäksi tässä tutkimuksessa ne yhdistetään tiettyjen huumeiden käyttöön, mikä vahvistaa Espanjan huumausaineiden ja riippuvuuksien seurantakeskuksen raportin alkoholista, huumeista ja tupakasta 2017.

Viimeiseksi – vaikka tärkeysjärjestyksessä sen pitäisi ehkä näkyä ensimmäisenä – Julio Basulto huomauttaa näiden juomien ja alkoholin sekoittamisen vaarallisuudesta: ”Ne yllyttävät juomaan enemmän, mikä lisää alkoholikooman riskiä. Miksi? Koska alkoholilla on keskushermostoa lamaannuttava vaikutus, joka aiheuttaa uneliaisuutta tai väsymystä, joka johtaa juomisen lopettamiseen, ja energiajuomat peittävät tämän vaikutuksen”.

Barcelonan yliopiston farmasian tiedekunnan ravitsemuksen ja bromatologian laitoksen emeritusprofessori Abel Mariné varoittaa myös tällä videolla ”energiajuomien” ja alkoholin sekoittamisen riskeistä: ”Niiden saanti ei korvaa lainkaan alkoholinkäytön vaikutuksia motoriseen koordinaatioon, ja tämä on erittäin tärkeää, koska jotkut ihmiset, erityisesti nuoret, juovat näitä juomia siinä uskossa, että kun he ovat ottaneet alkoholia, he pystyvät ajamaan, ja ei, he uskovat, että he pystyvät ajamaan, mikä tekee heistä paljon vaarallisempia.”

Sivumennen sanottuna, jos olet aikuinen, älä luota liikaa: Journal of the American Medical Association (JAMA) -lehdessä vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa huomautetaan, että ne ovat myös haitallisia sydämellesi.

Uudemmat tulokkaat eivät ole sen parempia kuin muutkaan

Tässä yhteydessä Coca-Cola lanseerasi hiljattain Energyn, valheellisella energialla ladatun virvoitusjuoman, joka tulee kilpailemaan Red Bullin, Burnin tai Monsterin kanssa (vaikkakin monikansallisella yhtiöllä on osuuttaan myös kahdessa jälkimmäisessä). Verkkosivuillaan tuotemerkki on suunnattu yhtä lailla opiskeleville – nuorille – kuin työssäkäyville, ja se ilmoittaa, että sen juoma ei sisällä tauriinia, ikään kuin se tekisi siitä kätevämpää.

Basulton mukaan ”elimistömme tuottaa ja metaboloi tauriinia silloin, kun se tarvitsee sitä. Nautittu tauriini ei tee mitään. Itse asiassa sillä ei ole lainkaan haitallisia vaikutuksia”. Mutta hän lisää: ”Useat tutkijat sanovat, että tauriinin, vitamiinien ja guaranan sekoittamisen vaikutus on arvaamaton. Vaikka tästä juomasta puuttuu tauriinia, se ei juurikaan eroa muista. Kofeiinin – 32 mg/100 ml – ja sokerin – 10,3 g/100 ml – osuus on samanlainen kuin sen kilpailijoilla. Coca-Cola Iberian markkinointijohtaja Esther Morillas kertoi EL PAÍSille, että punaisen limsan makua muistuttavan maun ansiosta ”poistetaan este, joka saa jotkut kuluttajat olemaan siirtymättä tähän luokkaan”, mikä ei ole toivottava tavoite käyttäjien terveyden kannalta. Coca-Colan ravitsemusjohtaja Rafael Urrialde vakuuttaa, että tätä juomaa markkinoidaan yksinomaan aikuisille. ”Kohderyhmänä ovat erityisesti 20-29-vuotiaat aikuiset, jotka haluavat tiettynä ajankohtana vaihtoehdon kahville tai jotka haluavat nauttia energiajuomaa.”

Mitä voimme tehdä?

Energiajuomien yleistyminen on yllättänyt meidät yhteiskuntana. Ne ovat suhteellisen uusia markkinoilla, ne sekoitetaan usein isotonisiin juomiin tai urheilujuomiin – joilla ei ole mitään tekemistä toistensa kanssa -, vanhemmilla ei ole paljon tietoa niistä, ja niitä markkinoidaan nuorille – juuri niille, jotka aiheuttavat eniten haittaa – mikä tarkoittaa, että aikuiset eivät huomaa niitä.

Voit kuitenkin toimia kotona. Ravitsemusterapeutti ja ravitsemusasiantuntija Mireia Termes antaa meille seuraavat neuvot: ”On erittäin tärkeää, että meillä ei ole näitä tuotteita kotona ja että selitämme pojillemme ja tyttärillemme, miksi emme osta niitä. On myös erittäin tärkeää, että äidit ja isät poistavat nämä juomat tavallisesta ruokavaliostaan, ei ainoastaan esimerkin näyttämiseksi, vaan myös niiden kielteisten terveysvaikutusten vuoksi.”

Vastuu tiedottamisesta ja selkeästä merkitsemisestä olisi valmistajilla, mutta lisäävätkö ne tietysti jonkinlaisen viestin pakkausmerkintöihinsä, joka estää nuoria käyttämästä näitä juomia? Poistavatko ne mainonnan lasten aikatauluista? Toistaiseksi ei.

Näiden juomien sääntelyä on lisättävä. Aloitetaan nimestä – jokin, joka antaa energiaa, on ilmeisesti hyvä asia – ja sen jälkeen terveysohjelmilla, joissa nuorille selitetään näiden juomien juomisen riskit, ja jatketaan juomien myynnin paremmalla valvonnalla. Liettuassa ja Latviassa myynti alaikäisille on ollut kiellettyä vuodesta 2014 lähtien ja Latviassa vuodesta 2016 lähtien. Kuinka kauan kestää, että Espanja seuraa esimerkkiä? Toivotaan, että hallitus toimii kaikin tarvittavin voimin, jotta sääntely saadaan aikaan mahdollisimman pian.