Vuonna 1916, reilut puoli vuosisataa orjuuden lakkauttamisen jälkeen, lynkkausjoukko murhasi rikkaan mustan maanviljelijän, joka herätti kateellisten ja kiihkoilevien valkoihoisten liiketovereidensa suuttumuksen Abbevillessä.

Tämä mies, Anthony Crawford, omisti 427 hehtaarin puuvillatilan Abbevillessä. Hän oli yksi monista menestyneistä mustista maanviljelijöistä etelässä tuohon aikaan, jotka olivat muuttaneet elinkeinon, jonka heidän perheensä oli aikoinaan pakotettu omaksumaan valkoisten plantaasinomistajien hyväksi, elinkelpoiseksi liiketoiminnaksi, josta he saattoivat henkilökohtaisesti hyötyä.

Hän oli myös yksi niistä 4 743:sta Yhdysvalloissa vuosina 1882-1968 lynkatusta ihmisestä, joiden tarinat eivät ehkä ole laajalti tunnettuja. Tämä tarina kerrotaan nyt uudessa dokumentissa, joka on saatavilla suoratoistona.

Se on vain yksi tarina, joka on tuotu päivänvaloon keskellä etelän tilintekoa, joka on vihdoin alkanut tunnustaa mustien lynkkausten ja murhien synkkää historiaa. Konfederaation muistomerkkejä kaadettiin vuosikymmenen jälkipuoliskolla, kun kaikenrotuiset kansalaiset etsivät hyvitysoikeutta yksipuolisesta historiallisesta edustuksesta.

Ja kun Montgomeryssä, Alasissa, avattiin kansallinen rauhan ja oikeudenmukaisuuden muistomerkki,.., vuonna 2018, se oli ensimmäinen orjuutettujen mustien perinnölle omistettu muistomerkki, jossa keskityttiin nykyajan syyllisyysolettamuksiin ja poliisiväkivaltaan orjuuden, lynkkausten ja Jim Crow -segregaation jälkiseurauksina.

”Crawford: The Man the South Forgot” on uusin osa Hobo Filmsin tuottamaa monialaisen sisällön sarjaa, joka sopii osaksi meneillään olevaa kertomusta tästä etelän tilinteosta.

Tässä dokumentissa seurataan yhtä Anthony Crawfordin jälkeläistä, Doria Dee Johnsonia, hänen pyrkimyksessään kaivaa esiin ja levittää iso-iso-isoisänsä todellista historiaa ja perintöä. Vuonna 2018 menehtynyt Johnson on päähenkilö dokumentin kuvamateriaalissa, joka juontaa juurensa 2000-luvun alkupuolelle, jolloin Illinoisissa asuvan Johnsonin matka vei hänet Abbevilleen.

Siellä hän etsi historiallisia arkistoja, tapasi perheenjäseniä, joita hän ei koskaan tiennyt omaavansa, ja löysi historian, joka herätti sekä syvää ylpeyden tunnetta siitä, mitä hänen esi-isänsä saavutti, että vihaa siitä, mitä hän ja hänen jälkeläisensä menettivät. Kyse ei ollut vain hänen elämästään, vaan myös siitä, minkä olisi pitänyt olla hänen perheensä perintö tuleville sukupolville.

”Rotuväkivalta on Amerikassa laajalle levinnyttä ja hyvin dokumentoitua”, sanoi Hobon perustaja Howard Bowler. ”Silti maan merkitystä motiivina ei ole täysin tutkittu tai paljastettu. Jos haluatte ymmärtää mustilta amerikkalaisilta varastetun maan historiaa, seuratkaa lynkkauksen jälkiä. Ne liittyvät erottamattomasti ja traagisesti toisiinsa.”

Crawfordin tapauksessa hänen perheensä määrättiin jättämään omistamansa 427 hehtaarin puuvillatila, lopettamaan kannattava liiketoimintansa ja pakenemaan kaupungista sen jälkeen, kun Crawfordin oli murhannut verenhimoisten valkoisten joukko, joka oli kateellinen Crawfordin menestykselle kilpailevana mustana yrittäjänä.

Hänen ”rikoksensa”, jonka vuoksi hänet raahattiin kaduilla, lynkattiin ja sitten ammuttiin, kun hän roikkui jo kuolleena puussa, oli se, että hän oli kiroillut valkoista miestä, joka oli tarjonnut hänelle alhaista hintaa puuvillansiemenistä, joita hän yritti myydä.

Vaikka Crawfordin lapset perivät maan laillisesti, he pelkäsivät asua kiinteistöllä ja menettivät sen myöhemmin, kun he eivät pystyneet maksamaan pientä pankkilainaa.

Suuri osa nykyisistä taloudellisista eroista varakkaiden ja värillisten ihmisten välillä Amerikassa juontaa juurensa 1900-luvun alkupuolen tapahtumiin, ehdotti dokumentin toimittaja Tiffany Jackman.

”Kyse on siitä, että varallisuutta varastettiin ihmisiltä ja että varallisuus ei päässyt siirtymään sukupolvelta toiselle”, Jackman sanoi. ”Ja se liittyy moniin nykypäivän tapahtumiin. Valkoisten ja mustien asuinalueiden välillä on yhä eroja koulutuksen ja resurssien suhteen.” työskenteli yhdessä Jackmanin kanssa käsi kädessä kertoakseen paitsi kattavan tarinan maan menettämisestä ja yksityiskohtaisen kuvauksen Anthony Crawfordin elämästä myös Johnsonin pyrkimyksen tehdä esi-isänsä historiaa tunnetuksi Abbevillen kaupungissa ja sen ulkopuolella.

Jackman tuli mukaan myöhemmin, ja hänen tehtävänään oli koota vuosien materiaalista kattava mutta tiivis elokuva. Hän olisi voinut suunnata dokumenttia moniin eri suuntiin, mutta päätyi tarinaan, jonka keskiössä on musta nainen, tarinaan traagisesta menetyksestä mutta myös päättäväisyydestä saada vääryydet oikaistua ja historia kerrottua kaikin puolin.

”Minusta tuntui, että sen piti valottaa tätä tapahtunutta epäoikeudenmukaisuutta, mutta myös luoda mustille ihmisille ylpeyden tunnetta siitä, että kaikki ei ole kauheaa tuona aikana”, Jackman sanoi. ”Oli mustia ihmisiä, jotka menestyivät, oli varakkaita mustia ihmisiä tuona aikana.”