Helmikuu 11, 2020 – Joseph Brain, Harvardin T.H. Chan School of Public Healthin ympäristöfysiologian Cecil K. ja Philip Drinker -professori, on vastikään ollut mukana kirjoittamassa kirjaa Alice Hamiltonin koulutus (The Education of Alice Hamilton, Indiana University Press). Hamilton, Harvardin ensimmäinen naispuolinen tiedekunnan jäsen, nimitettiin lääketieteellisen tiedekunnan teollisuuslääketieteen apulaisprofessoriksi vuonna 1919. Hänestä ja muusta teollisuushygienian osastosta tuli osa School of Public Healthia vuonna 1922, kun se korvasi Harvardin MIT School for Health Officersin.

Mikä inspiroi sinua Alice Hamiltonin nimityksen satavuotisjuhlavuoden lisäksi kirjoittamaan hänestä kirjan?

Kuulin hänestä ensimmäisen kerran ollessani jatko-opiskelijana Harvardissa, ensin tekniikan ja soveltavan fysiikan osastolla, joka nykyisin tunnetaan nimellä SEAS, ja sittemmin täällä Harvardin T.H. Chanin kansanterveyskoulussa. Mitä enemmän opin hänestä, sitä enemmän ihailin häntä. Kun Harvard palkkasi hänet, hän oli tehnyt uraauurtavia tutkimuksia työterveyden ja toksikologian alalla 20 vuoden ajan. Lisäksi hän ei ollut vain loistava tiedemies ja epidemiologi, vaan hän oli pasifisti ja suffragisti ja muokkasi työsuojelulakeja.

Kirjassa kuvataan hänen Harvard-vuosiaan, minkä jälkeen palataan taaksepäin ja tarkastellaan, mikä muokkasi hänen tieteellisiä taitojaan ja hänen sitoutumistaan yhteiskunnallisiin uudistuksiin.

Mitä opit hänestä tutkimuksesi aikana?

Tohtori Hamilton oli itse- ja kotiopiskelija. Hänet kasvattivat vahvat naiset, jotka iskostivat häneen itsenäisyyden ja takaisin antamisen tärkeyden. Hän ja hänen kolme sisartaan pysyivät kaikki naimattomina – tuohon aikaan järkevä vaihtoehto naisille, jotka halusivat uraa. Kaikista tuli hyvin ansioituneita omilla aloillaan.

Alicea viehättivät aina tiede ja lääketiede. Kun hän pyysi isältään lupaa mennä lääketieteelliseen, isä kyseenalaisti, oliko hän tarpeeksi kova. He tekivät sopimuksen. Hän opiskelisi ensin vuoden ajan pienessä lääketieteellisessä koulussa Fort Waynessa Indianassa, lähellä heidän kotiaan. Hän oli enemmän kuin valmis haasteeseen. Vuotta myöhemmin hänen isänsä suostui siihen, että hänen olisi päästävä parhaaseen naisille tarjolla olevaan lääketieteelliseen koulutukseen. Hän menestyi erinomaisesti Michiganin yliopistossa ja Johns Hopkinsin yliopistossa ja jatkoi opintojaan Saksassa Nobel-palkinnon saaneen Paul Ehrlichin johdolla.

Erittäin tärkeä osa hänen koulutuksestaan oli ne vuodet, jotka hän vietti Hull Housessa – kuuluisassa Chicagon siirtokuntatalossa, jonka Jane Addams teki tunnetuksi. Siellä hän asui maahanmuuttajien ja köyhien kanssa. Kun hän tarjosi sairaanhoitoa, hän ymmärsi, että työpaikat olivat merkittävä vammojen ja sairauksien lähde työntekijöille ja heidän perheilleen. Esimerkiksi miehet, jotka työskentelivät asbestin tai lyijyn parissa, altistivat perheensä työvaatteidensa kautta, jotka he toivat kotiin pestäväksi.

Hän ja hänen kollegansa keräsivät ja analysoivat huomattavan paljon tietoja palvelemastaan väestöstä, mukaan lukien demografiset tiedot, tulot, etninen alkuperä ja sairauksien seuraukset. Heidän laatimansa epidemiologiset kartat näyttävät samankaltaisilta kuin ne kartat, joita teemme nykyään paikkatietoanalyysitekniikoiden avulla.

Kun koulumme perustajat tajusivat tarvitsevansa johtajan työterveyden alalla, he huomasivat, että Alice oli ylivoimaisesti paras ehdokas. Yliopisto sanoi aluksi, että Harvardissa koulutetaan vain miehiä – ja tietysti vain miehet voivat kouluttaa miehiä. Mutta koulumme johtajat olivat sinnikkäitä. Tulevat SPH:n dekaanit David Edsall ja Cecil Drinker, jotka olivat tuolloin HMS:ssä, puolustivat sinnikkäästi Alicea ja sukupuolten välisen esteen murtamista. Syksyllä 1919 yliopisto taipui.

Alice teki täällä erittäin merkittävän 20-vuotisen uran. Kun hän jäi eläkkeelle, hän oli yhä apulaisprofessori – me Alice Hamiltonin fanikerhoon kuuluvat ihmettelemme, miksi. Vielä 30 vuoden ajan hän jatkoi Yhdysvaltojen tehtaiden ja kaivosten turvallisuuden parantamista.

Mitä Alice Hamilton voi opettaa nykypäivän kansanterveyden opiskelijoille?

Hän on malliesimerkki etuoikeutetun aseman vastuusta, joka on riittävän varallisuuden ja koulutuksen yhdistelmä. Jos sinulla on molempia, sinun on otettava ne käyttöön saadaksesi aikaan pysyviä myönteisiä, kaikkia osallistavia muutoksia.

Tohtori Hamiltonin koko elämässä oli kyse muutoksen aikaansaamisesta. Hän ei ollut kiinnostunut vain ammattien aiheuttamien vammojen ja sairauksien selvittämisestä ja mittaamisesta. Hänen työnsä jäi kesken, kunnes hän muutti tieteensä toiminnaksi ja kansalliseksi politiikaksi. Ja juuri sellaista tutkimusta meidän pitäisi tehdä ja sellaista uraa meidän pitäisi tavoitella.

Learn more

Op-ed: (Harvard Chan School news)

Kansanterveyden pioneeri Alice Hamilton dokumentoi ensimmäisen maailmansodan jälkeisen Saksan surkeita terveysoloja (Harvard Chan School news)

– Amy Roeder

Kuva: Kent Dayton