Norjalainen metsäkissa on vahva, kiinteä ja lihaksikas kissa, joka muistuttaa tyypiltään hieman maine coonia. On esitetty, että norjalaiskissa on Maine Coonin ja ehkä myös pitkäkarvaisen Manxin varhainen esi-isä. Tällä kotimaassaan ”Norsk Skaukattiksi” kutsutulla kissalla on pitkä, tiheä kaksoisturkki, jossa karkea pintakerros peittää paksun, villapeitteisen aluskarvan, jonka ansiosta kissa on lähes vedenpitävä jopa kovimmissa sadekuuroissa. Sen tupsukorvat, ilvestä muistuttavat korvat, röyhelöinen kaula ja pitkä pusikkoinen häntä antavat lisäsuojaa koleaa säätä vastaan. Nämä ovat isoja kissoja. Aikuiset urokset painavat yleensä 10-16 kiloa, naaraat painavat huomattavasti vähemmän. Niiden takajalat ovat etujalkoja pidemmät, mikä on yksi ominaisuus, joka erottaa ne Maine Coonista. Koostaan huolimatta norjalaisella metsäkissalla on tiettyä eleganssia. Sillä on hienostunut, kolmion muotoinen pää ja pitkät, suorat kasvot profiilissa. Sen silmät ovat suuret, mantelinmuotoiset ja ulkokulmista hieman ylöspäin viistetyt. Tätä rotua on monenlaisia kauniita värejä. Väriä ja kuviota pidetään kuitenkin toissijaisina oikeanlaiseen turkkiin ja runkotyyppiin nähden. Norjalaisilla metsäkissoilla on taipumus vuodattaa, erityisesti kesäkuukausina, vaikka niiden turkki vaatii vain satunnaista harjaamista ja kampaamista, jotta se pysyy siistinä.

Norjalaiset metsäkissat ovat älykkäitä, ystävällisiä ja leikkisä, aivan kuten niiden todennäköiset kaukaiset serkut, Maine Coonit. Ne ovat uteliaita ja tuntevat suurta kiintymystä ulkoilmaan. Ne nauttivat kuitenkin suuresti myös ihmisten ja muiden lemmikkien seurasta. Itse asiassa norjalaisten metsäkissojen tiedetään etsivän seuraa, jos omistajat ovat jättäneet ne yksin tai ilman valvontaa pitkäksi aikaa. Norjalaiskissat ovat kiintymyksellisiä, mutta eivät kuitenkaan liian päällekäyviä tai häiritseviä. Ne haluavat toki halailla omistajiensa kanssa ja olla heidän läheisyydessään, mutta ne eivät ole yhtä takertuvia tai vaativia kuin jotkut muut rodut. Ne eivät myöskään ole erityisen äänekäs tai äänekäs rotu. Norjalaiset metsäkissat ovat kärsivällisiä, vakaita ja tasapäisiä. Ne eivät ole helposti stressaantuvia, mikä tekee niistä loistavia kumppaneita perheille, joissa on pieniä lapsia.