Peter Dazeley/Getty Images

En español | Jalkojesi avulla kävelet keskivertoelämäsi aikana 110 000 mailia – yli neljä kertaa maapallon ympäri. Tätä varten ne ovat todellinen anatominen taidonnäyte, sillä niissä on peräti 28 luuta, 33 niveltä ja yli 100 jännetä, lihasta ja nivelsidettä.

Ja kyllä, se, miten kaikki nuo nivelet ja lihakset kuluvat tai repeytyvät, voi vaikuttaa merkittävästi elämäntyyliisi. ”Jalkaongelmat vaikuttavat elämänlaatuun, olipa kyse sitten illanviettoon lähtemisestä tai golfkierroksen pelaamisesta”, sanoo Alan Bass, New Jerseyssä työskentelevä jalkaterapeutti ja American Podiatric Medical Associationin (APMA) tiedottaja.

Ei ihme, että jalkateriin sattuu joskus – ja ikääntyessä vielä enemmän. Eurooppalaisessa Maturitas-lehdessä vuonna 2016 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että yhdellä neljästä yli 45-vuotiaasta on jalkakipuja, erityisesti etujalkaterässä ja varpaissa, mikä voi heikentää liikkuvuutta ja tasapainoa ja olla jopa kaatumisten riskitekijä. Mikä siis tarkalleen ottaen aiheuttaa näitä kipuja ja milloin niiden vuoksi pitäisi mennä lääkäriin?

”Yleisimmät jalkaongelmat syntyvät iästä riippumatta liikakäytöstä ja johtuvat jalkaterän muodosta, jalkaterän rakenteesta, alustasta, jolla jalka on, aktiivisuustasosta, painosta, jota jalat kantavat, ja kengistä, joita käytämme”, sanoo Alex Kor, Indianassa työskentelevä jalkaterapeutti, joka on myös APMA:n tiedottaja.

Jos menet jalkakivun takia jalkahoitajalle, Bass sanoo, ”katsomme ensin jalkaterän rakennetta ja tapaa, jolla kävelet ja seisot, ja sitten saatamme tehdä röntgenkuvia. Hoito räätälöidään kuitenkin yksilöllisesti.” Tätä silmällä pitäen nämä vaivat ovat todennäköisimmin diagnosoitavissa ongelmasi syyksi:

Plantar fasciitis

Tämä kantapäästä jalkapalloon kulkevan plantaarifaskian nivelsiteen tulehdus voi aiheuttaa kipua sekä kantapäässä että jalkaholvissa, ja siihen liittyy toisinaan kantapään kannakoita (kalsiumkertymiä kantapään luun alla). ”Kysy 10 jalkaterapeutilta, ja he kaikki sanovat, että plantaarifaskiitti on yleisin ongelma, jonka he näkevät vastaanotollaan päivittäin”, Kor sanoo. ”Olen nähnyt sitä kaikilla teini-ikäisistä urheilijoista 95-vuotiaisiin.” Yksi yleinen syy on hänen mukaansa väärien kenkien käyttäminen riippumatta siitä, mitä teet. ”Jalkasi ei tiedä eroa sen välillä, käveletkö radalla, juoksetko juoksumatolla vai seisotko kotonasi kahdeksasta kymmeneen tuntia päivässä.”

Useimmat plantaarifaskiitit häviävät kahdeksasta kahteentoista kuukauteen, sanoo jalkaterä- ja nilkkavaivoihin erikoistunut ortopedi Pedro Cosculluela Houstonin metodisairaalasta. Hänen mukaansa jotkut lääkärit hoitavat vaivaa kortisonipistoksilla tai verihiutaleilla rikastetulla plasmalla. Kor suosittelee, ettei koskaan ostaisi kenkiä näkemättä ja tunnustelematta niitä ensin. ”Sinun on otettava kenkä käteen – olipa se sitten jumppakenkä, juoksukenkä tai pukukenkä – ja taivutettava sitä. Jos se taipuu kaaren kohdalta, se on yleensä huono kenkä, ja olet alttiimpi liikarasitussairauksille, kuten plantaarifaskiitille.” Ja hyvien tukevien kenkien ei tarvitse olla kalliita, lisää Kor, joka muistelee erästä potilasta, joka äskettäin osti oikeat 14 dollarin kengät ja sai kivut vähenemään merkittävästi kuukaudessa.

Nivelrikko

”Ikääntymisen myötä nivelet hajoavat”, sanoo Bass, ”koska emme kävele hiekalla, vaan betonilla ja asfaltilla”. Se tarkoittaa usein nivelrikkoa, nivelruston ja viereisen luun kivuliasta rappeumasairautta. ”Näemme niveltulehdusta nilkassa, nilkan alapuolisessa nivelessä, jalkaterän keskellä, isovarpaassa – monissa paikoissa”, Cosculluela sanoo.

Mitä voit tehdä? Rajoita toimintaa, johon jalka osallistuu, laihduta, käytä sopivia kenkiä, lisää pehmustetut kenkäpehmusteet, käy fysioterapiassa, ota tulehduskipulääkkeitä, ota steroidipistoksia ja rajoitu ei-vaikuttaviin harjoituksiin. ”Sanon ihmisille koko ajan, että jos sinulla on ollut jalkakipuja vuoden ajan, juokseminen, kävely tai hyppiminen ovat todennäköisesti vääriä harjoituksia sinulle”, Kor sanoo. ”Tee sen sijaan liikuntaa, kuten paikallaan seisovaa polkupyörää, uintia, vesiaerobicia, elliptistä laitetta, soutukonetta, asioita, jotka eivät vaivaa jalkaasi”, Kor sanoo. ”Jos olet painava, niin 20 kilon laihduttaminen saattaa tehdä kävelystä vähemmän kivuliasta tulevaisuudessa.”

Kyynärnivelet

Tekninen nimi on hallux valgus, ja se on kivuliaasti yleinen sairaus, jossa isovarpaan niveleen kertyy luuta, jolloin kyseinen varvas joskus taipuu sisäänpäin kohti pienempiä varpaita. Syyt? Yksi syy on perinnöllisyys, jota voi pahentaa liian kapeiden tai korkeakorkoisten kenkien käyttäminen vuosien ajan. ”Ihmiset, joilla on matalampi jalkaholvi tai litteämpi jalka, ovat alttiimpia pullistumille”, Bass sanoo. ”Cosculluela sanoo, että tyvitumakkeelle ei voi tehdä paljoakaan muuta kuin leikkauksen. ”Ellei se aiheuta kipua ja rajoita toimintaa, emme tee leikkausta”, hän sanoo. Riippumatta siitä, tehdäänkö leikkaus vai ei, sinun on huolehdittava biomekaniikasta, mikä tarkoittaa ortoosien käyttöä. Jalkaterapeutti voi ottaa muotin jalastasi ja sovittaa räätälöidyt ortoosit, jotka voivat olla kalliita; Bass suosittelee myös laajalti saatavilla olevia Powerstep-merkkisiä ortooseja.

Koukistajavarpaat

Näitä syntyy, kun jokin pienemmistä varpaista käpertyy ylöspäin, toisinaan siksi, että – arvasitkin – käytät kenkiä, jotka ovat liian tiukat varpaankohdan kohdalla, ja toisinaan siksi, että henkilö, jolla on hyvin litteä jalka, ei saa ajan mittaan riittävästi tukea. ”Jos jänne- ja pehmytkudosrakenteet eivät saa riittävästi tukea”, Kor sanoo, ”varpaisiin menevät jänteet alkavat vetää, mikä voi johtaa vasaravarpaan syntymiseen”. Mitä voit tehdä? Käytä kenkiä, joissa on leveämpi varvaslaatikko, niin usein kuin mahdollista. ”Vasaravarpaatkin ovat jalkaterän epämuodostumia, eikä ole olemassa mitään laitetta, joka varmasti parantaisi ne”, hän sanoo, vaikka varpaiden päällä kannettavat pienet varvassuojat voivat vähentää kitkaa kenkiä vasten.