Käsitteellä ”älykkäät järjestelmät” on alettu tarkoittaa monia eri asioita monissa eri yhteyksissä, ja kuten useimmille kompleksisiin järjestelmiin liittyville asioille, on vaikea saada aikaan täsmällistä määritelmää, joka olisi tarpeeksi tiukka erottamaan ne asiat, joita ei pitäisi sisällyttää, mutta tarpeeksi löysä sisällyttämään ne asiat, jotka kuuluvat. Kuten määriteltäessä sellaisia termejä kuin ”agentit” tai ”robotit”, voidaan löytää liian kattavia määritelmiä, kuten ”itsenäisesti toimiva kokonaisuus”, jolloin termostaatti jälkimmäisessä tapauksessa tai kiintolevyn ohjain edellisessä tapauksessa täyttäisivät määritelmän. Toisaalta, jos määritelmää tiukennetaan, telerobotiikka tai Googlen hakurobotit eivät enää sovi määritelmään, vaikka ne liittyvätkin selvästi toisiinsa teknologisesti. Älykkäiden järjestelmien tapauksessa liian tiukka älykkyyden määritelmä poistaa vaikkapa koiran käyttäytymisen, jonka näemme koirassa, joka voi etsiä saalista tai joka voidaan kouluttaa kerjäämään ruokaa, mutta jos määritelmää löysätään, puhumme järjestelmistä, joiden älykkyys on kuin simpukalla.

I…