Syntynyt Charles Westover Grand Rapidsissa, Michiganissa, vuonna 1934, laulaja-lauluntekijä, joka tunnetaan nimellä Del Shannon, kuolee itsemurhaan 8. helmikuuta 1990. Aikana, jolloin amerikkalaisia pop-listoja hallitsivat keksimäiset teini-idolit ja uutuusartistit, hän erottui liian harvinaisena esimerkkinä amerikkalaisesta poptähdestä, jonka tuotannossa näkyi todellista omaperäisyyttä. Hänen kukoistuskautensa listatähtenä Yhdysvalloissa saattoi jäädä lyhyeksi, mutta jo pelkästään suurimman hitin perusteella häntä voidaan pitää yhtenä rock’n’rollin suurimmista.
Legenda kertoo, että eräänä iltana Michiganin Battle Creekissä sijaitsevan Hi-Lo Loungen lavalla vuonna 1960 nuori ja tuntematon Del Shannon pysäytti yhtyeensä kesken biisin, jotta urkuri toistaisi yhä uudelleen ja uudelleen epätavallista sointusekvenssisekvenssiä, jonka hän oli juuri sanoittanut: Charlie lähti seuraavana päivänä matonmyyjän työhönsä nämä soinnut mielessään, ja kun hän tuona iltana astui lavalle, hän oli kirjoittanut niiden ympärille kappaleen nimeltä ”Little Runaway” – (a-molli) As I walk along I (G) wonder, what went wrong…”. Menisi vielä kolme kuukautta, ennen kuin Shannon ja hänen yhtyeensä pääsisivät New Yorkin äänitysstudioon nauhoittamaan kappaleen, jota Shannon piti nyt parhaana ja mahdollisesti viimeisenä mahdollisuutenaan tähteyteen. Kuten hän kertoi Billboard-lehdelle vuosia myöhemmin: ”Sanoin vain itselleni, että jos tämä levy ei ole hitti, palaan takaisin mattobisnekseen.” Del Shannon myi viimeisen mattonsa muutamaa kuukautta myöhemmin, kun ”Runaway” jyrähti pop-listojen ykköseksi huhtikuussa 1961.
”Hats Off To Larry” ja ”Keep Searchin’ (We’ll Follow The Sun)” olivat Shannonin ainoat muut top 10 -hitit Yhdysvalloissa, mutta hän nautti paljon suuremmasta urasta Isossa-Britanniassa, jossa hän sijoitti viisi muuta kappaletta top 10:een kahden seuraavan vuoden aikana. Kuten useimpia sukupolvensa tähtiä, Shannonia pidettiin 70- ja 80-luvuilla ensisijaisesti vanhoillislestadiolaisena, mutta vuoden 1990 alkupuolella hän oli keskellä voimakasta paluupyrkimystä: Jeff Lynnen tuottama albumi oli jo valmistunut, ja huhut kertoivat, että hän olisi ottanut edesmenneen Roy Orbisonin paikan The Traveling Wilburys -yhtyeessä.
Tämä vain lisäsi monien kokemaa järkytystä, kun Shannon ampui itsensä kotonaan Santa Claritassa Kaliforniassa 8. helmikuuta 1990. Shannonin leski nosti myöhemmin korkean profiilin oikeusjutun Eli Lillyä vastaan, joka oli valmistanut masennuslääke Prozacia, jota Shannon oli alkanut käyttää juuri ennen itsemurhaansa. Tuosta kanteesta lopulta luovuttiin, mutta tapaus toi jo varhain huomiota yhä ratkaisemattomaan kysymykseen mahdollisesta yhteydestä itsemurha-ajatusten ja SSRI-lääkkeiden välillä, lääkeluokkaan, johon Prozac kuuluu.