Sammuttuaan kaksi aseetonta mustaa miestä miamilaisen strippiklubin ulkopuolella vuonna 2012 turvamies Lukace Kendle väitti ampumisen olleen oikeutettua Floridan Stand Your Ground -lain nojalla. Oikeudenkäynnin aikana, jossa Kendle päätti toimia omana asianajajanaan, hän vertasi itseään George Zimmermaniin ja väitti, että todisteet oli keksitty ”koska olen valkoinen.”

Yllättäen valamiehistö tuomitsi Kendlen, joka tuomittiin myöhemmin elinkautiseen vankeuteen. Hän jätti nopeasti valituksen väittäen, että hänellä olisi ehkä sittenkin pitänyt olla oikea asianajaja.

Viime viikolla kolmannen piirin vetoomustuomioistuin hylkäsi hänen vaatimuksensa uudesta oikeudenkäynnistä. Hovioikeus huomautti, että Miami-Daden piirituomari Dava Tunis oli varoittanut Kendleä useaan otteeseen toimimasta omana asianajajanaan.

”Kendle tietoisesti, älykkäästi ja vapaasti luopui oikeudestaan saada asianajaja ja käytti oikeuttaan edustaa itseään”, kolmannen piirituomioistuimen ylituomari Leslie Rothenberg kirjoitti elokuun 15. päivän päätöksessä.

Aseistus tapahtui 1. kesäkuuta 2012 Club Lexxin ulkopuolella, jossa Kendle työskenteli aseistettuna vartijana rikoshistoriastaan ja kyseenalaisesta mielentilastaan huolimatta. Michael Smathers ja Kijuan Byrd olivat juuri saapuneet klubille, kun Kendle ampui useita laukauksia kohti miesten pysäköityä autoa väittäen nähneensä heidän pyörittävän jointtia. Byrd kuoli ja Smathers halvaantui vyötäröstä alaspäin.

Poliisi pidätti Kendlen toisen asteen murhasta ja murhayrityksestä, mutta ennen kuin juttu pääsi oikeuteen, Kendle julistettiin kahdesti henkisesti syyntakeettomaksi. Myöhemmin sen jälkeen, kun hänet todettiin henkisesti kykeneväksi, hän vaati edustaa itseään oikeudessa.

Ennen kuin juttu eteni oikeudenkäyntiin vuonna 2015, Kendle torjui jälleen kerran tuomarin tarjouksen saada koulutettu asianajaja auttamaan häntä puolustuksessaan. Kysyttäessä, ottaisiko hän vastaan asianajaja Abe Baileyn opastusta, Kendle sanoi tuomarille: ”

Sen sijaan Kendle haparoi itsensä läpi viisipäiväisen oikeudenkäynnin väittäen, että hänen pidätyksensä oli salaliitto valkoisia vastaan.

”Ampumani kohteet olivat afroamerikkalaisia. Voin todistaa sen”, Kendle sanoi valamiehille. ”Se, mitä he eivät anna minun kertoa teille, on se, että minut pidätettiin George Zimmermanin ampumisen takia.”

Näistä kömmähdyksistä huolimatta muutoksenhakutuomioistuin totesi, että Kendleä oli ”neuvottu riittävästi… itsepuolustukseen liittyvistä sudenkuopista ja vaikeuksista”.

Vankilatietojen mukaan hän istuu elinkautista vankeusrangaistustaan Cross Cityn vankilassa, joka on miesten vankila noin tunti Gainesvillestä länteen.

• Crime