Talven 2020 alussa ei ole epäilystäkään siitä, mikä oli Michigandien mielessä kaukana ja kaukana. Lähes vuoden kestäneen eristäytymisen, etäännyttämisen ja COVID-19:n jälkeen olemme menossa kohti kuukausia, jolloin normaalisti eristäydymme. Miten aiomme käsitellä tätä? Ja kun ensimmäinen lumi satoi lokakuussa Marquetteen, ajattelin (turhaan): ”Ehkä Grand Rapidsissa ei tule lunta tänä vuonna. Ehkä talvesta tulee leuto. Se olisi ihan okei, eikö vain? Varsinkin kaiken sen jälkeen, mitä olemme kokeneet.”

Siirry eteenpäin helmikuuhun 2021. Meihin on iskenyt sellaisia lumimyrskyjä, jotka vaativat jäälohkareiden taltuttamista tuulilasinpyyhkijöiden sängyistä ja ovien lukoista. Vuodenaika, jolloin pidämme lapioita ja suolapaloja eteisten eteisissä. Tänä aamuna sää APP sanoi, että on 7 astetta / tuntuu kuin -5. Tarvitseeko sanoa enempää? Talvi on täällä kaikessa komeudessaan.

Kyllä, talvet ovat pitkiä…

Michiganin talvet ovat pitkiä, mutta ne eivät ole pelkkää värjäytynyttä sohjoa, tunnistamatonta sademäärää ja jään murtumista auton käyttämiseksi. Tosiasia on, että me Michiganissa asuvat nautimme talvesta. Keskilännen asukkaat tunnetaan syystä työmoraalistaan. Meidät on tehty kovemmasta päästä talvisäämme haasteiden vuoksi.

Minäkin olen kasvanut Keskilännessä. Kävin jopa yliopistossa NMU:ssa Upper Peninsulassa. Mutta lähdin Michiganista heti valmistuttuani. Euroopan, Kalifornian, Bahaman ja Floridan kautta kulkeneen ympäripyöreän hegiiran jälkeen päädyin takaisin Michiganiin viisi vuotta sitten (lumimyrskyssä). Tuolloin, kolme vuotta raittiina ja innokkaana työskentelemään Sanford Addiction Treatment Centersissä, aloin tutustua uudelleen jääkaapimeen ja muklukseihin.

Tiedän kaiken etelän lauhkeista, omahyväisistä talvista. Ja onhan se kiva käydä perheeni luona Floridassa milloin tahansa. Mutta vilpittömästä Michiganin talvesta selviytyminen on koetinkivi, ja se tekee myös hyvää terveydelle!

10 syytä, miksi Michiganin talvi on niin hyväksi terveydellesi (jopa pandemian aikana)

Ulkoilma-urheilu

Jos kääriydyt nipun päälle ja lähdet ulos, talviurheilulajeja riittää: lumikenkäilyä, hiihtoa, luistelua, patikointia ja kelkkailua. Kaikkien näiden tuulen viemien aktiviteettien aerobisia hyötyjä lisäävät lumen vastus, Michiganin kumpuilevat kukkulat ja, no, tuuli. Kylmä sää saa sydämen työskentelemään kovemmin veren jakamiseksi. Saat siis treenistäsi enemmän irti. Kylmä ilma auttaa parantamaan sydän- ja verenkiertoelimistön kestävyyttä.

Harvard Health Publishing muistuttaa, ettei kannata ylirasittua.

Parilla yksinkertaisella varotoimenpiteellä voi minimoida riskin.

Tämä takapihan luistelurata!

Tässä on jotain, mitä en koskaan kuule Floridassa asuvan perheeni sanovan: ”Katsokaa nyt!”. Meillä on jäähalli takapihalla!”. Michiganissa sinun tarvitsee vain vetää letku takapihan suurimmalle nurmikolle ja kaataa vettä. Kun se jäätyy, ota luistimet esiin ja tunne palovamma. Parannat tasapainoa, rakennat jalkalihaksia ja harjoitat niveliäsi, jotta saat lisää notkeutta.

Lumen ja jään poisto

Lumen lapioiminen ja tuulilasin raaputtaminen ovat hyviä ylävartaloharjoituksia. Se ei ehkä ole yhtä hauskaa kuin luistelu takapihalla. Mutta iskeytyneen lumen taltuttaminen autosta tai polun kaivaminen käsin metrin paksun valkoisen aineksen läpi tekee hyvää käsivarsi-, selkä- ja ydinlihaksille. Loistava valmistautuminen kevääseen ja lyhyisiin hihoihin! Ja jos olet huolissasi siitä, että saat jääpuikon päähän, tiedä, että sinulla on suurempi mahdollisuus saada kookospähkinä päähäsi. (Mutta älä kävele jääpuikoilla kuormitetun kourun alla, okei?)

Luova ajattelu

Michiganin asukkaiden on oltava luovia talvella. Ja luova ajattelu on hyväksi tunneterveydelle. Se tekee sinusta fiksumman. Joten kun ulkona on kauhea sää, on aikuisten värityskirjojen aika, täydellisen s’moren tekeminen takan ritilän ääressä, suuren amerikkalaisen romaanin kirjoittaminen tai karaoken laulaminen. Luova ajattelu vähentää stressiä, lisää itseluottamusta ja stimuloi aivoja – tätä olemme harjoitelleet pandemian aikana. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että tuttujen toimintojen tekeminen ”vaikealla tavalla” itse asiassa parantaa aivotoimintaa. Kokeile kävelyä jäällä?

5. Kaloreita palaa!

En suosittelisi tätä, mutta NIH:n mukaan tärisemällä voi polttaa kaloreita. Kun on kylmä, vapiset, koska kehosi luonnollisesti liikuttaa lihaksia auttaakseen lämmittämään kehoa. Vaikka ei olisikaan niin kylmä, että tärisisi, kehosi tekee silti enemmän töitä pitääkseen sinut lämpimänä Michiganin talvella. Ja kun liikut ulkona, kehosi käyttää paljon energiaa lämmittääkseen ja kosteuttaakseen hengitysilmaa. Kalorien polttaminen on lisäbonus.

Hibernointi

Tiedän, että me kaikki olemme saaneet tarpeeksemme hibernoinnista vuoden 2020 aikana. Mutta mikään ei kuitenkaan voita mukavaan tuoliin käpertymistä ja lukemisen tai Netflix-sarjan katsomista, kun sää on kylmä ja luminen. Lisää kuppi lämmittävää keittoa, siideriä tai kuumaa kaakaota, eikä talviunille ole mukavampaa paikkaa. Ja ankarat talvet saavat myös arvostamaan Michiganin upeita keväitä, kesiä ja syksyjä paljon enemmän.

Talven toismaailmallinen kauneus

Tutkijaryhmä Yhdistyneestä kuningaskunnasta havaitsi, että kauniilla ja viehättävillä maisemilla voi olla selvä, positiivinen vaikutus ihmisen terveyteen ja asenteeseen. Eikä niiden tarvitse olla pelkkää sinistä taivasta ja vihreää ruohoa. Kyllä, koemme lumisateen ja lumipilvien synkkyyttä, mutta sitä vastoin kaunis talvipäivä on kuin astuisi taidegalleriaan. Ja michigiläiset huomaavat saman piristävän tuloksen katsellessaan katkeamatonta lumikenttää. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että taiteen tai kauneuden katseleminen voi itse asiassa vaikuttaa terveyteen vähentämällä ahdistusta ja masennusta ja parantamalla kriittisen ajattelun taitoja.

Yhteisöllisyys ja kaveruus

Olemme kaikki tässä mukana yhdessä (#alonetogether)! Lumi antaa talvisen yhteisöllisyyden tunteen. Yhteisten esteiden kokemisessa on jotain hauskaa. Ja onnistumisen tunne, kun se on tehty. Tässä kohtaa mainitsen Zoomin, jonka avulla voit olla yhteydessä Floridassa asuviin rakkaisiin, lumisateessa oleviin ystäviin tai terapeuttiisi.

Lämmin ruoka ja juoma sekä terve ruokahalu!

Lämpimässä ilmastossa on muotia nirsoilla ruokaa ja syödä lehtivihreitä. Se on hienoa lämpiminä vuodenaikoina, mutta talvella on virkistävää kokea terve ruokahalu ja lämmittävä ruoka. Päivien lyhentyessä (ja pimetessä) ruokahalumme näyttää muuttuvan – primitiiviset impulssit saavat meidät varastoimaan kaloreita ja horrostamaan. Mutta niin kauan kuin olemme varovaisia korvaamaan suosikkikermakeittoreseptimme liikunnalla, tuoreilla hedelmillä ja vihanneksilla, meidän pitäisi olla valmiita lomalle tropiikkiin. Siis silloin, kun voimme taas matkustaa.

Ja kun kerran puhumme ruoasta ja juomasta, puhutaanpa alkoholijuomista

On olemassa myytti, jonka mukaan alkoholin juominen lämmittää elimistöä ja voi jopa estää hypotermian. Alkoholi saattaa saada olon tuntumaan tilapäisesti lämpimämmältä, mutta se itse asiassa auttaa alentamaan kehon sisälämpötilaa. Alkoholi saa verisuonet laajenemaan. Yksi elimistön puolustautumiskeinoista kylmää lämpötilaa vastaan on supistaa verisuonia ja minimoida verenkierto iholle, jotta kehon sisälämpötila pysyisi lämpimänä. Ja alkoholi on masennuslääke – jotain, mitä emme tarvitse helmikuun harmaina päivinä, kun olemme vielä pandemiassa.

10. Suuret järvet…

Juttu Michiganin talven terveyshyödyistä ei olisi täydellinen ilman mainintaa Suurista järvistä. Ihmiset vetoavat veteen, ja olipa sää sitten aurinkoinen tai sakean räntäsateen peittämä, Michiganin järvet tarjoavat lohtua, ankaraa liikuntaa, puhdasta ilmaa ja upeaa kauneutta. Viime viikonloppu oli melko synkkä, ja yritin päättää, lähtisinkö patikoimaan vai menisinkö takaisin sänkyyn mikroaaltouunipopcornin kera. Valitsin vaelluksen Saugatuckin dyynejä pitkin, ja kun kiipesin huipulle ja näin kaukaisuudessa Michigan-järven, tunsin itseni puhdistetuksi.

Kokemusta Michiganin talvesta…

On mielenkiintoista, miten elämäni on tehnyt ympyrän ympäri. Tässä olen taas Michiganissa puolustamassa talvea, viisaampana ja selväjärkisempänä. Ja olen töissä Sanfordilla, jossa filosofiana on yhdistää kova, näyttöön perustuva raitistumisen työ mielekkääseen vapaa-aikaan ja koulun ulkopuolisiin ”retkiin”. Intohimoisen osallistumisen elvyttäminen tai herättäminen on yksi avain onnistuneeseen pitkäaikaiseen toipumiseen. Toisin sanoen kuihtuminen ja säästä valittaminen ei ole vaihtoehto.

Journalistisen rehellisyyden hengessä murahdin tosiaan eilen kolmatta kertaa, kun jouduin kaivamaan autokaavimeni esiin järkkymättömän kitkerän harmaan taivaan alla. Tänä aamuna on kuitenkin tuoretta lunta ja se on kaunista. Mitä tulee Michiganin talven läpikäymiseen, tekisin saman ehdotuksen jokaiselle lukijalle, olitpa toipilas tai et.

Lopettakaa valittaminen, pukeutukaa kerroksiin ja löytäkää talven intohimonne. Et ehkä nauti vaeltamisesta jäätyneillä dyyneillä myrskytuulessa kuten minä, mutta siellä on jotain, mitä voit kokea tänä talvena. Kokea jotain tarkoittaa ”kohdata, kokea tai tuntea”. Talvi ei ole vain ajanjakso, joka on kestettävä ennen kevättä. Sillä on oma majesteettisuutensa. Tunne se.