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«All you bi__hes wanna look like me»

Para dar inicio a su era Queen, Nicki Minaj lanzó dos sencillos, «Barbie Tingz» y «Chun-Li», demostrando que la artista pop-crossover todavía tenía barras. «Barbie Tingz» exigía el homenaje de los recién llegados al hip-hop con la línea «Let’s be real, all you bi__hes wanna look like me». Con reminiscencias de los primeros días de Minaj en las cintas mixtas, este sencillo centrado en el boom-bap se convirtió en un favorito instantáneo por sus vibraciones más orientadas a la calle.

Para rematar, «Chun-Li» se convirtió en el primer sencillo oficial de Queen, presentando un nuevo personaje que hace referencia a un personaje pateador de traseros de la franquicia de videojuegos Street Fighter. Con un saxofón y gongs esporádicos, Minaj recuerda a sus detractores: «Ayo, I been on, bi__ch», y acepta la idea de que «me pintan como la mala». Sus nuevos efectos visuales están en consonancia con la actitud provocativa de su música, y Minaj parece la viva imagen de Lil’ Kim en la portada del single. Chun-Li’ alcanzó el número 10 en el Billboard Hot 100, un impresionante regreso para una artista cuyo último lanzamiento en toda regla había sido hace cuatro años.

Antes de la publicación de Queen, Minaj presentó tres sencillos, entre ellos «Rich Sex», con su colaborador y mentor de toda la vida, Lil Wayne; el tema de colaboración pop-reggae «Bed», con su compañera habitual Ariana Grande; y el polémico éxito de Tekashi 6ix9ine «Fefe». Este último tema atrajo mucha atención debido a los problemas legales de Tekashi 6ix9ine, pero también por la innegable estrofa de Minaj, que la vio en una forma lírica poco común.

Queen, sin embargo, no fue la única salida para que Minaj dijera lo que pensaba. La cantante y rapera también lanzó su propio programa de radio en Beats 1, titulado apropiadamente Queen Radio. Encontrando un nuevo carril para su celebridad, Minaj utilizó la plataforma para estrenar su álbum, el 10 de agosto de 2018, así como para disipar los rumores que la rodeaban mientras aireaba sus propias quejas y hablaba con amigos y colaboradores.

Nada está fuera de los límites

Debutando en el número 2 del Billboard 200, Queen tuvo que romper el casi impenetrable dominio que los raperos masculinos tenían en las listas. Para ello, Minaj se aventuró en nuevas direcciones sonoras y trajo consigo los coloridos alter egos que introdujo a lo largo de sus tres álbumes de Pink.

Después de los hipnóticos ritmos tribales de «Ganja Burn», «Majesty» juega con los demoníacos esquemas rítmicos de su frecuente socio en el crimen, Eminem. Uno de los mejores momentos de Queen es «Barbie Dreams», en el que Minaj rinde homenaje al icónico tema de Biggie de 1994, «Just Playing (Dreams)». Sin embargo, en lugar de desear a las divas del R&B de la época, Minaj le da la vuelta al guión y se ensaña con sus competidores masculinos y sus antiguos amores, cuestionando la destreza sexual de Meek Mill, 50 Cent, Quavo y Young Thug en hipotéticas situaciones sexuales. La canción levantó un gran revuelo tras su lanzamiento, pero Minaj dejó claro que «Barbie Dreams» no era un tema de disidencia, sino que lo decía en broma. Después de todo, nada está fuera de los límites en el hip-hop.

«Hard White» ve a Minaj llamando a sus presuntos imitadores una vez más, afirmando que tiene que «trabajar duro sólo para conseguir la mitad de la espalda» y «no tengo que desnudarme nunca para conseguir la pole position» – un tiro no tan sutil a la compañera rapera Cardi B. En el tema «LLC», Minaj afirma más veces que ella inventó el modelo para otras raperas en el juego.

Mostrando un lado vulnerable

Un tramo de Queen ve a Minaj aplicando estilos vocales R&B a melodías pop, una habilidad que nunca ha evitado desde su debut en Pink Friday. Se lamenta de haber sido engañada por un amante en «Thought I Knew You», con The Weeknd, y asegura que «A true bad b__ch ain’t weak or bitter» en «Nip Tuck». Aunque la mayor parte de Queen rebosa de bravuconería, Minaj baja la guardia y muestra sus dotes vocales en la balada con tintes de piano «Come See About Me», que trata de los estragos de la fama en sus relaciones personales.

Es en estos momentos, cuando Minaj no está centrada únicamente en reafirmar su relevancia, cuando vemos su auténtico yo. En «Run And Hide» canta sobre sus problemas de confianza y cómo mantiene su autoconservación sobre un ritmo boom-bap. En «Chun Swae» une fuerzas con Swae Lee para crear una magia de rap en las nubes, mientras que en «Sir», asistida por Future, avanza la producción nebulosa y onírica de Queen.

Una Nicki para gobernarlos a todos

Ningún disco de Nicki Minaj está completo sin algunos cortes que llenan la pista y la espontaneidad musical. Después de destrozar las pistas de baile en sus anteriores álbumes, los críticos señalaron que Queen tenía un tono más serio y oscuro. Dicho esto, Minaj sigue ofreciendo un himno del twerking con «Good Form».

Para cerrar el álbum, rinde homenaje a la obra de 2001 de Foxy Brown, Broken Silence, en «Coco Chanel». Al igual que Broken Silence fusionó el dancehall y la música de las Indias Occidentales con el hip-hop, Brown salta a la pista con un verso en patois, un guiño a sus raíces trinitarias y a las de Minaj. (Minaj, junto con Drake y Rihanna, han sido líderes en llevar la cultura antillana al pop convencional desde la década de 2010). El riddim de «Coco Chanel» continúa en la pista de cierre de Queen, ‘Inspirations Outro’, en la que Minaj grita a otros músicos caribeños que la han inspirado.

Queen no solo es una declaración de una de las últimas grandes estrellas del hip-hop crossover, sino que demuestra que Minaj está bien equipada para mantenerse en la cima del rap. Desde el estilo R&B hasta el dance-pop y el hip-hop más contundente, hay una Nicki que los domina a todos.

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