Pregunta: «¿Qué dice la Biblia sobre la virgen María?»
Respuesta: María la madre de Jesús fue descrita por Dios como «altamente favorecida» (Lucas 1:28). La frase altamente favorecida viene de una sola palabra griega, que esencialmente significa «mucha gracia». María recibió la gracia de Dios.

La gracia es un «favor inmerecido»; es decir, la gracia es una bendición que recibimos a pesar de que no la merecemos. María necesitaba la gracia de Dios y un Salvador, al igual que el resto de nosotros. La propia María comprendió este hecho, ya que declaró en Lucas 1:47: «Mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador.»
La virgen María, por la gracia de Dios, reconoció que necesitaba al Salvador. La Biblia nunca dice que María fuera otra cosa que un ser humano ordinario al que Dios eligió utilizar de forma extraordinaria. Sí, María era una mujer justa y favorecida (agraciada) por Dios (Lucas 1:27-28). Al mismo tiempo, María era un ser humano pecador que necesitaba a Jesucristo como su Salvador, al igual que todos los demás (Eclesiastés 7:20; Romanos 3:23; 6:23; 1 Juan 1:8).
La virgen María no tuvo una «concepción inmaculada». La Biblia no sugiere que el nacimiento de María fuera otra cosa que un nacimiento humano normal. María era virgen cuando dio a luz a Jesús (Lucas 1:34-38), pero no era virgen permanentemente. La idea de la virginidad perpetua de María no es bíblica. Mateo 1:25, hablando de José, declara: «Pero no tuvo unión con ella hasta que dio a luz un hijo. Y le puso el nombre de Jesús». La palabra hasta indica claramente que José y María sí tuvieron relaciones sexuales normales después del nacimiento de Jesús. María permaneció virgen hasta el nacimiento del Salvador, pero más tarde José y María tuvieron varios hijos juntos. Jesús tuvo cuatro medio hermanos: Santiago, José, Simón y Judas (Mateo 13:55). Jesús también tuvo medias hermanas, aunque no se nombran ni se numeran (Mateo 13:55-56). Dios bendijo y agració a María dándole varios hijos, lo que en aquella cultura se aceptaba como la indicación más clara de la bendición de Dios sobre una mujer.
Una vez, cuando Jesús estaba hablando, una mujer de la multitud proclamó: «Bendito el vientre que te llevó y los pechos en los que amamantaste» (Lucas 11:27). Nunca hubo mejor oportunidad para que Jesús declarara que María era realmente digna de alabanza y adoración. ¿Cuál fue la respuesta de Jesús? «Al contrario, dichosos los que escuchan la palabra de Dios y la cumplen» (Lucas 11:28). Para Jesús, la obediencia a la Palabra de Dios era más importante que ser la mujer que dio a luz al Salvador.

En ninguna parte de las Escrituras Jesús ni nadie dirige ninguna alabanza, gloria o adoración hacia María. Isabel, pariente de María, alabó a María en Lucas 1:42-44, pero su alabanza se basa en la bendición de dar a luz al Mesías. No se basó en ninguna gloria inherente a María. De hecho, después de esto, María pronunció un cántico de alabanza al Señor, ensalzando su atención a los de condición humilde y su misericordia y fidelidad (Lucas 1:46-55).
Muchos creen que María fue una de las fuentes de Lucas para la redacción de su Evangelio (véase Lucas 1:1-4). Lucas cuenta que el ángel Gabriel visitó a María y le dijo que daría a luz a un hijo que sería el Salvador. María no estaba segura de cómo podía ser esto, ya que era virgen. Cuando Gabriel le dijo que el niño sería concebido por el Espíritu Santo, María respondió: «Yo soy la sierva del Señor. . . . Que tu palabra se cumpla». Entonces el ángel la dejó» (Lucas 1:38). María respondió con fe y voluntad de someterse al plan de Dios. Nosotros también deberíamos tener esa fe en Dios y seguirle con confianza.
Al describir los acontecimientos del nacimiento de Jesús y la respuesta de los que escucharon el mensaje de los pastores sobre Jesús, Lucas escribe: «Pero María atesoraba todas estas cosas, meditándolas en su corazón» (Lucas 2:19). Cuando José y María presentaron a Jesús en el templo, Simeón reconoció que Jesús era el Salvador y alabó a Dios. José y María se maravillaron de lo que había dicho Simeón. Simeón también le dijo a María: «He aquí que este niño está destinado a la caída y al levantamiento de muchos en Israel, y a una señal opuesta (y una espada atravesará también tu propia alma), para que se revelen los pensamientos de muchos corazones» (Lucas 2:34-35).
En otra ocasión en el templo, cuando Jesús tenía doce años, María se molestó porque Jesús se había quedado atrás cuando sus padres se habían ido a Nazaret. Se angustiaron al buscarlo. Cuando lo encontraron, todavía en el templo, dijo que debía estar en la casa de su Padre (Lucas 2:49). Jesús volvió a Nazaret con sus padres terrenales y se sometió a ellos. Se nos dice, de nuevo, que María «atesoraba todas estas cosas en su corazón» (Lucas 2:51). Criar a Jesús debió de ser una tarea desconcertante, pero también llena de momentos preciosos, tal vez recuerdos que se hicieron más conmovedores a medida que María llegó a comprender mejor quién es Jesús. También nosotros podemos atesorar en nuestros corazones el conocimiento de Dios y los recuerdos de su actividad en nuestras vidas.
Fue María quien solicitó la intervención de Jesús en las bodas de Caná, donde realizó su primer milagro y convirtió el agua en vino. Aunque aparentemente Jesús la rechazó al principio, María ordenó a los sirvientes que hicieran lo que Él les decía. Tenía fe en Él (Juan 2:1-11).
Más adelante en el ministerio público de Jesús, su familia se preocupó. Marcos 3:20-21 registra: «La multitud se reunió de nuevo, de modo que ni siquiera podían comer. Al oírlo su familia, salieron a prenderlo, porque decían: «Está fuera de sí»». Cuando llegó su familia, Jesús proclamó que los que hacen la voluntad de Dios son su familia. Los hermanos de Jesús no creyeron en él antes de la crucifixión, pero al menos dos de ellos sí lo hicieron después: Santiago y Judas, los autores de los libros del Nuevo Testamento que llevan sus nombres.
María sí pareció creer en Jesús durante toda su vida. Estuvo presente en la cruz cuando Jesús murió (Juan 19:25), sin duda sintiendo la «espada» que Simeón había profetizado que atravesaría su alma. Fue allí, en la cruz, donde Jesús le pidió a Juan que fuera el hijo de María, y Juan acogió a María en su casa (Juan 19:26-27). María también estuvo con los apóstoles el día de Pentecostés (Hechos 1:14). Sin embargo, no se vuelve a mencionar a María después del capítulo 1 de los Hechos.
Los apóstoles no dieron a María un papel destacado. La muerte de María no se registra en la Biblia. No se dice nada de que María ascendiera al cielo o tuviera un papel exaltado allí. Como madre terrenal de Jesús, María debe ser respetada, pero no es digna de nuestro culto o adoración.
La Biblia no indica en ninguna parte que María pueda escuchar nuestras oraciones o que pueda mediar por nosotros con Dios. Jesús es nuestro único abogado y mediador en el cielo (1 Timoteo 2:5). Si se le ofreciera culto, adoración u oraciones, María diría lo mismo que los ángeles: «¡Adorad a Dios!» (véase Apocalipsis 19:10; 22:9.) María misma nos da el ejemplo, dirigiendo su culto, adoración y alabanza sólo a Dios: «Mi alma glorifica al Señor y mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador, porque se ha acordado de la humildad de su sierva. Desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada, porque el Poderoso ha hecho grandes cosas por mí, santo es su nombre» (Lucas 1:46-49).