Definición de monocitos
Los monocitos son uno de los mayores tipos de glóbulos blancos. Cada tipo de glóbulo blanco tiene una función única. Los monocitos son responsables de atacar y descomponer los gérmenes y las bacterias que entran en el organismo.
Los monocitos son células fagocíticas. Esto significa que descomponen las infecciones «comiéndolas». Utilizan su membrana plasmática para engullir y descomponer las células muertas o las partículas extrañas y bacterias dañinas.
Una vez que tienen unas horas de vida, los monocitos viajan por el torrente sanguíneo hasta los órganos y tejidos como el hígado, los pulmones, el bazo y la médula ósea. Cuando llegan allí, se adhieren al tejido y se convierten en un tipo diferente de célula: un macrófago.
Estas células se comportan de forma similar a los monocitos, pero se quedan quietas en los órganos o tejidos. Eliminan el tejido muerto, pueden eliminar las células cancerosas y regulan la inmunidad del organismo contra las sustancias extrañas.
Algunos monocitos no se transforman en macrófagos, sino que se convierten en células dendríticas. Éstas se encargan de colaborar con los linfocitos T, a menudo llamados células T. Las células dendríticas presentan a las células T los restos de células descompuestas, virus, bacterias y otras sustancias extrañas. Esta información ayuda a las células T a elaborar un plan para combatir al invasor.
¿Qué es el recuento absoluto de monocitos y cómo se mide?
El recuento absoluto de células sanguíneas forma parte de los resultados de un análisis de sangre. Es cuando el número de células se expresa como un número absoluto, en lugar de como un porcentaje.
El recuento absoluto de monocitos puede calcularse multiplicando el número total de glóbulos blancos del cuerpo por el porcentaje de glóbulos blancos que son monocitos. Por ejemplo, si el recuento de glóbulos blancos es de 8.000, y el 5% de esos glóbulos blancos son monocitos, entonces el recuento absoluto de monocitos sería de 400 (8.000 x 0,05).
¿Cuál es el intervalo normal de los monocitos?
Los monocitos representan entre el 1 y el 10% de los glóbulos blancos circulantes, aunque en la mayoría de las personas está más cerca del 2 al 8%. Los hombres suelen tener un recuento de monocitos ligeramente superior al de las mujeres.
El rango absoluto normal de monocitos se sitúa entre el 1 y el 10% de los glóbulos blancos del organismo. Si el cuerpo tiene 8000 glóbulos blancos, entonces el intervalo normal de monocitos absolutos está entre 80 y 800.
Tener un recuento de monocitos absolutos superior o inferior al típico no es peligroso en sí mismo, pero puede indicar que la persona debe ser examinada más a fondo. El recuento absoluto de monocitos puede ser una forma valiosa de evaluar la salud general del sistema inmunitario del organismo.
¿Qué causa un recuento alto de monocitos?
Un recuento alto de monocitos puede indicar otras condiciones médicas. Una infección por una bacteria, un virus o un hongo puede provocar un aumento de los niveles de monocitos. Esto se debe a que el cuerpo crea más monocitos para luchar contra el invasor. Un recuento absoluto de monocitos también puede ser una respuesta al estrés, a infecciones crónicas o a trastornos autoinmunes.
A veces, un recuento fuera del rango normal de monocitos absolutos puede sugerir que hay un problema con la forma en que el organismo produce nuevas células sanguíneas. Esto puede indicar ciertos tipos de afecciones sanguíneas. En casos raros, el recuento elevado puede deberse a un crecimiento maligno, como la leucemia.
Diferencias entre monocitos y macrófagos
Los macrófagos son monocitos que han terminado sus tareas en el torrente sanguíneo y se han trasladado a otros órganos o tejidos del cuerpo y han madurado.
Los dos tipos de células son similares: tanto los monocitos como los macrófagos son responsables de destruir las sustancias nocivas. Las principales diferencias son que los macrófagos tienen aproximadamente el doble de tamaño que los monocitos. Los macrófagos permanecen inmóviles en el líquido extracelular, pero los monocitos se mueven por el torrente sanguíneo.
Analizador automatizado de hemogramas de Discover Sight