Mike ‘Doc’ Emrick, uno de los locutores deportivos más aclamados, respetados y queridos de todos los tiempos, ha anunciado hoy su jubilación tras 47 años de carrera como locutor de hockey profesional, incluyendo los últimos 15 como voz principal de la NHL en NBC Sports.
Sinónimo de hockey en los Estados Unidos, Emrick pasó de ser el locutor de las ligas universitarias y menores en los años 70 a ser la voz de los partidos de hockey más importantes de las últimas tres décadas, incluyendo 22 finales de la Copa Stanley, 45 eliminatorias de la Copa Stanley/Juego 7 de la final, seis Juegos Olímpicos, Clásicos de Invierno de la NHL y Juegos de las Estrellas. En total, Emrick calcula que ha narrado más de 3.750 partidos de hockey profesional y olímpico, emocionando a los espectadores con un estilo inigualable que combina la emoción febril con un vocabulario interminable de palabras para describir el movimiento del disco en la pista.
El reconocimiento a su trabajo es inigualable. En 2011, Emrick se convirtió en el primer locutor incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos. En total, es miembro de siete Salones de la Fama. Ese mismo año, Emrick ganó el primero de los ocho premios Emmy® de los deportes de su carrera por Personalidad Deportiva Sobresaliente – Jugada por Jugada, que es la mayor cantidad de la historia en la categoría, incluyendo una racha sin precedentes de siete consecutivos en los años 2014-2020.
Aunque se retira, Emrick seguirá siendo miembro de la familia de NBC Sports escribiendo y narrando ocasionalmente ensayos en vídeo para su cobertura de la NHL en el futuro.
«Hace 50 años este otoño, con bolígrafo y libreta en mano en el viejo Civic Arena de Pittsburgh, tuve mi primera oportunidad de cubrir la Liga Nacional de Hockey. Gordie Howe era un Ala Roja, Bobby Hull era un Blackhawk, Bobby Orr era un Bruin», dijo Emrick. «Un momento como éste me hace recordar que hemos visto muchas cosas juntos. La mayor afluencia de público de la historia, 105.000 personas en el estadio de Michigan. Un partido por la medalla de oro que requirió una prórroga entre las dos potencias norteamericanas en Vancouver.
«Las cosas cambian a lo largo de 50 años, pero mucho de lo que me gusta no ha cambiado desde entonces hasta ahora y en los próximos años. Todavía siento escalofríos al ver la Copa Stanley. Me encanta especialmente cuando suena la bocina y un equipo ha ganado y otro no, toda la hostilidad puede disolverse en la eterna gran muestra de deportividad: la línea del apretón de manos. Me despido con un sincero agradecimiento.»
«Mike ‘Doc’ Emrick es un tesoro nacional – sencillamente, es uno de los mejores que se han puesto unos auriculares en la historia de las retransmisiones deportivas», dijo Sam Flood, productor ejecutivo y presidente de producción de NBC y NBCSN. «El amor de Doc por el juego y su estilo inigualable produjeron un verdadero arte, atrajeron a nuevos aficionados y se convirtieron rápidamente en la banda sonora del hockey. Vivía en la pista los días de partido, pasando innumerables horas en los patines de la mañana para encontrar una historia más que tejer en su frenética, pero lírica, llamada de un juego. Doc siempre encontraba las palabras adecuadas para el momento. Es imposible expresar con palabras el impacto que Doc ha tenido no sólo en el juego del hockey, sino para cualquiera que haya tenido el placer de trabajar con él»
«Ha sido un privilegio y una educación en el escenario más grande del hockey el haberme sentado al lado de Doc durante los últimos 14 años», dijo el analista principal de la NHL de NBC Sports, Eddie Olczyk, que compartió cabina con Doc durante las últimas 14 temporadas. «Echaré de menos sus historias, su preparación, sus jugadas, su amistad y nuestras cenas en la carretera. Pero, sobre todo, echaré de menos su confianza. Mi familia y yo le deseamos a él, a Joyce, a los cachorros y a los caballos mucho amor en el camino».
La carrera de Emrick comenzó durante la temporada 1970-71 de la NHL, cuando cubrió a los Pittsburgh Penguins como reportero independiente para el Beaver County Times. Emrick es conocido cariñosamente como «Doc» porque recibió su doctorado en comunicaciones de radiodifusión de la Universidad Estatal de Bowling Green en 1976.
Llamó al hockey universitario (Bowling Green, 1971-73) y al hockey de las ligas menores (IHL’s Port Huron Flags, 1973-77; AHL’s Maine Mariners, 1977-80) antes de pasar a la NHL, donde llamó a los juegos para tres equipos de la NHL, incluyendo aproximadamente 20 temporadas con los New Jersey Devils, así como tres redes de transmisión en las últimas cuatro décadas.
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Doc ‘By the Numbers’
3.750 – Partidos de hockey profesional y olímpico
100+ – Diferentes verbos utilizados para describir un tiro o un pase
50 – Temporadas cubriendo hockey
1970-71: Reportero de la NHLWA cubriendo los Pittsburgh Penguins
1971-73: Bowling Green State University (play-by-play)
1974-2020: IHL, AHL, NHL
47 – Temporadas transmitiendo hockey profesional
1973-1977: Port Huron Flags (IHL)
1977-80: Maine Mariners (AHL)
1980-83, 88-93: Philadelphia Flyers
1983-86, 93-2011: New Jersey Devils
1986-88: New York Rangers (radio)
1986-88, 2000-04: ESPN/ABC
1995-99: FOX Sports
2006-2020: NBC Sports (en exclusiva desde 2011)
45 – Juego 7 de los Playoffs de la Copa Stanley
22 – Finales de la Copa Stanley
– Partido de la NHL más visto de la historia (8,9 millones de espectadores); Juego 7 de los Blues-Bruins (2019)
– Final más vista de la historia (5.753 millones de espectadores; 6 partidos); Blackhawks-Bruins (2013)
19 – Partidos del Clásico de Invierno de la NHL y de las Stadium Series
– Primer Clásico de Invierno de la NHL; Penguins-Sabres (2008)
– Partido de temporada regular de la NHL más visto de la historia (4.53 millones de espectadores); Capitals-Penguins (2011 NHL Winter Classic)
14 – NHL All-Star Games
8 – Sports Emmy Awards for Outstanding Sports Personality – Play-by-Play
– La mayor cantidad de la historia en la categoría
– El récord de siete consecutivos desde 2014 hasta 2020
7 – Halls of Fame
1997: Salón de la Fama del Deporte de Port Huron, Michigan
2008: Premio Foster Hewitt presentado por el Salón de la Fama del Hockey
2010: Salón de la Fama del Deporte del Condado de Beaver
2011: Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos
2019: Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva
2019: Salón de la Fama de los Medios Deportivos Nacionales
2020: Salón de la Fama de los Komets de Fort Wayne
6 – Juegos Olímpicos de Invierno
– El partido de hockey más visto en 40 años (27,6 millones); Partido por la Medalla de Oro entre Estados Unidos y Canadá en Vancouver 2010