Mike ‚Doc‘ Emrick, einer der bekanntesten, respektiertesten und beliebtesten Sportsprecher aller Zeiten, gab heute seinen Rücktritt bekannt. Er blickt auf eine 47-jährige Karriere als Moderator des professionellen Eishockeys zurück, davon die letzten 15 Jahre als führende Play-by-Play-Stimme der NHL-Berichterstattung von NBC Sports.

Als Synonym für Eishockey in den Vereinigten Staaten stieg Emrick von der Übertragung von College- und Minor-League-Hockey in den 1970er Jahren zu den wichtigsten Eishockeyspielen der letzten drei Jahrzehnte auf, darunter 22 Stanley-Cup-Finals, 45 Stanley-Cup-Playoffs/Final Game 7, sechs Olympische Spiele, NHL Winter Classics und All-Star Games. Insgesamt schätzt Emrick, dass er mehr als 3.750 professionelle und olympische Eishockeyspiele geleitet hat und die Zuschauer mit einem unnachahmlichen Stil begeisterte, der fiebrige Spannung mit einem endlosen Wortschatz zur Beschreibung der Puckbewegung auf dem Spielfeld verband.

Die Anerkennung für seine Arbeit ist unübertroffen. Im Jahr 2011 wurde Emrick als erster Broadcaster überhaupt in die U.S. Hockey Hall of Fame aufgenommen. Insgesamt ist er Mitglied in sieben Halls of Fame. Im selben Jahr gewann Emrick den ersten seiner acht Sports Emmy® Awards für Outstanding Sports Personality – Play-by-Play, die meisten in dieser Kategorie überhaupt, darunter eine beispiellose Serie von sieben aufeinanderfolgenden Auszeichnungen in den Jahren 2014-2020.

Auch wenn er in den Ruhestand geht, wird Emrick ein Mitglied der NBC Sports-Familie bleiben, indem er in Zukunft gelegentlich Video-Essays für die NHL-Berichterstattung schreibt und kommentiert.

„Es war in diesem Herbst vor 50 Jahren, als ich mit Stift und Block in der Hand in der alten Civic Arena in Pittsburgh meine erste Chance bekam, über die National Hockey League zu berichten. Gordie Howe war ein Red Wing, Bobby Hull war ein Blackhawk, Bobby Orr war ein Bruin“, sagte Emrick. „Eine Zeit wie diese lässt mich daran denken, dass wir gemeinsam viel erlebt haben. Die größte Zuschauerzahl aller Zeiten, 105.000 im Michigan Stadium. Ein Goldmedaillen-Spiel zwischen den beiden nordamerikanischen Mächten in Vancouver, das eine Verlängerung erforderte.

„In 50 Jahren ändern sich die Dinge, aber vieles von dem, was ich liebe, ist von damals bis heute und in den kommenden Jahren unverändert. Ich habe immer noch Gänsehaut, wenn ich den Stanley Cup sehe. Ich liebe es besonders, wenn die Hupe ertönt und ein Team gewonnen hat und ein anderes nicht. Dann lösen sich alle Feindseligkeiten in einer zeitlosen, großartigen Demonstration von Sportlichkeit auf – der Handschlaglinie. Ich verlasse Sie mit aufrichtigem Dank.“

„Mike ‚Doc‘ Emrick ist ein nationaler Schatz – einfach gesagt, er ist einer der besten, der jemals in der Geschichte der Sportübertragung ein Headset aufgesetzt hat“, sagte Sam Flood, Executive Producer und President, Production, NBC und NBCSN. „Docs Liebe zum Spiel und sein unvergleichlicher Stil brachten wahre Kunstfertigkeit hervor, begeisterten neue Fans und wurden schnell zum Soundtrack des Eishockeys. Er lebte an den Spieltagen auf der Eisbahn und verbrachte unzählige Stunden beim morgendlichen Schlittschuhlaufen, um eine weitere Geschichte zu finden, die er nahtlos in seinen frenetischen, aber lyrischen Aufruf eines Spiels einflocht. Doc fand immer die richtigen Worte für den jeweiligen Moment. Es ist unmöglich, den Einfluss in Worte zu fassen, den Doc nicht nur auf den Eishockeysport hatte, sondern auch auf jeden, der das Vergnügen hatte, mit ihm zusammenzuarbeiten.“

„Es war ein Privileg und eine Ausbildung auf der größten Bühne des Eishockeysports, in den letzten 14 Jahren neben Doc zu sitzen“, sagte der leitende NHL-Analyst von NBC Sports, Eddie Olczyk, der sich in den letzten 14 Spielzeiten die Kabine mit Doc teilte. „Ich werde seine Geschichten, seine Vorbereitung, sein Play-by-Play, seine Freundschaft und unsere gemeinsamen Abendessen unterwegs vermissen. Aber am meisten werde ich sein Vertrauen vermissen. Meine Familie und ich wünschen ihm, Joyce, den Welpen und den Pferden viel Liebe für den weiteren Weg.“

Emricks Karriere begann während der NHL-Saison 1970-71, als er als freier Reporter für die Beaver County Times über die Pittsburgh Penguins berichtete. Emrick wird liebevoll „Doc“ genannt, weil er 1976 an der Bowling Green State University seinen Doktortitel in Rundfunkkommunikation erwarb.

Er berichtete über College-Hockey (Bowling Green, 1971-73) und Eishockey in den unteren Ligen (Port Huron Flags in der IHL, 1973-77; Maine Mariners in der AHL, 1977-80), bevor er in die NHL wechselte, wo er in den letzten vier Jahrzehnten Spiele für drei NHL-Teams, darunter rund 20 Spielzeiten bei den New Jersey Devils, sowie für drei Rundfunknetze berichtete.

***

Doc ‚By the Numbers‘

3.750 – Professionelle und olympische Eishockeyspiele

100+ – Verschiedene Verben, die zur Beschreibung eines Schusses oder Passes verwendet werden

50 – Saisons der Berichterstattung über Eishockey
1970-71: NHLWA-Reporter für die Pittsburgh Penguins
1971-73: Bowling Green State University (Play-by-Play)
1974-2020: IHL, AHL, NHL

47 – Saisons im professionellen Eishockey
1973-1977: Port Huron Flags (IHL)
1977-80: Maine Mariners (AHL)
1980-83, 88-93: Philadelphia Flyers
1983-86, 93-2011: New Jersey Devils
1986-88: New York Rangers (Radio)
1986-88, 2000-04: ESPN/ABC
1995-99: FOX Sports
2006-2020: NBC Sports (exklusiv seit 2011)

45 – Stanley Cup Playoff Game 7s

22 – Stanley Cup Finals
– Meistgesehenes NHL-Spiel aller Zeiten (8,9 Millionen Zuschauer); Blues-Bruins Game 7 (2019)
– Meistgesehenes Finale aller Zeiten (5.753 Millionen Zuschauer; 6 Spiele); Blackhawks-Bruins (2013)

19 – NHL Winter Classic und Stadium Series Spiele
– Erstes NHL Winter Classic überhaupt; Penguins-Sabres (2008)
– Meistgesehenes NHL Regular-Season Spiel in der Geschichte (4.53 Millionen Zuschauer); Capitals-Penguins (NHL Winter Classic 2011)

14 – NHL All-Star Games

8 – Sports Emmy Awards for Outstanding Sports Personality – Play-by-Play
– Die meisten in dieser Kategorie überhaupt
– Noch nie dagewesene sieben aufeinanderfolgende von 2014-2020

7 – Halls of Fame
1997: Port Huron, Mich., Sports Hall of Fame
2008: Foster Hewitt Award, verliehen von der Hockey Hall of Fame
2010: Beaver County Sports Hall of Fame
2011: U.S. Hockey Hall of Fame
2019: Sports Broadcasting Hall of Fame
2019: National Sports Media Hall of Fame
2020: Fort Wayne Komets Hall of Fame

6 – Olympische Winterspiele
– Meistgesehenes Eishockeyspiel seit 40 Jahren (27,6 Millionen); Goldmedaillen-Spiel USA-Kanada in Vancouver 2010