Blount fue el prototipo de cornerback de su época y una razón importante por la que los Pittsburgh Steelers fueron el equipo dominante de la National Football League en la década de 1970. Elegido en tercera ronda del draft de los Pittsburgh Steelers en 1970, tenía el tamaño, la velocidad y la rapidez para la posición, además de la dureza y la capacidad mental para ajustar sus tácticas de cobertura y sobresalir a pesar de los cambios en las reglas que favorecían a los receptores.
Un Pro-Scouts All-American tanto como safety como cornerback en la Southern University, Blount se convirtió en titular en la secundaria de los Steelers a partir de 1972. Esa temporada, no permitió ni un solo touchdown. Blount era igualmente eficaz en la defensa de zona o en la de hombre a hombre. Conocido por su estilo de juego rudo, su especialidad era la defensa de pase «bump-and-run». Debido a su tamaño y velocidad, dominaba físicamente a los receptores de pases.
A mitad de su carrera, sin embargo, las reglas relativas a la cobertura de pases fueron cambiadas, haciendo que tal acoso a un receptor fuera ilegal. La regla se llamaría la regla de Mel Blount. Blount terminó su carrera con 57 intercepciones, que devolvió para 736 yardas y dos touchdowns. Interceptó al menos un pase en las 14 temporadas de la NFL y lideró la liga en intercepciones con 11 en 1975. Blount también fue utilizado como devolvedor de patadas de salida al principio de su carrera. Sumó 36 devoluciones para 911 yardas y un promedio de 25,3 yardas. También recuperó 13 balones perdidos de sus oponentes, dos de los cuales devolvió para touchdowns.
Blount, que fue nombrado el jugador defensivo más valioso de la NFL en 1975 por la Associated Press, obtuvo el reconocimiento de All-Pro en 1975, 1976, 1977 y 1981. También fue seleccionado cuatro veces para el All-AFC y jugó en cinco Pro Bowls. Su recuperación de un balón suelto en el partido del Campeonato de la AFC de 1979 condujo al touchdown ganador de los Steelers en la victoria por 27-13 sobre los Houston Oilers. Una temporada antes, en el Super Bowl XIII, la intercepción de Blount inició un ataque de Pittsburgh que resultó en el touchdown de la victoria por 35-31 sobre los Dallas Cowboys.