Apunta en tu calendario los festivales, la diversión y la fanfarria
Asistir a cualquiera de los numerosos eventos especiales anuales del Valle de Napa no es sólo una forma de probar más vino y comer estupendamente, también es una buena manera de vivir el Valle de Napa como un poco de VIP. ¡Por ejemplo, Flavor! Napa Valley, por ejemplo, el festival de marzo que incluye demostraciones de cocina a cargo de chefs famosos, cenas a cargo de enólogos emergentes, grandes degustaciones de gala y recorridos «Terroir to Table» entre bastidores de algunos de los productores boutique más destacados de la zona.
A principios de la primavera, por su parte, se celebra el Yountville Live, en el que docenas de viticultores locales sirven vinos de primera calidad, acompañados de bocados de chefs con calificación Michelin en cenas de gala; el evento también incluye demostraciones de chefs, música en directo y el festín «Taste of Yountville». En abril, la celebración de Stags Leap District Vineyard to Vintner sorprende a los aficionados al vino con visitas exclusivas, catas y música en directo en algunas bodegas que normalmente están cerradas al público.
Incluso los encuentros no culinarios tienen un atractivo estelar, como el BottleRock Napa Valley. Cada mes de mayo, más de 100.000 amantes de la música se reúnen en la Expo del Valle de Napa, en el centro de la ciudad, para disfrutar de tres días de músicos de renombre, una villa del vino y una zona gastronómica, en la que se puede ver a Snoop Dogg enrollando sushi con el chef de hierro Masaharu Morimoto.
Otra cita ineludible es el extraordinario Arts in April, un mes entero dedicado a la floreciente escena artística del Valle de Napa. Explore estudios, salones, galerías y casas particulares que acogen eventos como instalaciones artísticas, exposiciones pop-up, actuaciones en directo y talleres de artesanía del vidrio.
La época de la cosecha de otoño trae consigo su propio tipo de festividades. Es el momento en el que se puede presenciar el ajetreo de la selección de la uva, el despalillado, el estrujado y el comienzo de la fermentación. Algunas bodegas (como Staglin Family Winery, en Rutherford, y Paraduxx, en Napa) celebran la temporada organizando fiestas previas o posteriores a la vendimia con degustación de vinos, comida y música en directo. V. Sattui organiza anualmente bailes de cosecha y fiestas de enamoramiento, mientras que el proveedor de vino espumoso Schramsberg se lanza a por todas, organizando un campamento de cosecha de otoño que dura un fin de semana. Para una inmersión más profunda, Grgich Hills Estate y Schweiger Vineyards ofrecen eventos de pisado de uva a la antigua: Sólo tiene que subirse los pantalones y lanzarse.
Si se toma en serio la cata de vinos, piense en visitar el Valle de Napa en invierno. Desde mediados de otoño hasta la primavera es la temporada del Cabernet, e incluso en pleno invierno las temperaturas siguen siendo suaves. Las bodegas están menos concurridas y el ritmo general es más lento, lo que puede significar una mayor atención por parte de los vinicultores y una mayor flexibilidad en las citas; a menudo, es posible realizar catas sin cita previa. El alojamiento también es menos caro durante la temporada baja, y muchas bodegas abren durante las vacaciones e incluso el día de Navidad. Desde principios de diciembre hasta principios de febrero, se puede adquirir el Pasaporte de Invierno en las Bodegas, que permite realizar catas gratuitas en más de una docena de bodegas de Calistoga.
Pero en Napa hay mucho más que vino. En noviembre se celebra el Festival de Cine del Valle de Napa, que ofrece proyecciones de hasta 100 películas independientes y conversaciones con más de 300 escritores, directores, actores y productores. En diciembre, los eventos navideños como las ferias, los villancicos, el encendido de árboles y las apariciones de Papá Noel están en pleno apogeo en Santa Helena, Yountville y Calistoga, entre otras ciudades, y en enero se celebra el Festival de la Trufa de Napa, de cuatro días de duración. Los visitantes de enero también podrán presenciar el florecimiento de los campos de mostaza con flores amarillas brillantes por todo el valle.