Después de matar a tiros a dos hombres negros desarmados fuera de un club de striptease de Miami en 2012, el guardia de seguridad Lukace Kendle alegó que el tiroteo estaba justificado bajo la ley Stand Your Ground de Florida. Durante el juicio, en el que Kendle decidió actuar como su propio abogado, se comparó a sí mismo con George Zimmerman y afirmó que las pruebas habían sido fabricadas «porque soy blanco».

Sorprendentemente, los jurados condenaron a Kendle, que posteriormente fue condenado a cadena perpetua. Rápidamente presentó una apelación argumentando que, después de todo, probablemente debería haber tenido un abogado de verdad.

La semana pasada, el Tribunal de Apelación del Tercer Distrito denegó su solicitud de un nuevo juicio. El tribunal de apelación señaló que el juez del circuito de Miami-Dade, Dava Tunis, había advertido a Kendle en varias ocasiones de que no debía actuar como su propio abogado.

«Kendle renunció consciente, inteligente y libremente a su derecho a ser representado por un abogado y ejerció su derecho a representarse a sí mismo», escribió el juez jefe del Tercer Distrito de Apelaciones, Leslie Rothenberg, en la decisión del 15 de agosto.

El tiroteo tuvo lugar el 1 de junio de 2012, fuera del Club Lexx, donde Kendle trabajaba como guardia de seguridad armado a pesar de sus antecedentes penales y su cuestionable estado mental. Michael Smathers y Kijuan Byrd acababan de llegar al club cuando Kendle hizo múltiples disparos hacia el coche aparcado de los hombres, alegando que los había visto fumando un porro. Byrd fue asesinado y Smathers quedó paralizado de la cintura para abajo.

La policía arrestó a Kendle por asesinato en segundo grado e intento de asesinato, pero antes de que el caso pudiera ir a juicio, Kendle fue declarado dos veces mentalmente incompetente para proceder. Más tarde, después de ser juzgado como mentalmente competente, insistió en representarse a sí mismo en el tribunal.

Antes de que el caso fuera a juicio en 2015, Kendle rechazó una vez más la oferta del juez de que un abogado capacitado le ayudara con su defensa. Cuando se le preguntó si aceptaría la orientación del abogado Abe Bailey, Kendle le dijo al juez: «Ni aunque fuera el último hombre sobre la Tierra».

En cambio, Kendle se abrió paso a tientas durante un juicio de cinco días, argumentando que su detención era una conspiración contra los blancos.

«Los sujetos a los que disparé eran afroamericanos. Puedo demostrarlo», dijo Kendle a los miembros del jurado. «Lo que no me permiten decirles es que fui detenido por el tiroteo de George Zimmerman».

A pesar de esas meteduras de pata, el tribunal de apelación determinó que Kendle había sido «suficientemente asesorado… de los escollos y las dificultades asociadas a la autorrepresentación».

Según los registros de la prisión, está cumpliendo su condena de por vida en la Institución Correccional de Cross City, una prisión para hombres a una hora al oeste de Gainesville.

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