Este año, no habrá mejor manera de celebrar la historia latinoamericana que asistiendo a la celebración del día de la independencia de Guatemala el 15 de septiembre. Mientras los guatemaltecos honran el 190 aniversario de su separación del dominio español, los visitantes pueden esperar encontrar festividades patrióticas que duran todo el día y la noche.

Antes de la independencia de Guatemala de España en 1821, la nación tenía una larga historia de dominio europeo. En el siglo XVI, el conquistador español Hernando Cortés dio permiso al capitán Pedro de Alvarado para conquistar la región que hoy es Guatemala. Tras enfrentar a varios grupos de nativos locales, Alvarado consiguió llevar el control español a la zona. Luego, durante el periodo colonial, Guatemala se convirtió en una capitanía general de España y en parte de Nueva España, un territorio que más tarde se convertiría en el actual México. Durante esta época, la nación se extendía desde el sur de México hasta Costa Rica. Sin embargo, como la zona no contenía oro ni otras exportaciones valiosas, no era una de las principales prioridades de España. Tal vez por esa razón, cuando Guatemala anunció que ya no estaba bajo el dominio español el 15 de septiembre de 1821, hubo sorprendentemente poca violencia y derramamiento de sangre.

Ahora, cada 15 de septiembre, los guatemaltecos celebran su país en el Día de la Independencia. Antes del evento, muchas escuelas públicas, edificios y autobuses son decorados con la bandera del país y otras imágenes patrióticas. Luego, cuando llega el día de los festejos, uno de los puntos culminantes es un desfile masivo, en el que participan miembros del ejército guatemalteco, escolares que tocan instrumentos con sus uniformes a juego y personas que agitan porras. Por encima, suele haber un espectáculo aéreo, mientras los lugareños lanzan fuegos artificiales al cielo. A lo largo de las aceras, los visitantes pueden encontrar mucha gente vendiendo comida caliente, incluyendo tortillas frescas rellenas de pollo, frijoles y arroz.

Cuando el sol se pone, los lugareños lanzan «globos» parpadeantes al cielo. Son esferas hechas con papel de seda de colores. Tienen una mecha de algodón en su base, que hace que se eleven al cielo cuando se sueltan. Los visitantes que decidan asistir a esta celebración festiva deben llevar una cámara de fotos, ya que los grupos de lugareños con sus impecables uniformes junto a los antiguos edificios de inspiración española de la ciudad crearán fotos impresionantes. Muchas personas que asisten también traen una pequeña bandera de Guatemala para ondear desde las aceras. Sin embargo, muchos vendedores ambulantes las venderán en el desfile si los invitados se olvidan de llevar este artículo patriótico.