(UPDATE: Grant Napear wurde vom Radiosender KHTK gefeuert und hat seinen Job als TV-Play-by-Play-Mann für die Kings aufgegeben).

Der Play-by-Play-Ansager und Sportmoderator der Sacramento Kings, Grant Napear, wurde vom Radiosender KHTK-AM 1140 nach einem Twitter-Austausch mit DeMarcus Cousins über die Black-Lives-Matter-Bewegung, der ehemalige Kings-Spieler dazu veranlasste, den Moderator als Clown und „heimlichen Rassisten“ zu bezeichnen, in den Verwaltungsurlaub geschickt.

Napear fehlte am Montag bei der Radiosendung, die er zusammen mit dem ehemaligen NBA-Spieler Doug Christie moderiert. Der Sender sagte, er plane, einen Twitter-Austausch vom Sonntag zu untersuchen, in dem Cousins Napear nach seiner Meinung zu Black Lives Matter fragte.

Nachdem er scherzhaft geantwortet hatte: „Hey!!!! Wie geht es dir? Ich dachte, du hättest mich vergessen. Ich habe seit Jahren nichts mehr von dir gehört“, twitterte Napear, der eine langjährige Fehde mit Cousins hat, weiter: “ ALL LIVES MATTER…EVERY SINGLE ONE!!!“

Hey!!!! How are you? Ich dachte, du hättest mich vergessen. Habe seit Jahren nichts mehr von dir gehört. ALLE LEBEN ZÄHLEN…JEDES EINZELNE!!! https://t.co/DfzKl3w0jm

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Cousins war von Napears Antwort scheinbar nicht überrascht und antwortete: „Lol wie erwartet.“

Napear erntete sofort Kritik von einigen Social-Media-Nutzern, darunter die ehemaligen Kings Chris Webber und Matt Barnes.

In einem Tweet vom Montag, der von zwei Clown-Emojis unterstrichen wurde, schrieb Webber: „Demarcus wir wissen und haben gewusst, wer Grant ist. Das Team weiß es auch. Ich habe es ihnen viele Male gesagt. Sie haben es gesehen. Sie wissen, wer er ist.“

Demarcus, wir wissen und haben gewusst, wer Grant ist. Das Team weiß es auch. Ich habe es ihnen viele Male gesagt. Sie haben es gesehen. Sie wissen, wer er ist. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp

– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020

Barnes schaltete sich ein mit: „Würde nichts anderes von einem heimlichen Rassisten (sic) erwarten.“

Would expect nothing less from a closet racists

– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020

Cousins, Webber und Barnes sind schwarz. Napear ist weiß. Ob er sich dessen bewusst war oder nicht, der Sender wiederholte eine aufrührerische Erwiderung, die oft von denen verwendet wird, die versuchen, die Botschaft der „Black Lives Matter“-Bewegung abzutun.

Naper wurde von einem Twitter-Nutzer kritisiert, der schrieb: „‚Alle Leben zählen‘ ist die Standardantwort von rassistischen Personen, wenn sie auf #BLM angesprochen werden. Wie kann man nur so unbedarft sein, um das nicht zu wissen? Selbst wenn es nicht Ihre Absicht war, rassistisch zu sein, war es eine unglaublich dumme Sache zu sagen.“

Am späten Montag gaben die Kings eine Erklärung ab, in der es hieß: „Grants jüngste Twitter-Kommentare spiegeln nicht die Ansichten und Werte unserer Organisation wider. Wir prüfen die Angelegenheit weiter mit unseren Sendepartnern NBC Sports California und Sports 1140 KHTK.“

NBC Sports California gab eine eigene Erklärung ab:

„Unser Unternehmen schätzt und ehrt Inklusion und Gleichheit. Rassismus, Ungerechtigkeit und Gewalt laufen allem zuwider, wofür wir stehen, und können in unserer Gesellschaft nicht toleriert werden. Die jüngsten Kommentare von Grant Napear auf Twitter spiegeln nicht die Ansichten von NBC Sports California wider. Wir haben mit Grants Arbeitgeber, den Sacramento Kings, über die Angelegenheit gesprochen.“

Wie lange Napear von seiner Radioshow beurlaubt sein wird, ist unklar. Aber es scheint, dass die von Webber und Barnes geäußerten Meinungen potenziell schädlicher sein könnten als Napears „all lives matter“-Tweet.

In einem Online-Post vom Montag schrieb der Sacramento Bee-Autor TJ Macias, dass Napear in der Vergangenheit immer wieder kontroverse Kommentare zu Rassenfragen geäußert hat. Er wies darauf hin, dass Napear im Jahr 2015, als der damalige Besitzer der Los Angeles Clippers, Donald Sterling, auf einem Tonband mit rassistischen Äußerungen gefilmt wurde, Sterling in seiner Radioshow verteidigte, obwohl sich die Beweise gegen ihn häuften.

Im Jahr 2018 griff Napear das Thema in seiner Radiosendung mit Christie sogar noch einmal auf, als er erklärte, dass Sterling auf keinen Fall rassistisch gewesen sein könne, weil er mit Elgin Baylor einen schwarzen General Manager und mit Doc Rivers einen schwarzen Trainer beschäftigt habe.

Am Montag schlug Napear auf Twitter einen zerknirschten Ton an:

Wenn es als dumm rüberkam, entschuldige ich mich. Das war nicht meine Absicht. So wurde ich erzogen. Es ist mir eingeprägt worden, seit ich mich erinnern kann. Ich habe in den letzten Tagen mehr zugehört als geredet. Ich glaube, die letzten Tage werden dieses Land zum Besseren verändern! https://t.co/Gsh84BPBEk

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Während der Radioshow am Montag sprach der ehemalige Kings-Guard Christie, der als Co-Moderator fungiert und auch mit Napear bei den TV-Übertragungen des Teams zusammenarbeitet, zur Unterstützung der Black Lives Matter-Bewegung, ging aber nicht auf Napears Abwesenheit ein.

Böses Blut zwischen Napear und Cousins gibt es schon seit Jahren. Nachdem die Kings Cousins 2017 nach New Orleans gehandelt hatten, ging Napear oft aus dem Weg, um den Deal zu loben und sagte, eine „dunkle Wolke“ sei von der Franchise entfernt worden.

Und im vergangenen Jahr, als Cousins, der damals für die Warriors spielte, die Fans der Toronto Raptors beschimpfte, weil sie gejubelt hatten, als Kevin Durant sich in Spiel 5 der NBA Finals an der Achillessehne verletzte, reagierte Napear mit harschen Worten für Cousins.

„Wenn es einen Spieler in der NBA gibt, der nicht über das Verhalten der Fans sprechen sollte und darüber, wie man Sportler im Gegensatz zu Menschen behandelt, dann ist es DeMarcus Cousins“, sagte Napear.

Sacramento Kings TV-Ansager/Moderator @grantnapearshow absolut OBLITERATES @boogiecousins in seiner täglichen Radioshow heute.

Sogar @Matt_Barnes22 findet diese Tirade heftig. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq

– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019