(UPDATE: Grant Napear is ontslagen door radiostation KHTK en heeft zijn baan als TV play-by-play man voor de Kings opgezegd).
Sacramento Kings play-by-play omroeper en sport-talk host Grant Napear is op administratief verlof geplaatst door radiostation KHTK-AM 1140 na een Twitter-uitwisseling met DeMarcus Cousins over de Black Lives Matter-beweging die voormalige Kings-spelers ertoe aanzette om naar de omroeper te verwijzen als een clown en een “kast racist.”
Napear was maandag afwezig bij de radioshow die hij host met voormalig NBA-speler Doug Christie. Het station zei dat het van plan is om een Twitter-uitwisseling te onderzoeken die hij zondag had waarin Cousins Napear vroeg naar zijn mening over Black Lives Matter.
Na een schertsend antwoord, “Hey!!!! Hoe gaat het met je? Ik dacht dat je me vergeten was. Ik heb al jaren niets meer van je gehoord,” Tweette Napear, die een langlopende vete heeft met Cousins: “ALLE LEVENS ZIJN BELANGRIJK… ELK LEVEN!!!”
Hey!!!! Hoe gaat het met je? Ik dacht dat je me vergeten was. Ik heb al jaren niets meer van je gehoord. ALLE LEVENS ZIJN BELANGRIJK… ELK LEVEN!!! https://t.co/DfzKl3w0jm
– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020
Cousins was schijnbaar niet verrast door de reactie van Napear, en antwoordde “Lol zoals verwacht.”
Napear trok onmiddellijk kritiek van sommige gebruikers van sociale media, waaronder voormalige Kings Chris Webber en Matt Barnes.
In een tweet van maandag, doorspekt met twee clown-emoji’s, schreef Webber: “Demarcus we weten en hebben geweten wie Grant is. Het team weet het ook. Ik heb het hen vele malen verteld. Ze hebben het gezien. Ze weten wie hij is.”
Demarcus we weten en hebben geweten wie Grant is. Het team weet het ook. Ik heb het ze vaak verteld. Ze hebben het gezien. Ze weten wie hij is. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp
– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020
Barnes schoof in met, “Zou niets minder verwachten van een kast racisten (sic).”
Would expect nothing less from a closet racists
– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020
Cousins, Webber en Barnes zijn zwart. Napear is blank. Of hij zich er bewust van was of niet, de omroeper herhaalde een opruiende repliek die vaak is gebruikt door degenen die de boodschap van de “Black Lives Matter” -beweging willen verwerpen.
Naper werd door een Twitter-gebruiker bekritiseerd die schreef: ” ‘Alle levens doen ertoe’ is het antwoord van racistische individuen wanneer ze worden gevraagd over #BLM. Hoe kon je zo toon-doof zijn om dat niet te weten? Zelfs als het niet je bedoeling was om racistisch te zijn, was het een ongelooflijk dom ding om te zeggen.”
Afgelopen maandag gaven de Kings een verklaring uit waarin ze zeiden: “De recente Twitter-commentaren van Grant weerspiegelen niet de opvattingen en waarden van onze organisatie. We zijn de zaak verder aan het bekijken met onze broadcast partners NBC Sports California en Sports 1140 KHTK.”
NBC Sports California gaf een eigen verklaring af:
“Ons bedrijf waardeert en eert inclusie en gelijkheid. Racisme, onrechtvaardigheid en geweld druisen in tegen alles waar we voor staan en kunnen niet worden getolereerd in onze samenleving. De recente opmerkingen van Grant Napear op Twitter weerspiegelen niet de standpunten van NBC Sports California. We hebben met Grant’s werkgever, de Sacramento Kings, over de zaak gesproken.”
Hoe lang Napear met verlof zal zijn van zijn radioshow is onduidelijk. Maar het lijkt erop dat de meningen geuit door Webber en Barnes potentieel schadelijker kunnen zijn dan Napear’s “all lives matter” tweet.
In een online post van maandag schreef Sacramento Bee-schrijver TJ Macias dat Napear een geschiedenis heeft van het uiten van controversiële opmerkingen over rassenkwesties. Hij wees erop dat in 2015, toen de toenmalige eigenaar van de Los Angeles Clippers Donald Sterling op beruchte wijze op tape werd betrapt op het doen van racistische uitspraken, Napear Sterling verdedigde in zijn radioshow, ondanks al het toenemende bewijs tegen hem.
In 2018 herhaalde Napear zelfs het onderwerp op de radio met Christie toen hij uitsprak dat er geen manier is dat Sterling racistisch kan zijn geweest omdat hij een zwarte algemene manager in Elgin Baylor in dienst had, en een zwarte coach in Doc Rivers.
Op maandag, Napear nam een berouwvolle toon op Twitter:
Als het lullig overkwam, bied ik mijn excuses aan. Dat was niet mijn bedoeling. Zo ben ik opgevoed. Het zit in me gegrift sinds ik me kan herinneren. Ik heb de afgelopen dagen meer geluisterd dan gepraat. Ik geloof dat de afgelopen dagen dit land ten goede zullen veranderen! https://t.co/Gsh84BPBEk
– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020
Tijdens de radioshow van maandag sprak voormalig Kings-guard Christie, die fungeert als co-host en ook partners is met Napear op de tv-uitzendingen van het team, ter ondersteuning van de Black Lives Matter-beweging, maar ging niet in op de afwezigheid van Napear.
Er is al jaren kwaad bloed tussen Napear en Cousins. Nadat de Kings Cousins in 2017 naar New Orleans hadden verhandeld, ging Napear vaak uit zijn weg om de deal te prijzen, zeggend dat een “donkere wolk” van de franchise was opgeheven.
En vorig jaar, toen Cousins, toen spelend voor de Warriors, Toronto Raptors-fans uitschold voor het juichen toen Kevin Durant zijn achilles blesseerde in game 5 van de NBA Finals, reageerde Napear met harde woorden voor Cousins.
“Als er een speler in de NBA is die niet zou moeten praten over het gedrag van fans, en over hoe atleten te behandelen in tegenstelling tot mensen, is het DeMarcus Cousins,” zei Napear.
Sacramento Kings TV-omroeper / presentator @grantnapearshow absoluut OBLITERATES @boogiecousins op zijn dagelijkse radioshow vandaag.
Zelfs @Matt_Barnes22 vindt deze tirade heftig. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq
– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019