Frühes Leben und AusbildungBearbeiten

Nadia Boulanger wurde am 16. September 1887 in Paris als Tochter des französischen Komponisten und Pianisten Ernest Boulanger (1815-1900) und seiner Frau Raissa Myshetskaya (1856-1935), einer russischen Prinzessin, geboren, die von dem heiligen Michail Tschernigowski abstammte. Mikhail Tchernigovsky.

Ernest Boulanger hatte am Pariser Konservatorium studiert und 1835, im Alter von 20 Jahren, den begehrten Prix de Rome für Komposition gewonnen. Er schrieb komische Opern und Bühnenmusiken, wurde aber vor allem durch seine Chormusik bekannt. Er machte sich einen Namen als Leiter von Chören, als Gesangslehrer und als Mitglied von Jurys bei Chorwettbewerben. Nach Jahren der Ablehnung wurde er 1872 als Professor für Gesang an das Pariser Konservatorium berufen.

Raissa qualifizierte sich 1873 als Hauslehrerin (oder Erzieherin). Ernest zufolge lernten er und Raissa sich 1873 in Russland kennen, und sie folgte ihm nach Paris. Sie trat 1876 in seine Gesangsklasse am Konservatorium ein und heiratete 1877 in Russland. 1877 bekamen Ernest und Raissa eine Tochter, Ernestine Mina Juliette, die als Säugling starb, bevor Nadia am 72. Geburtstag ihres Vaters geboren wurde.

In ihren frühen Jahren, obwohl beide Eltern musikalisch sehr aktiv waren, regte sich Nadia auf, wenn sie Musik hörte und versteckte sich, bis sie aufhörte. Im Jahr 1892, als Nadia fünf Jahre alt war, wurde Raissa erneut schwanger. Während der Schwangerschaft änderte sich Nadias Reaktion auf Musik drastisch. „Eines Tages hörte ich eine Feuerglocke. Anstatt zu schreien und mich zu verstecken, eilte ich zum Klavier und versuchte, die Töne zu reproduzieren. Meine Eltern waren erstaunt.“ Danach hörte Boulanger sehr aufmerksam auf den Gesangsunterricht ihres Vaters und begann, die Grundlagen der Musik zu studieren.

Ihre Schwester, die Marie-Juliette Olga hieß, aber Lili genannt wurde, wurde 1893 geboren, als Nadia sechs Jahre alt war. Als Ernest Nadia aus dem Haus ihrer Freunde nach Hause brachte, musste sie, bevor sie ihre Mutter oder Lili sehen durfte, feierlich versprechen, für das Wohlergehen des neuen Babys verantwortlich zu sein. Er drängte sie, sich an der Pflege ihrer Schwester zu beteiligen.

Ab ihrem siebten Lebensjahr lernte Nadia fleißig, um sich auf die Aufnahmeprüfungen am Konservatorium vorzubereiten, sie besuchte die Klassen und nahm Privatunterricht bei den Lehrern. Lili blieb bei diesen Stunden oft im Zimmer, saß still da und hörte zu.

Im Jahr 1896 trat die neunjährige Nadia in das Conservatoire ein. Sie studierte dort unter anderem bei Fauré. Beim Solfège-Wettbewerb 1897 belegte sie den dritten Platz und arbeitete anschließend hart, um 1898 den ersten Preis zu gewinnen. Sie nahm Privatunterricht bei Louis Vierne und Alexandre Guilmant. In dieser Zeit erhielt sie auch Religionsunterricht und wurde eine gläubige Katholikin, die am 4. Mai 1899 zur Erstkommunion ging. Die katholische Religion blieb ihr für den Rest ihres Lebens wichtig.

Im Jahr 1900 starb ihr Vater Ernest, und das Geld wurde zu einem Problem für die Familie. Raissa hatte einen extravaganten Lebensstil, und die Tantiemen, die sie von Aufführungen von Ernests Musik erhielt, reichten nicht aus, um dauerhaft davon leben zu können. Nadia arbeitete weiter hart am Konservatorium, um Lehrerin zu werden und zum Unterhalt ihrer Familie beitragen zu können.

1903 gewann Nadia den ersten Preis des Konservatoriums für Harmonie; sie setzte ihre Studien jahrelang fort, obwohl sie begonnen hatte, mit Orgel- und Klavieraufführungen Geld zu verdienen. Sie studierte Komposition bei Gabriel Fauré und belegte bei den Wettbewerben 1904 in drei Kategorien den ersten Platz: Orgel, Accompagnement au piano und Fuge (Komposition). Bei ihrem Accompagnement-Examen lernt Boulanger Raoul Pugno kennen, einen berühmten französischen Pianisten, Organisten und Komponisten, der sich in der Folge für ihre Karriere interessiert.

Im Herbst 1904 beginnt Nadia in der Wohnung der Familie in der Rue Ballu 36 zu unterrichten. Zusätzlich zu den Privatstunden, die sie dort gab, begann Boulanger, mittwochnachmittags einen Gruppenkurs für Analyse und Singen abzuhalten. Diesen Unterricht führte sie fast bis zu ihrem Tod fort. Diesem Unterricht folgten ihre berühmten „at homes“, Salons, in denen sich die Studenten mit professionellen Musikern und Boulangers anderen Kunstfreunden wie Igor Strawinsky, Paul Valéry, Fauré und anderen treffen konnten.

BerufslebenBearbeiten

Nach ihrem Ausscheiden aus dem Conservatoire im Jahr 1904 und vor dem frühen Tod ihrer Schwester im Jahr 1918 war Boulanger eine eifrige Komponistin, die sowohl von Pugno als auch von Fauré gefördert wurde. Caroline Potter schreibt im New Grove Dictionary of Music and Musicians über Boulangers Musik: „Ihre musikalische Sprache ist oft hochgradig chromatisch (wenn auch immer auf tonaler Basis), und der Einfluss Debussys ist offensichtlich“. Ihr Ziel war es, den ersten Grand Prix de Rome zu gewinnen, wie es ihr Vater getan hatte, und sie arbeitete unermüdlich darauf hin, zusätzlich zu ihren zunehmenden Lehr- und Auftrittsverpflichtungen. 1906 reichte sie zum ersten Mal Arbeiten zur Bewertung ein, kam aber nicht über die erste Runde hinaus. Ende 1907 wurde sie als Lehrerin für elementares Klavier und Accompagnement au piano an das neu gegründete Conservatoire Femina-Musica berufen. Außerdem wurde sie zur Assistentin von Henri Dallier, dem Professor für Harmonielehre am Conservatoire, ernannt.

Beim Prix de Rome 1908 erregte Boulanger Aufsehen, indem sie eine Instrumentalfuge anstelle der vorgeschriebenen Vokalfuge einreichte. Das Thema wurde von den nationalen und internationalen Zeitungen aufgegriffen und konnte erst beigelegt werden, als der französische Minister für öffentliche Information verfügte, dass Boulangers Werk allein nach seinem musikalischen Wert zu beurteilen sei. Sie erhielt den zweiten Grand Prix für ihre Kantate La Sirène.

Im Jahr 1908 komponierten Boulanger und Pugno nicht nur Klavierduette in öffentlichen Konzerten, sondern auch einen Liederzyklus, Les Heures claires, der so gut ankam, dass sie ihre Zusammenarbeit fortsetzten. Boulanger, die immer noch auf einen Grand Prix de Rome hoffte, nahm 1909 am Wettbewerb teil, schaffte es aber nicht in die Endrunde. Später im selben Jahr verkündete ihre Schwester Lili, damals sechzehn Jahre alt, der Familie ihre Absicht, Komponistin zu werden und selbst den Prix de Rome zu gewinnen.

1910 wurde Annette Dieudonné Schülerin von Boulanger, bei der sie die nächsten vierzehn Jahre lang blieb. Nach Beendigung ihres Studiums begann sie, Boulangers Schüler in den Grundlagen der Musik und des Solfège zu unterrichten. Sie war für den Rest ihres Lebens Boulangers enge Freundin und Assistentin.

Boulanger besuchte die Premiere von Diaghilews Ballett Der Feuervogel in Paris mit Musik von Strawinsky. Sie erkannte sofort das Genie des jungen Komponisten und begann eine lebenslange Freundschaft mit ihm.

Im April 1912 gab Nadia Boulanger ihr Debüt als Dirigentin und leitete das Orchester der Société des Matinées Musicales. Sie führte ihre 1908 entstandene Kantate La Sirène, zwei ihrer Lieder und Pugnos Konzertstück für Klavier und Orchester auf. Die Komponistin trat als Solistin auf.

Mit dem Ausbruch des Krieges in Europa 1914 wurden die öffentlichen Programme reduziert, und Boulanger musste ihre Auftritte und ihre Dirigententätigkeit auf Eis legen. Sie unterrichtete weiterhin privat und assistierte Dallier am Conservatoire. Nadia wurde in Lilis wachsende Kriegsarbeit hineingezogen, und bis zum Ende des Jahres hatten die Schwestern eine beträchtliche Wohltätigkeitsorganisation, das Comité Franco-Américain du Conservatoire National de Musique et de Déclamation, gegründet. Es versorgte Soldaten, die vor dem Krieg Musiker gewesen waren, mit Lebensmitteln, Kleidung, Geld, Briefen aus der Heimat usw.

Geschwächt durch ihre Arbeit während des Krieges, begann Lili gesundheitlich zu leiden. Sie starb im März 1918.

Leben nach Lilis Tod, 1918-21Edit

Nadia kämpfte mit dem Tod ihrer Schwester, und laut Jeanice Brooks „war der Zwiespalt zwischen privater Trauer und öffentlicher Stärke sehr charakteristisch für Boulangers Gemütsverfassung in der unmittelbaren Zeit nach dem Ersten Weltkrieg. Die Schuld, ihre talentierte Schwester überlebt zu haben, scheint zu der Entschlossenheit geführt zu haben, Lilis Tod, den Nadia als erlösendes Opfer darstellte, zu verdienen, indem sie sich in die Arbeit und die häusliche Verantwortung stürzte: wie Nadia im Januar 1919 in ihr Terminkalender schrieb: ‚Ich lege dir dieses neue Jahr vor, meine kleine geliebte Lili – möge es mich meine Pflicht dir gegenüber erfüllen lassen, damit es für Mutter weniger schrecklich ist und ich versuche, dir ähnlich zu werden.'“

Im Jahr 1919 trat Boulanger in mehr als zwanzig Konzerten auf, wobei sie oft ihre eigene Musik und die ihrer Schwester spielte. Da das Conservatoire Femina-Musica während des Krieges geschlossen worden war, gründeten Alfred Cortot und Auguste Mangeot eine neue Musikschule in Paris, die noch im selben Jahr eröffnet wurde: die École normale de musique de Paris. Boulanger wurde von Cortot eingeladen, der Schule beizutreten, wo sie schließlich Klassen in Harmonie, Kontrapunkt, musikalischer Analyse, Orgel und Komposition unterrichtete.

Mangeot bat Boulanger auch, musikkritische Artikel für seine Zeitung Le Monde Musical zu schreiben, und sie lieferte gelegentlich Artikel für diese und andere Zeitungen für den Rest ihres Lebens, obwohl sie sich nie wohl dabei fühlte, ihre Meinungen auf diese Weise für die Nachwelt festzuhalten.

Im Jahr 1920 begann Boulanger wieder zu komponieren und schrieb eine Reihe von Liedern zu Texten von Camille Mauclair. Im Jahr 1921 trat sie bei zwei Konzerten zur Unterstützung der Frauenrechte auf, bei denen auch Musik von Lili gespielt wurde. Später im Leben behauptete sie, sich nie mit Feminismus beschäftigt zu haben und dass Frauen kein Wahlrecht haben sollten, da ihnen „die nötige politische Raffinesse fehlte.“

Amerikanische Schule in Fontainebleau, 1921-1935Edit

Im Sommer 1921 wurde in Fontainebleau die Französische Musikschule für Amerikaner eröffnet, auf deren Programm Boulanger als Professorin für Harmonie aufgeführt war. Ihr enger Freund Isidor Philipp leitete die Klavierabteilungen sowohl des Pariser Konservatoriums als auch der neuen Schule in Fontainebleau und war ein wichtiger Anziehungspunkt für amerikanische Studenten. Sie führte den Brauch ein, die besten Studenten an einem Wochenende zum Mittag- und Abendessen in ihre Sommerresidenz in Gargenville einzuladen, den sie bis an ihr Lebensende beibehalten sollte. Unter den Studenten des ersten Jahres in Fontainebleau befand sich auch Aaron Copland.

Boulangers unablässiges Pensum von Unterrichten, Aufführen, Komponieren, Briefe schreiben usw. forderte allmählich seinen Tribut an ihrer Gesundheit; sie litt häufig unter Migräne und Zahnschmerzen. Sie hört auf, als Kritikerin für Le Monde musical zu schreiben, da sie die erforderlichen Konzerte nicht besuchen kann. Um den Lebensstandard für sich und ihre Mutter aufrechtzuerhalten, konzentriert sie sich auf das Unterrichten. Dies war ihre lukrativste Einnahmequelle. Fauré hielt es für einen Irrtum, dass sie aufhörte zu komponieren, aber sie sagte ihm: „Wenn ich mir einer Sache sicher bin, dann ist es, dass ich nutzlose Musik geschrieben habe.“

1924 arrangierten Walter Damrosch, Arthur Judson und die New York Symphony Society eine Tournee Boulangers durch die USA gegen Ende des Jahres. An Heiligabend stach sie mit dem Cunard-Flaggschiff RMS Aquitania in See. Das Schiff erreichte New York am Silvesterabend nach einer äußerst rauen Überfahrt. Während dieser Tournee spielte sie Orgelsolowerke, Stücke von Lili und die Uraufführung von Coplands neuer Symphonie für Orgel und Orchester, die er für sie geschrieben hatte. Am 28. Februar 1925 kehrte sie nach Frankreich zurück.

Später im selben Jahr wandte sich Boulanger an den Verlag Schirmer, um sich zu erkundigen, ob dieser an einer Veröffentlichung ihrer Methoden für den Musikunterricht von Kindern interessiert sei. Als nichts daraus wurde, gab sie den Versuch auf, über ihre Ideen zu schreiben.

Gershwin besuchte Boulanger 1927 und bat um Kompositionsunterricht. Sie sprachen eine halbe Stunde lang miteinander, woraufhin Boulanger verkündete: „Ich kann Ihnen nichts beibringen.“ Gershwin verstand dies als Kompliment und wiederholte die Geschichte viele Male.

Die Weltwirtschaftskrise verschärfte die sozialen Spannungen in Frankreich. Einige Tage nach den Stavisky-Unruhen im Februar 1934 und inmitten eines Generalstreiks nahm Boulanger das Dirigieren wieder auf. Ihr Pariser Debüt gab sie mit dem Orchester der École normale mit einem Programm von Mozart, Bach und Jean Françaix. Boulangers Privatunterricht ging weiter; Elliott Carter erinnerte sich daran, dass Studenten, die sich während der Unruhen nicht durch Paris trauten, nur zeigten, dass sie „die Musik nicht ernst genug nahmen“. Am Ende des Jahres dirigierte sie das Orchestre Philharmonique de Paris im Théâtre des Champs-Élysées mit einem Programm von Bach, Monteverdi und Schütz.

Ihre Mutter Raissa starb im März 1935 nach langem Leiden. Dies befreite Boulanger von einigen ihrer Bindungen an Paris, die sie daran gehindert hatten, in den Vereinigten Staaten zu unterrichten.

Tourneen und AufnahmenBearbeiten

Im Jahr 1936 vertrat Boulanger Alfred Cortot in einigen seiner Klaviermeisterkurse und unterrichtete die Studenten in Mozarts Klavierwerken. Später im Jahr reiste sie nach London, um ihre Lecture-Recitals für die BBC zu übertragen und Werke von Schütz, Fauré und Lennox Berkeley zu dirigieren. Als erste Frau, die das London Philharmonic Orchestra dirigierte, wurde sie für ihre Auftritte gelobt.

Boulangers langjährige Leidenschaft für Monteverdi gipfelte darin, dass sie 1937 sechs Platten mit Madrigalen für HMV aufnahm. Dadurch wurde seine Musik einem neuen, breiteren Publikum zugänglich gemacht. Nicht alle Kritiker waren mit der Verwendung moderner Instrumente einverstanden.

Als Hindemith sein Werk The Craft of Musical Composition veröffentlichte, bat Boulanger ihn um die Erlaubnis, den Text ins Französische zu übersetzen und ihre eigenen Kommentare hinzuzufügen. Hindemith ging nie auf ihr Angebot ein. Nachdem er aus Nazi-Deutschland in die Vereinigten Staaten geflohen war, sprachen sie nicht mehr über die Angelegenheit.

Ende 1937 kehrte Boulanger nach Großbritannien zurück, um für die BBC zu senden und ihre beliebten Vortragsabende zu halten. Im November dirigierte sie als erste Frau ein komplettes Konzert der Royal Philharmonic Society in London, das Faurés Requiem und Monteverdis Amor (Lamento della ninfa) umfasste. Über ihre Konzerte schrieb Mangeot:

Sie verwendet nie eine lautere Dynamik als Mezzoforte und hat Freude an verschleierten, rauschenden Klängen, aus denen sie dennoch eine große Ausdruckskraft gewinnt. Sie arrangiert ihre dynamischen Ebenen so, dass sie nie ein Fortissimo braucht …

Im Jahr 1938 kehrte Boulanger für eine längere Tournee in die USA zurück. Sie hatte eine Reihe von Vorträgen in Radcliffe, Harvard, Wellesley und an der Longy School of Music sowie eine Rundfunksendung für NBC vereinbart. Während dieser Tournee wurde sie die erste Frau, die das Boston Symphony Orchestra dirigierte. In den drei Monaten, die sie dort verbrachte, gab sie über hundert Vortragsabende, Liederabende und Konzerte, darunter die Weltpremiere von Strawinskys Dumbarton Oaks Concerto. In dieser Zeit wurde sie von der amerikanischen Bildhauerin Katharine Lane Weems gesehen, die in ihrem Tagebuch notierte: „Ihre Stimme ist überraschend tief. Sie ist ziemlich schlank, hat eine ausgezeichnete Figur und feine Gesichtszüge, ihre Haut ist zart, ihr Haar leicht ergraut, sie trägt einen Zwicker und gestikuliert, wenn sie aufgeregt über Musik spricht.“

HMV veröffentlichte 1938 zwei weitere Boulanger-Platten: das Klavierkonzert in D von Jean Françaix, das sie dirigierte, und die Brahms Liebeslieder-Walzer, bei denen sie und Dinu Lipatti das Pianisten-Duo mit einem Vokalensemble waren, sowie (wieder mit Lipatti) eine Auswahl der Brahms-Walzer, op. 39 für Klavier zu vier Händen.

Während Boulangers Amerikatournee im folgenden Jahr dirigierte sie als erste Frau das New York Philharmonic Orchestra in der Carnegie Hall, das Philadelphia Orchestra und das Washington National Symphony Orchestra. Sie hielt 102 Vorträge in 118 Tagen in den USA.

Zweiter Weltkrieg und Emigration, 1940-45Bearbeiten

Als sich der Zweite Weltkrieg abzeichnete, half Boulanger ihren Schülern, Frankreich zu verlassen. Sie selbst schmiedete Pläne, dies zu tun. Strawinsky schloss sich ihr in Gargenville an, wo sie die Nachricht über den deutschen Angriff auf Frankreich erwarteten. Boulanger wartete bis zum letzten Moment vor der Invasion und der Besetzung Frankreichs und kam am 6. November 1940 (über Madrid und Lissabon) in New York an, wo sie an der Longy School of Music in Cambridge Unterricht in Harmonie, Fuge, Kontrapunkt und fortgeschrittener Komposition gab. Ab 1942 unterrichtete sie auch am Peabody Conservatory in Baltimore. Ihr Unterricht umfasste Musikgeschichte, Harmonielehre, Kontrapunkt, Fuge, Orchestrierung und Komposition.

Späteres Leben in Paris, 1946-79Bearbeiten

Nachdem sie Amerika Ende 1945 verlassen hatte, kehrte sie im Januar 1946 nach Frankreich zurück. Dort nahm sie eine Stelle als Professorin für Accompagnement au piano am Pariser Conservatoire an. Im Jahr 1953 wurde sie zur Gesamtleiterin der Schule von Fontainebleau ernannt. Als langjährige Freundin der Familie (und offiziell als Kapellmeisterin des Fürsten von Monaco) wurde Boulanger 1956 gebeten, die Musik für die Hochzeit von Fürst Rainier von Monaco und der amerikanischen Schauspielerin Grace Kelly zu organisieren. Im Jahr 1958 kehrte sie für eine sechswöchige Tournee in die USA zurück. Sie verband Rundfunk, Vorträge und vier Fernsehfilme.

Ebenfalls 1958 wurde sie vom Gamma-Delta-Zweig der Crane School of Music in Potsdam, New York, zum Ehrenmitglied der internationalen Frauenmusikverbindung Sigma Alpha Iota ernannt.

1962 unternahm sie eine Tournee durch die Türkei, wo sie mit ihrem jungen Schützling Idil Biret Konzerte gab. Im selben Jahr wurde sie von Präsident John F. Kennedy und seiner Frau Jacqueline ins Weiße Haus der Vereinigten Staaten eingeladen, und 1966 wurde sie nach Moskau eingeladen, um als Jurorin beim Internationalen Tschaikowsky-Wettbewerb unter dem Vorsitz von Emil Gilels zu fungieren. Während ihres Aufenthalts in England unterrichtete sie an der Yehudi Menuhin School. Außerdem hielt sie Vorträge am Royal College of Music und an der Royal Academy of Music, die alle von der BBC übertragen wurden.

Gegen Ende ihres Lebens begannen ihr Augenlicht und ihr Gehör zu schwinden. Am 13. August 1977, kurz vor ihrem 90. Geburtstag, wurde sie mit einer Geburtstagsfeier im Englischen Garten von Fontainebleau überrascht. Der Chefkoch der Schule hatte eine große Torte mit der Aufschrift vorbereitet: „1887-Happy Birthday to you, Nadia Boulanger-Fontainebleau, 1977“. Als die Torte serviert wurde, erhellten 90 kleine weiße Kerzen, die auf dem Teich schwammen, den Raum. Boulangers damaliger Protegé, Emile Naoumoff, spielte ein Stück, das er für diesen Anlass komponiert hatte. Boulanger arbeitete fast bis zu ihrem Tod im Jahr 1979 in Paris. Sie ist auf dem Friedhof von Montmartre zusammen mit ihrer Schwester Lili und ihren Eltern begraben.