Progression ist ein Weg, der zu einem besseren Verständnis des Lebens führt. Charlie Kaufman, Drehbuchautor von Filmen wie Adaptation, Eternal Sunshine of the Spotless Mind und Synecdoche, New York, erschafft einen Abgrund, bei dem der Endpunkt immer unbestimmt ist. Er webt Ehrlichkeit, die sich durch mehrere Schichten von existenzieller Bedeutung zieht. Besonders auffällig sind die Ähnlichkeiten in diesen Filmen, in denen die Hauptfiguren Facetten der Verzweiflung empfinden, bis sie ihre Zeitlinie kontrollieren können, die in der Akzeptanz des Abschlusses endet. Aber dieser Mangel an Akzeptanz kommt von ihrer Angst, während sie ihre Authentizität aus den Augen verlieren.
Joel Barish ist ein Durchschnittsmensch, der von 9 bis 5 arbeitet und die Angst hat, dass seine Menschlichkeit unbekannt ist. Er gibt uns viele bekannte Ideen, wobei das Unbekannte aus der Selbsterkundung einer Figur stammt. Joel ist in seiner eigenen Welt verloren. Er möchte der Tatsache entkommen, dass er jeden Tag so lebt wie den vorherigen. Eines Tages lässt er aus einer Laune heraus alles stehen und liegen und meldet sich mitten im Schneetreiben krank, nur um den nächsten Zug nach Montauk, Long Island, zu nehmen. Er ist auf der Suche nach Akzeptanz in dem, was er für ein nicht-abenteuerliches Leben hält. Joel wird später in seinem Tonband sagen, dass Clementine die Qualitäten einer Verführerin hat, die einen aus dem Alltag herausholt, was für ihn eine großartige Eigenschaft gewesen wäre. Aber er lässt sie zu einer Last werden.
Clementine Kruczynski lebt abenteuerlich, aber sie will beide Welten haben, um unvergleichlich zu sein. Manchmal ist sie ein wilder Freigeist, der bereit ist, die Welt in Angriff zu nehmen. Zu anderen Zeiten möchte sie, dass die Welt konstant bleibt, damit sie sie wie eine ruhige, sesshafte Erwachsene angehen kann. Sie möchte geborgen sein, ohne sich gefangen zu fühlen.
Aber was versuchen die beiden wirklich zu akzeptieren?
Sie versuchen die Schließung, die sie kontrollieren, und das Leben, das sie nicht leben wollen, zu akzeptieren, nur dass sie zu viel Angst haben, es zu verfolgen.
Der Film handelt von diesen beiden Liebenden, die über das Maß hinausgingen, um eine offene Schließung zu akzeptieren, nicht eine endgültige. Die beiden haben sich für eine Prozedur bei Lacuna entschieden.
Lacuna ist eine Einrichtung, die Menschen dabei hilft, emotionale Abschlüsse spontan oder nach reiflicher Überlegung ungeniert zu kontrollieren. Das kommt ganz darauf an, was für ein Mensch man ist. Das hat seine Tücken, mechanisch und menschlich, denn als Patrick, ein Techniker von ihnen, alle Bewegungen und Linien von Joel nutzt, um Clementine aus dem Weg zu räumen. Doch je länger das so weitergeht, desto mehr werden Erinnerungen wach. Das Innenleben des Verstandes ist wankelmütig. Man kann Erinnerungen aus dem Kopf löschen, aber man kann auch Fragmente zurückholen, ohne den kompletten Gedanken. Als Patrick mit Gedichten und ähnlichen Geschenken weiterkam, begann Clementine, seltsame neurotische Auslöser zu bekommen, die ihr Gehirn immer wieder verletzten. Diese Auslöser haben keinen Bezug zur Erinnerung, obwohl die emotionalen Überbleibsel vorhanden sind.
Clemetine entschied sich, Lacuna als eine Form des Abschlusses zu benutzen, auch wenn es nicht das ist, was sie wirklich akzeptieren wollte. Wir können diese Erinnerungen loswerden wollen oder auch nicht, aber der Schmerz kann zu real sein. Sie schien jemand zu sein, der es nur aus diesen Impulsen heraus tat, die Teil ihrer Persönlichkeit sind.
So beschrieb sich Clementine gegenüber Joel in der Buchhandlung: „Zu viele Typen denken, dass ich ein Konzept bin, oder dass ich sie vervollständige, oder dass ich sie lebendig machen werde, aber ich bin nur ein abgefucktes Mädchen, das seinen eigenen Kopf durchsetzen will.“ Hier waren keine weiteren Erklärungen nötig, denn sie schloss mit der Feststellung, dass sie nicht zu seinem Seelenheil beitragen wollte. Joel möchte glauben, dass ein erfülltes, abenteuerliches Leben das ist, was ihn vervollständigt und ihn zu seinem Abschluss führt, nämlich endlich die Liebe zu finden, aber sein Unterbewusstsein ist stärker verwurzelt als nur das. Er lässt zu, dass diese Idee den wirklichen Abschluss verdeckt, nach dem er gesucht hat: inneres Glück. Ein Leben kann erst dann gerettet werden, wenn man sich selbst so akzeptiert, wie man ist. Er durchschaut, was er glaubt, dass Clementine wirklich ist, bis hin zu den vielschichtigen Schichten ihrer „verkorksten“ Art. Clementine hingegen sieht seine Schichten.
Clementine wird zu dieser Retterin, als die Joel sie zu projizieren beginnt, weil Joels Gedanken die Hauptrolle im Film spielen. Diese Idee, dass ihre eigenen Kämpfe nur eine Projektion dessen sind, was sie in bestimmten Erinnerungen wollte. Wenn sie ausgeht und Joel zu Hause bleibt, stellt sich Langeweile ein und ihre Vorstellung von Joel verwandelt sich in etwas, das sie nicht mehr will. Clementines Authentizität besteht darin, zu wissen, dass sie im Geiste frei sein wird, während sie mit ihrem Lebens- und Liebespartner ein gegenseitiges Verständnis hat.
/ \
Joel Barish entschied sich für dasselbe, nachdem er von Clementine erfahren hatte und ihm klar wurde, wohin sein Leben möglicherweise führen würde, ohne dass sie wusste, wer er ist. Es war, als würde er mit einem Fremden auf höchst unangenehme Art und Weise sprechen. Aber als er unter der Maschine war, erkannte er, dass Clementine zwar nicht wirklich seine Retterin war, aber einen positiven Einfluss auf sein Leben hatte und wer er sein wollte.
Clementine war bereit, Mutter zu werden und zu lernen, jemand zu sein, der sie in der Vergangenheit nicht so sehr war. In Joels Kopf wollte er nicht ganz dasselbe. Es war ein sporadisches Nachdenken ohne ein richtiges Gespräch, das aus Vor- und Nachteilen bestand. In Joels Kopf war er nicht bereit, zu einem Leben zurückzukehren, das vielleicht mäandernd war, während Clementine endlich aus ihrem alten Ich herausgewachsen war. Er griff ihre Unreife als den einzigen Grund an, warum er glaubte, dass sie für diese Rolle nicht geeignet war. Das war einer der wenigen letzten Strohhalme.
Ihre Ideen für die Fehlinterpretation des Glücks sind in verschiedene Ideologien zerbrochen, die vielleicht nur vorübergehende Formen des Glücks sind. Joel ist einfach nur auf der Suche nach eindeutiger Liebe, bis zu einem Punkt, an dem sich sein Realitätssinn in diesem Kontext immer wieder verschiebt.
„Warum verliebe ich mich in jede Frau, die ich sehe und die mir auch nur das geringste bisschen Aufmerksamkeit schenkt?“
– Joel Barish
Es ist nicht allgemeingültig, denn er liebt nur eine Person, und er sieht nur eine Person wirklich. Unter dem gleichen Mikroskop haben Liebesverlust und angeschlagene Welpen dasselbe empfunden. Es könnte von einem Mangel an emotionalen Verbindungen zwischen zwei Individuen herrühren. Oder wie die Highschool-Kumpels zu sagen pflegten: „Augen-Sex“
Für Clementine will sie sich konstant fühlen. Sie springt schneller um Ablenkungen herum als ein 25-Cent-Hüpfball, den man im Einkaufszentrum kauft. Sie sehnt sich nach Menschen, die Joels Typus widerspiegeln, „nett“ sind. Anstatt jemanden zu finden, der so ist wie sie selbst, der in ihr das Gegenteil eines Konzepts sehen könnte, sondern eine echte Person mit echtem Charakter.
„Und ich werde mich mit dir langweilen und mich gefangen fühlen, denn das ist es, was mit mir passiert.“
– Clementine Kruczynski
Joel sagt, dass er das nicht sieht… bis ihm schließlich klar wird, dass es das ist, was er sieht. Für ihn wurde sie zu einer weiteren Person, von der er dachte, sie würde ihn aus seinem dissoziativen, depressiven Zustand retten. Obwohl er eigentlich nur wollte, dass sein Bedauern die kleine verschlossene Kammer in seinem Kopf verlässt. Dies wird besonders deutlich, als Lacuna ihn in die Zeit zurückversetzt, in der sie sich bei dem Treffen in Montauk trafen. Clementine und Joel waren im Strandhaus und sie kamen sich sehr nahe, aber Joel hat gekniffen, woraufhin Clementine traurig war. Sie sagte ihm, er solle gehen. Es war nicht das erste Mal, dass seine feige Art den ganzen Scheiß anhäufte, der sie auseinanderbrachte.
/ \
Unter all dem Scheiß, den sie in ihrem Inneren aufgebaut haben, sind diese beiden deprimierter als die meisten Figuren im Film. Ihre Persönlichkeiten schwanken zwischen 50 und 50 und verlieren sich so in einem Abgrund von Wiederholungen.
Am Ende des Films hören sich die beiden ihre jeweiligen Kassetten an und in jeder Kassette übertrifft die Liste der Probleme die Liste der auf die schwarze Liste gesetzten Personen während des McCarthyismus. Natürlich ist das übertrieben, aber sie hassen sich wirklich sehr. So sehr, dass sie die Probleme neu auflisten und vertiefen. Aber sie lassen nicht zu, dass dies eine weitere mögliche Beziehung ruiniert. Sie finden schließlich einen Schlussstrich, weil sie wissen, dass die Bänder ihnen den Eindruck vermitteln, dass sie einander hassen und alles fallen lassen werden. Das lässt sich aber klären, und wenn nicht, ist es ihnen egal, denn im Hinterkopf ist es ein weiterer Neustart in der Beziehung, die großes Glück und Verzweiflung hervorgebracht hat. Liebe ist ein nie endender Kreislauf.
„Wie glücklich ist das Los der tadellosen Vestalin!
Die Welt vergessend, von der Welt vergessen
Ewiger Sonnenschein des unbefleckten Geistes!
Jedes Gebet angenommen, und jeder Wunsch aufgegeben.“
– Alexander Pope