Laylah Ali schuf mehr als achtzig Gemälde auf Papier, die seltsame grünköpfige Wesen von unbestimmtem Alter, Geschlecht, Rasse und Bedeutung zeigen. Über vierzig dieser exquisit ausgeführten Gouache-Gemälde sind hier zu sehen, die die Entwicklung der Serie dokumentieren. Während sich die frühen Bilder häufig auf körperlich aggressive Auseinandersetzungen zwischen Gruppen von Figuren konzentrieren, werden diese Interaktionen später durch Einzelpersonen – allein oder in kleinen Gruppen – ersetzt, die den Auftakt oder das Ende einer aufgeladenen Situation erleben. Im Laufe der Serie wird immer mehr von der Anatomie der Figuren weggeschnitten, als ob der Künstler untersucht, wie viele Details – wie Arme, Füße, Hautfarbe – entfernt werden können, ohne dass Gedanken, Emotionen und sozialer Status verloren gehen. „Die rätselhaften Situationen“, so Ali, „repräsentieren die unangenehmen Untertöne von Misstrauen und Konflikten, die oft die soziale Erfahrung kennzeichnen.“ Die Ausstellung wurde von Deborah Rothschild als Gastkuratorin für das Williams College Museum of Art kuratiert und ging auch an das Weisman Art Museum der University of Minnesota in Minneapolis.

Ali hatte zahlreiche Einzelausstellungen in Institutionen wie dem Museum of Modern Art in New York, dem Museum of Contemporary Art in Chicago, dem Institute of Contemporary Art in Boston und der Pennsylvania Academy of Fine Arts. Im Jahr 2004 wurde ihr Werk für die Whitney Biennale ausgewählt. Sie war in der preisgekrönten PBS-Serie Art21 zu sehen. Derzeit ist sie Professorin für Kunst am Williams College.

Die Präsentation dieser Ausstellung im Johnson Museum wurde von Andrea Inselmann, Kuratorin für moderne und zeitgenössische Kunst & und Fotografie, organisiert.