Der Indische Python (Python molurus) ist eine Riesenschlange, die zur Familie der Pythonidae gehört und hauptsächlich in Wäldern und Waldgebieten auf dem indischen Subkontinent lebt. Ihre durchschnittliche Länge als Erwachsener beträgt 4 Meter, aber einzelne Exemplare können über 6 Meter lang werden, was sie zur drittlängsten Schlange der Welt macht.
Der lange, dreieckige Kopf hat eine stumpfe Schnauze. Die Augen sind eher klein, mit senkrechten Pupillen. Der kräftige Körper ist mit kleinen, schillernden Schuppen bedeckt. Die Färbung ist blass hellbraun oder grau mit einem auffälligen Muster aus quadratischen braunen Flecken, die gelb umrandet sind. Ein auffälliges pfeilförmiges Muster auf dem Scheitel, das nach vorne zeigt, unterscheidet die Indische Python von der etwas ähnlichen Netzpython, P. reticulatus, die sich mit ihrem Verbreitungsgebiet überschneidet.
Die Indische Python ist eine vielseitige, anpassungsfähige Schlange, die in einer Vielzahl von Lebensräumen leben kann, aber nie weit vom Wasser entfernt ist. Sie sonnt sich tagsüber oft in einer Baumgabelung und ist von der Dämmerung bis zum Morgengrauen aktiv. Er ernährt sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren, Vögeln und anderen Reptilien und bewegt sich oft entlang von Flüssen und schwimmt in langsamen Gewässern. Sie kriecht in Dörfer und Felder auf der Suche nach Ratten und Nutztieren. Mit den Wärmesinnesorganen in seinen Lippen kann er jedes Objekt aufspüren, dessen Temperatur die der Umgebung übersteigt. Diese Organe sind eine nützliche Anpassung zum Auffinden von Beutetieren. Wie alle Pythons ist auch der Indische Python ein abwartender Raubtier. Anstatt die Beute zu verfolgen, wartet sie, bis sie in Reichweite ist, packt das Opfer dann mit den Zähnen und tötet es durch Einschnürung. Der Indische Python hat jedoch ein ruhiges Temperament und lässt sich leicht zähmen.
Indische Pythons sind sehr fruchtbar. Gelege mit 25 bis 50 Eiern sind keine Seltenheit, und es wurde von Gelegen mit bis zu 100 Eiern berichtet. Das Weibchen stößt die Eier mit seinen Windungen in eine Pyramide und bleibt bis zum Schlüpfen eng um den Haufen gewickelt, nur gelegentlich verlässt es ihn, um zu trinken. Während der Brutzeit erhöht das Weibchen seine Körpertemperatur, indem es möglicherweise durch rhythmische Muskelzuckungen Wärme erzeugt. Die Schlüpflinge sind je nach Größe der Mutter etwa 46 bis 61 Zentimeter lang.
Einst war der indische Python sehr verbreitet und wurde für den Leder- und Haustierhandel ausgebeutet. Beide Unterarten, der indische Felsenpython (P. molurus molurus) aus Südwestasien und der birmanische Python (P. molurus bivittatus) aus Südostasien und Indonesien, sind heute bedroht. Der birmanische Python wird in Gefangenschaft gezüchtet und kann bei seriösen Händlern erworben werden. Er ist dunkler als der Indische Felsenpython und hat rötlich-braune Flecken. Durch selektive Zucht wurde ein Albino-Birma-Python gezüchtet. Sie hat ein weißes und gelbes Muster und ist als Goldpython bekannt. (Siehe auch Pythons.)
Kritisch besprochen von David Cundall