Stellen Sie sich vor, ein 13-jähriger Teenager geht in eine Bar und bestellt zwei volle Tassen Kaffee und fünfzehn Tütchen Zucker -75 Gramm-. Stellen Sie sich vor, er schiebt die Mischung zwischen Brust und Rücken. Vielleicht wiederholt der Junge den Vorgang nach einer Weile. Überlegen Sie jetzt, wie er sich nach der massiven Zufuhr von Koffein und Zucker fühlen wird.

Das Bild – entlehnt aus diesem Artikel – scheint übertrieben und unwahrscheinlich, und doch passiert es jeden Tag. Achtundsechzig Prozent der Teenager und eines von fünf Kindern zwischen 3 und 10 Jahren konsumieren regelmäßig „Energy“-Getränke, das heißt, sie trinken zwei Liter pro Monat. Ja, Sie haben richtig gelesen: zwei Liter pro Monat im Alter von 3 bis 10 Jahren.

Dummerweise handelt es sich dabei nicht um eine von diesem Autor erfundene Dystopie, sondern um Daten, die 2013 von der Europäischen Agentur für Lebensmittelsicherheit (EFSA), Europas führender Behörde für Lebensmittel, erhoben wurden. Und als ob das noch nicht genug wäre, bringt der weltgrößte Softdrinkhersteller Coca-Cola jetzt auch noch seine eigene Marke auf den Markt.

Die fälschlicherweise als „Energiegetränke“ bezeichneten Getränke, die wir besser als „trinkbare Nervengifte“ bezeichnen sollten, sind eine unbemerkte Plage, von der Kinder bereits im Alter von 3 Jahren betroffen sind. „Die Daten sind ziemlich alarmierend, da der Konsum dieser Getränke für Kinder und Jugendliche nicht empfohlen wird und ein so hoher Konsum in diesem Alter uns beunruhigen sollte“, sagt Mireia Termes, Diätassistentin und Ernährungsberaterin am Krankenhaus Sant Joan de Déu in Barcelona.

Die Zusammensetzung dieser Getränke, die keinem Nährstoffbedarf entspricht, enthält in der Regel 32 Milligramm Koffein und 15 Milligramm Zucker pro 100 Milliliter. Laut EFSA sollte ein 13-jähriger Teenager mit einem Durchschnittsgewicht von 47 Kilogramm nicht mehr als 147 Milligramm Koffein pro Tag zu sich nehmen, und die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die tägliche Aufnahme von freiem Zucker auf 25 Gramm zu reduzieren. Mit einer Halbliterdose, dem am weitesten verbreiteten Format, würde eine Person dieses Alters mit einem einzigen Konsum die tägliche Höchstmenge an Koffein überschreiten und die Menge an freiem Zucker verdreifachen.

Die Gefahren von Energydrinks

Es gibt Studien, die ihren Konsum mit Stimmungsstörungen, Verhaltensänderungen, Diabetes und Bluthochdruck, Zahnproblemen und der Verschlimmerung anderer grundlegender Krankheiten wie Asthma oder Herzerkrankungen in Verbindung bringen“, so Termes.

Für den Ernährungswissenschaftler Julio Basulto bergen diese Getränke weitere, sehr ernste Gefahren: „Erstens sind sie eine Koffeinbombe, ein Kind, das sie trinkt, wird nervös, hat Konzentrationsprobleme, leidet unter Schlaflosigkeit und all das führt zu schulischem Versagen“.

Was den Zuckergehalt betrifft, so sagt Basulto, dass „sie viel mehr Zucker enthalten als Softdrinks, was schon etwas aussagt, und das erhöht das Risiko von Karies und Fettleibigkeit und bringt die Ernährung aus dem Gleichgewicht“.

Die Definition des Begriffs „Energiegetränk“ ist nach Ansicht des Ernährungswissenschaftlers eine Gefahr für sich: „Die Hersteller haben ihn erfunden, aber der Begriff taucht in keinem Lebensmittelgesetzbuch auf. Die EFSA hält dies für irreführend und verbietet diesen Getränken die Behauptung, sie könnten Energie liefern. Sie machen einen nervös, aber nervös zu sein ist nicht dasselbe wie Energie zu haben: Zittern ist eine Sache, einen Berg zu besteigen eine andere“.

Basulto weist auch auf ein falsches Sicherheitsgefühl hin. In diesem Zusammenhang stellt er fest, dass „eine kürzlich in Deutschland durchgeführte Studie den Konsum dieser Getränke mit einer größeren Neigung zu rücksichtslosem Verhalten in Verbindung bringt“. Außerdem werden sie in dieser Studie mit dem Konsum bestimmter Drogen in Verbindung gebracht, ein Aspekt, der den Bericht über Alkohol, Drogen und Tabak 2017 der Spanischen Beobachtungsstelle für Drogen und Süchte bestätigen würde.

Zuletzt – obwohl es in der Reihenfolge der Wichtigkeit vielleicht an erster Stelle stehen sollte – weist Julio Basulto auf die Gefahr hin, diese Getränke mit Alkohol zu mischen: „Sie verleiten dazu, mehr zu trinken, was das Risiko eines alkoholischen Komas erhöht. Warum? Denn Alkohol hat eine depressive Wirkung auf das zentrale Nervensystem und verursacht Schläfrigkeit oder Müdigkeit, die dazu führen, dass man mit dem Trinken aufhört, und Energydrinks überdecken diese Wirkung“.

Abel Mariné, emeritierter Professor der Abteilung für Ernährung und Bromatologie an der Fakultät für Pharmazie der Universität Barcelona, warnt in diesem Video ebenfalls vor den Risiken der Mischung von „Energie“-Getränken mit Alkohol: „Ihre Einnahme gleicht die Auswirkungen des Alkoholkonsums auf die motorische Koordination überhaupt nicht aus, und das ist sehr wichtig, denn es gibt Menschen, vor allem junge Menschen, die diese Getränke in dem Glauben zu sich nehmen, dass sie nach der Einnahme von Alkohol in der Lage sein werden, Auto zu fahren, und nein, sie werden glauben, dass sie in der Lage sein werden, Auto zu fahren, was sie viel gefährlicher macht.

Übrigens, wenn Sie ein Erwachsener sind, seien Sie nicht übermütig: Eine 2015 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Studie weist darauf hin, dass sie auch schädlich für Ihr Herz sind.

Die neueste Errungenschaft ist nicht besser als der Rest

In diesem Zusammenhang hat Coca-Cola gerade Energy auf den Markt gebracht, ein Getränk, das mit falscher Energie geladen ist und mit Red Bull, Burn oder Monster konkurrieren wird (obwohl der multinationale Konzern auch an den letzten beiden beteiligt ist). Die Marke richtet sich auf ihrer Website gleichermaßen an junge Menschen, die studieren, und an Berufstätige und erklärt, dass ihr Trank kein Taurin enthält, als ob das die Sache bequemer machen würde.

Basulto zufolge „erzeugt und verstoffwechselt unser Körper Taurin, wenn er es braucht. Mit der Nahrung aufgenommenes Taurin bewirkt nichts. Es hat sogar überhaupt keine schädliche Wirkung“. Aber er fügt hinzu: „Es gibt mehrere Forscher, die sagen, dass die Wirkung einer Mischung aus Taurin, Vitaminen und Guarana unvorhersehbar ist. Trotz des fehlenden Taurins unterscheidet sich dieses Getränk nicht wesentlich von den anderen. Der Anteil an Koffein – 32 mg pro 100 ml – und Zucker – 10,3 g pro 100 ml – ist ähnlich hoch wie bei den Wettbewerbern. Esther Morillas, Marketingdirektorin von Coca-Cola Iberia, erklärte gegenüber EL PAÍS, dass mit einem Geschmack, der dem von roter Limonade ähnelt, „die Barriere beseitigt wird, die einige Verbraucher davon abhält, in diese Kategorie einzusteigen“, was im Hinblick auf die Gesundheit der Verbraucher nicht wünschenswert ist. Rafael Urrialde, der Direktor für Ernährung bei Coca-Cola, versichert, dass dieses Getränk ausschließlich an Erwachsene kommuniziert wird. „Wir richten uns speziell an Erwachsene zwischen 20 und 29 Jahren, die zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Alternative zum Kaffee oder einen Energydrink zu sich nehmen wollen.“

Was können wir tun?

Der Aufstieg der Energydrinks hat uns als Gesellschaft überrascht. Sie sind relativ neu auf dem Markt, werden oft mit isotonischen Getränken oder Sportgetränken verwechselt – die nichts miteinander zu tun haben -, Eltern haben kaum Informationen über sie, und sie werden an Jugendliche vermarktet – also genau an diejenigen, die am meisten Schaden anrichten -, was bedeutet, dass sie von Erwachsenen unbemerkt bleiben.

Wir können jedoch zu Hause etwas unternehmen. Die Diätologin und Ernährungswissenschaftlerin Mireia Termes gibt uns folgenden Rat: „Es ist sehr wichtig, dass wir diese Produkte nicht zu Hause haben und dass wir unseren Söhnen und Töchtern erklären, warum wir sie nicht kaufen. Es ist auch sehr wichtig, dass Mütter und Väter diese Getränke aus ihrem regelmäßigen Speiseplan streichen, nicht nur, um ein Beispiel zu geben, sondern auch wegen der negativen Auswirkungen auf die Gesundheit.“

Die Verantwortung für die Information und die klare Kennzeichnung läge bei den Herstellern, aber werden sie auch irgendeine Art von Botschaft auf ihren Etiketten anbringen, um Jugendliche vom Konsum dieser Getränke abzuhalten? Werden sie die Werbung aus den Stundenplänen der Kinder entfernen? Im Moment nicht.

Diese Getränke müssen stärker reguliert werden. Angefangen beim Namen – etwas, das Energie spendet, ist anscheinend eine gute Sache -, gefolgt von Gesundheitsprogrammen, die Jugendliche über die Risiken des Konsums dieser Getränke aufklären, bis hin zu einer stärkeren Kontrolle des Verkaufs dieser Getränke. In Litauen und Lettland ist der Verkauf an Minderjährige seit 2014 bzw. 2016 verboten. Wie lange wird es dauern, bis Spanien diesem Beispiel folgt? Hoffen wir, dass die Regierung mit der nötigen Energie handelt, um so schnell wie möglich eine Regulierung herbeizuführen.