(1806-13)

En sammenslutning af mellem- og sydtyske stater. Efter Napoleons sejr ved Austerlitz (1805) bekendtgjorde han oprettelsen af et Rhinforbund, hvis medlemmer var forpligtet til at abdicere fra det gamle Hellige Romerske Rige, som derefter blev erklæret opløst. Efter Preussens nederlag ved Jena (1806) sluttede andre fyrstelige stater og byer sig til. Napoleon havde til Frankrig annekteret hele venstre Rhinbred til Frankrig, men det nye forbund udvidede sig efterhånden fra Rhinen til Elben. Det blev i første omgang hilst velkommen af det tyske folk som et skridt i retning af enhed, men det var i virkeligheden en barriere mod preussisk og østrigsk magt, og efterhånden som kontinentalsystemet begyndte at resultere i økonomiske problemer, blev det mindre populært. Det bidrog med et kontingent til Napoleons felttog i 1813. Efter hans nederlag ved Leipzig brød Forbundet imidlertid op; en efter en sluttede de tyske stater og byer fred og støttede den firedobbelte alliance bestående af Preussen, Storbritannien, Rusland og Østrig. Et nyt tysk forbund skulle opstå på Wienerkongressen.