Jeg voksede op i Peoria, Illinois i en kærlig familie med passionerede plejere og innovative stræbere. Min far, Marvin Goodman, en forretningsmand med et stort hjerte, legemliggjorde de solide værdier, han indpodede i mig og min storesøster, Susan. Vores mor, Ellie Goodman, en pigespejderleder og aktivist i lokalsamfundet, oplyste rummene med sit livlige smil og levede sin tro med daglige handlinger af kærlig venlighed. Mor var et vidunder i indsamling af midler, en del af den hær af almindelige mennesker, der støttede forskerne i deres søgen efter en poliovaccine i 1950’erne. Suzy og jeg var vidner til den stærke kemi mellem omsorg og handling, og det formede vores liv.

Jeg var en tomboy og elskede at ride på hesteryg. I skolen kæmpede jeg med ordblindhed, men kompenserede ved at holde næsen i jorden. Suzy balancerede min akademiske munke-rutine med sin friske og sjove ånd, som altid var hurtig med en vittig bemærkning og klar til eventyr. Hun blev i Peoria og skabte et hjem fyldt med kunst, musik og kærlighed til sin mand og sine to børn. Jeg flyttede til Dallas efter min eksamen fra University of Illinois at Urbana-Champaign, begyndte min karriere hos Neiman-Marcus og arbejdede derefter inden for PR og radio- og tv-virksomhed, altid med albuen dybt nede i indsamlingsarbejdet for en række velgørende organisationer. Min søn Eric, den største glæde i mit liv, blev født i 1975.

Suzy blev diagnosticeret med brystkræft i 1977 og døde i 1980. Ved hendes side gennem tre brutale år med kirurgi, kemoterapi og stråling lovede jeg min søster, at jeg ville gøre alt, hvad jeg kunne, for at stoppe den hjerteløse udvikling og den sociale stigmatisering af denne sygdom, selv om det skulle tage resten af mit liv. Og det har det gjort.

I 1981 blev jeg gift med Norman Brinker, en genial iværksætter, som var min mentor og opmuntrede mig, da jeg og en lille gruppe venner lagde grunden til den organisation, der skulle blive Susan G. Komen for the Cure. Responsen fra frivillige, tilhængere og familier, der blev berørt af brystkræft, oversteg mine vildeste drømme, men den virkelige virkning af vores arbejde ramte mig, da jeg fik konstateret brystkræft i 1983 og gennemgik en dobbelt mastektomi efterfulgt af en hård kemokur.

Susan G. Komen har til dato indsamlet mere end 3 milliarder dollars til forskning, uddannelse og tjenester inden for brystkræft. Race for the Cure-arrangementer forenede frivillige over hele verden. Jeg var ydmygt taknemmelig for de mennesker, der førte missionen videre, mens jeg trak mig væk fra min lederstilling, og jeg fungerede som USA’s ambassadør i Ungarn fra 2001 til 2003 og som præsident George W. Bushs protokolchef i Det Hvide Hus fra 2007 til 2009.

Min fantastiske mor var en naturkraft, der kæmpede for kvinder med brystkræft i Suzys minde. Hun var sammen med mig, da præsident Obama overrakte mig præsidentens frihedsmedalje i 2009, og vi mærkede, at min far var der i ånden. Med Eric ved min side og Suzy i mit hjerte har jeg stået med tårer i øjnene, da store monumenter og historiske seværdigheder over hele verden er blevet oplyst i lyserødt.

Jeg er overvældet af taknemmelighed og kærlighed til alle de mennesker, der har hjulpet mig med at opfylde mit løfte til min søster. I har gjort mit liv til et ekstraordinært eventyr.