Online historie
Neil deGrasse Tysons offentlige optrædener og præsentationer er ofte blevet delt på videodelingssiden YouTube. Den 22. november 2006 uploadede YouTuberen agillesp123 en video, hvor Tyson talte til evolutionsbiologen Richard Dawkins om hans tilgang til at overbevise offentligheden om at forstå videnskaben bedre, hvortil Dawkins humoristisk svarede ved at citere redaktøren af magasinet New Scientist, der sagde “videnskab er interessant, og hvis du ikke er enig, kan du rende mig” (vist nedenfor). Inden for de næste syv år akkumulerede videoen over 1,9 millioner visninger og 30.900 kommentarer.
Den 17. november 2007 blev der oprettet en side med titlen “Neil deGrasse Tyson” på Facebook, som fik over 188 millioner likes inden for de næste seks år. Den 29. januar 2009 blev Tyson medlem af mikrobloggingstedet Twitter under håndtaget @neiltyson. Han offentliggør ofte humoristiske tweets i forbindelse med videnskabelige begreber og aktuelle begivenheder. Inden for de næste fire år fik Tyson over 1,01 millioner følgere.
Aliens vil måske blive overrasket over at erfare, at mennesker skal ligge halvt i koma på puder i næsten en tredjedel af hver jordomdrejning.
– Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) January 21, 2013
Den 2. marts 2012 uploadede YouTuber Max Schlickenmeyer en video med Tysons svar på en Time Magazine-læser, der spurgte: “Hvad er det mest forbløffende faktum, du kan dele med os om universet?”, hvortil Tyson svarede med det faktum, at de samme atomer i hans krop engang var en del af de stjerner, der udgør hele universet (vist nedenfor til venstre). I løbet af et år fik videoen mere end 4,3 millioner visninger og 17.000 kommentarer. Den 27. november uploadede YouTuberen MinutePhysics en animeret video, hvor Tyson’s svarer på spørgsmålet “Har universet et formål?”. (vist nedenfor, til højre). Inden for tre måneder fik videoen over 1,7 millioner visninger og 25.000 kommentarer.
Den 9. januar 2013 optrådte Tyson i Joe Rogans podcast, hvor han diskuterede udvinding af sjældne naturressourcer, astronomi og teorien om multiverset (vist nedenfor).
Reddit AMAs
Tyson deltog i sit første “ask me anything”-indlæg (AMA) i /r/IAmA subreddit den 13. november 2011, som modtog over 44.000 opstemninger og 10.900 kommentarer, inden det blev arkiveret. Den anden AMA blev offentliggjort måneden efter den 17. december og modtog mere end 21.000 opstemmer og 7.600 kommentarer. Hans tredje AMA blev indsendt den 29. februar 2012 og fik over 40.200 opstemmer og 11.600 kommentarer. Som fortaler for videnskab og uddannelse bliver Neil deGrasse Tysons citater ofte lagt ud på /r/atheism subreddit i billedmakroer (vist nedenfor).
In Rage Comics
En rage comic outline drawing featuring Tyson was taken from a frame in a interview in a interview with the online knowledge forum Big Think on living and longevity that was uploaded to YouTube on June 3rd, 2011 (shown below). Den ikke-påvirkede reaktion kan ses i følgende video, når Tyson forklarer, hvordan Sir Isaac Newton opfandt regnearket før sin 26-års fødselsdag:
Det bruges ofte i rage-tegneserier med overskriften “Watch out guys, we’re dealing with a badass over here”, hvilket antyder, at ansigtet bruges på en sarkastisk måde til pralende og arrogante udtalelser.
Cosmos: A Spacetime Odyssey
Den 9. marts 2014 blev pilotafsnittet af en moderne efterfølger til Carl Sagans dokumentarserie om videnskabelig undervisning Cosmos: A Personal Voyage havde premiere på Fox med Neil deGrasse Tyson i hovedrollen som vært for showet og med Family Guy-skaberen Seth Macfarlane som executive producer. I opfølgeren til rumdokumentaren fra 1980, der for første gang i sin historie blev samsendt globalt på alle Fox-affilierede netværk, vil Tyson genbesøge de emner, der tidligere blev udforsket i den oprindelige serie, med nye opdagelser ud over at præsentere nyt materiale.
Issac Newtons fødselsdagstweet
På juledagen i 2014 postede Tyson et tweet til minde om fødselsdagen for den berømte engelske fysiker og matematiker Sir Isaac Newton fra det 17. århundrede, som samlede op mod 77.900 retweets og 77.100 favoritter i løbet af den første uge. I løbet af de næste to timer fulgte Tyson op med yderligere tweets med kommentarer til julens vilkårlige præmisser (vist nedenfor).
Snart begyndte Tysons tweets at få kritik fra andre på Twitter, som fandt hans bemærkninger ufølsomme over for det kristne samfund. Dagen efter tweetede Tyson et svar til sine kritikere og fik mere end 31.900 favoritter og 29.800 retweets i løbet af de første 72 timer (vist nedenfor).
Også den 26. december udsendte Tyson en erklæring på Facebook for at adressere modreaktionen på Twitter, samtidig med at han bemærkede, at hans julespeciale hyldest til Isaac Newton er blevet hans “mest retweetede tweet” til dato.
“Min fornemmelse i dette tilfælde er, at den høje rate af re-tweetinger ikke er for at dele min begejstring over denne kendsgerning, men er drevet af beskyldninger om, at tweetet på en eller anden måde er anti-kristent. Hvis en person rent faktisk ønskede at udtrykke anti-kristne følelser, er mit gæt, at det at gøre folk opmærksom på Isaac Newtons fødselsdag ikke ville optræde noget sted på listen.”
B.o.B. Diss Track
Den 25. januar 2016 blev Atlanta-rapperen B.o.B., der har identificeret sig selv som medlem af Flat Earth Society, tweetede et fotografi af sig selv mod en skyline med teksten “The cities in the background are approx. 16miles apart… where is the curve ? please explain this.” Derefter tweetede han et screenshot fra Flat Earth Movement-litteratur, der proklamerede, at Polaris (Nordstjernen) kan ses 20° syd for ækvator. Tyson svarede på rapperens spørgsmål og skrev: “Polaris er væk med 1,5 grader sydlig breddegrad. Du har aldrig været syd for Jordens ækvator, eller hvis det er tilfældet, har du aldrig kigget op.”
Senere samme dag lagde B.o.B. nummeret “Flatline” ud på sin Soundcloud-konto (det er siden blevet slettet, men et YouTube-spejl er tilgængeligt nedenfor). Sangen indeholdt et klip af Tyson, der forklarede, hvordan jorden er mere aflang end rund, og at det, der forårsager dens runde udseende, er havene og atmosfæren. Sangen navngav også flere Holocaust-benægtere som en demonstration af B.o.B.’s evne til at tænke frit.
Sangens udgivelse blev dækket i mange store mediepublikationer, herunder Vox, Gawker og Onion A.V. Club. Den 27. januar 2016 tweetede Tyson, at hans nevø, rapperen Steve Tyson (som går under navnet Tyson), havde lavet et B.o.B.-diss-track som svar, og lagde det ud på Soundcloud. Det nummer modtog over 837.000 afspilninger på 24 timer.