Storia online
Le apparizioni pubbliche e le presentazioni di Neil deGrasse Tyson sono state spesso condivise sul sito di condivisione video YouTube. Il 22 novembre 2006, lo YouTuber agillesp123 ha caricato un video di Tyson che parla al biologo evoluzionista Richard Dawkins del suo approccio per persuadere il pubblico a comprendere meglio la scienza, al quale Dawkins ha umoristicamente risposto citando il direttore della rivista New Scientist dicendo “la scienza è interessante e se non sei d’accordo, puoi andare a farti fottere” (mostrato sotto). Nei sette anni successivi, il video ha accumulato oltre 1,9 milioni di visualizzazioni e 30.900 commenti.
Il 17 novembre 2007, una pagina intitolata “Neil deGrasse Tyson” è stata creata su Facebook, che ha ricevuto oltre 188 milioni di “mi piace” nei sei anni successivi. Il 29 gennaio 2009, Tyson si è unito al sito di microblogging Twitter con il nick @neiltyson. Spesso pubblica tweet umoristici legati a concetti scientifici e all’attualità. Nei quattro anni successivi, Tyson ha ricevuto oltre 1,01 milioni di follower.
Gli alieni potrebbero essere sorpresi di sapere che gli umani devono stare semi-comatosi sui cuscini per quasi un terzo di ogni rotazione della Terra.
– Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) January 21, 2013
Il 2 marzo 2012, lo YouTuber Max Schlickenmeyer ha caricato un video con la risposta di Tyson a un lettore di Time Magazine che chiedeva “Qual è il fatto più stupefacente che puoi condividere con noi sull’Universo?”, al quale Tyson ha risposto con il fatto che gli stessi atomi nel suo corpo erano una volta parte delle stelle che compongono l’intero universo (mostrato sotto, a sinistra). In un anno, il video ha ricevuto più di 4,3 milioni di visualizzazioni e 17.000 commenti. Il 27 novembre, lo YouTuber MinutePhysics ha caricato un video animato in cui Tyson risponde alla domanda “L’universo ha uno scopo?” (mostrato sotto, a destra). Entro tre mesi, il video ha ricevuto oltre 1,7 milioni di visualizzazioni e 25.000 commenti.
Il 9 gennaio 2013, Tyson è apparso sul podcast di Joe Rogan, dove ha discusso l’estrazione di risorse naturali rare, l’astronomia e la teoria del multiverso (mostrato sotto).
Reddit AMAs
Tyson ha partecipato al suo primo post “ask me anything” (AMA) nel subreddit /r/IAmA il 13 novembre 2011, che ha ricevuto oltre 44.000 voti e 10.900 commenti prima di essere archiviato. Il secondo AMA è stato pubblicato il mese successivo, il 17 dicembre, ricevendo più di 21.000 voti e 7.600 commenti. Il suo terzo AMA è stato presentato il 29 febbraio 2012, accumulando più di 40.200 voti positivi e 11.600 commenti. Come sostenitore della scienza e dell’istruzione, le citazioni di Neil deGrasse Tyson sono spesso pubblicate sul subreddit /r/atheism in macro immagini (mostrate di seguito).
In Rage Comics
Un disegno di contorno della rabbia comica con Tyson è stato preso da un fotogramma di un’intervista al forum di conoscenza online Big Think su vita e longevità che è stato caricato su YouTube il 3 giugno 2011 (mostrato sotto). La reazione non entusiasta può essere vista nel seguente video quando Tyson spiega come Sir Isaac Newton ha inventato il calcolo prima del suo 26° compleanno:
È spesso usato nei fumetti di rabbia con la didascalia “Attenzione ragazzi, abbiamo a che fare con un duro qui”, il che implica che la faccia è usata in modo sarcastico per dichiarazioni vanagloriose e arroganti.
Cosmos: A Spacetime Odyssey
Il 9 marzo 2014, l’episodio pilota di un sequel moderno della serie di documentari scientifici di Carl Sagan, Cosmos: A Personal Voyage ha debuttato su Fox, con Neil deGrasse Tyson come conduttore dello show e con il creatore di Family Guy Seth Macfarlane come produttore esecutivo. Nel seguito del documentario spaziale del 1980, che è stato globalmente trasmesso in simulcast su tutte le reti affiliate alla Fox per la prima volta nella sua storia, Tyson rivisiterà gli argomenti precedentemente esplorati nella serie originale con nuove scoperte oltre a presentare nuovo materiale.
Tweet del compleanno di Isacco Newton
Il giorno di Natale del 2014, Tyson ha pubblicato un tweet per commemorare il compleanno del famoso fisico e matematico inglese del XVII secolo Sir Isaac Newton, che ha raccolto oltre 77.900 retweet e 77.100 preferiti nella prima settimana. Nelle due ore successive, Tyson ha seguito con altri tweet commentando la premessa arbitraria del Natale (mostrato sotto).
Presto, i tweet di Tyson hanno iniziato a ricevere critiche da altri su Twitter che hanno trovato le sue osservazioni insensibili verso la comunità cristiana. Il giorno seguente, Tyson ha twittato una risposta ai suoi critici, raccogliendo più di 31.900 preferiti e 29.800 retweet nelle prime 72 ore (mostrato sotto).
Anche il 26 dicembre, Tyson ha rilasciato una dichiarazione su Facebook per affrontare il contraccolpo su Twitter, pur notando che il suo omaggio speciale di Natale a Isaac Newton è diventato il suo “più retweeted tweet” ad oggi.
“La mia sensazione in questo caso è che l’alto tasso di retweeting, non è per condividere il mio entusiasmo di questo fatto, ma è guidato da accuse che il tweet è in qualche modo anti-cristiano. Se una persona volesse effettivamente esprimere un sentimento anti-cristiano, la mia ipotesi è che avvisare la gente del compleanno di Isaac Newton non apparirebbe da nessuna parte nella lista.”
B.o.B. Diss Track
Il 25 gennaio 2016 il rapper di Atlanta B.o.B., che si è autoidentificato come membro della Flat Earth Society, ha twittato una fotografia di se stesso contro uno skyline con il testo “Le città sullo sfondo sono approssimativamente a 16 miglia di distanza… dov’è la curva ? per favore spiegate questo.” Ha poi twittato uno screenshot dalla letteratura del Flat Earth Movement che proclama che Polaris (la stella del Nord) può essere vista 20° a sud dell’Equatore. Tyson ha risposto alla domanda del rapper, scrivendo “Polaris è sparita da 1,5 gradi di latitudine S. Non sei mai stato a sud dell’Equatore terrestre, o se è così, non hai mai guardato in alto.”
Più tardi quel giorno, B.o.B. ha pubblicato il brano “Flatline” sul suo account Soundcloud (da allora è stato cancellato, ma un mirror di YouTube è disponibile sotto). La canzone conteneva una clip di Tyson che spiegava come la terra sia più una forma oblunga che rotonda, e ciò che causa il suo aspetto rotondo sono gli oceani e l’atmosfera. La canzone citava anche diversi negazionisti dell’Olocausto come dimostrazione della capacità di B.o.B. di pensare liberamente.
L’uscita della canzone è stata coperta da molte importanti pubblicazioni dei media, tra cui Vox, Gawker, e l’Onion A.V. Club. Il 27 gennaio 2016, Tyson ha twittato che suo nipote, il rapper Steve Tyson (che si fa chiamare Tyson) aveva creato un brano diss di B.o.B. in risposta, e lo ha postato su Soundcloud. Quel brano ha ricevuto oltre 837.000 riproduzioni in 24 ore.