Sens oprindelige argumentRediger

Sen hævdede, at forskellen i kønskvotienten i østasiatiske lande som Indien, Kina og Korea sammenlignet med Nordamerika og Europa, som det så ud i 1992, kun kunne forklares ved bevidst ernærings- og sundhedsmæssige afsavn over for kvinder og kvindelige børn. Disse afsavn skyldes kulturelle mekanismer, såsom traditioner og værdier, der varierer på tværs af landene og endog regionalt inden for landene. På grund af den iboende fordomsfuldhed over for mandlige børn i mange af disse lande fødes kvindelige børn, hvis de fødes på trods af mange tilfælde af kønsselektiv abort, uden den samme følelse af prioritering, som mænd har. Dette gælder især i den medicinske behandling, der gives til mænd og kvinder, samt i prioriteringen af, hvem der får mad i mindre privilegerede familier, hvilket fører til lavere overlevelsesrater, end hvis begge køn blev behandlet lige.

Manglende kvinder: voksneRediger

Kønsfordelingen efter land for befolkningen over 65 år. Rødt repræsenterer flere kvinder, blåt flere mænd end verdensgennemsnittet på 0,79 mænd/kvinde.

I henhold til Sens kooperative konfliktmodel er relationerne i husstanden præget af både samarbejde og konflikt: samarbejde ved tilførsel af ressourcer og konflikt ved fordeling af ressourcerne i husstanden. Disse processer inden for husholdningen er påvirket af opfattelser af ens egeninteresse, bidrag og velfærd. Ens fall back-position er situationen for hver part, når forhandlingsprocessen er mislykkedes, og den bestemmer også hver parts evne til at overleve uden for forholdet.

Typisk er fall back-positionen for mænd, der har ejendomsret til jord, flere økonomiske muligheder og mindre omsorgsarbejde i forbindelse med børn, bedre end en kvindes fall back-position, som er afhængig af sin mand for jord og indkomst. I henhold til denne ramme opretholdes ulighederne mellem kønnene, når kvinder mangler en opfattelse af personlige interesser og i højere grad bekymrer sig om deres families velfærd. Sen hævder, at kvinders lavere forhandlingsstyrke i forbindelse med beslutninger i husholdningen bidrager til underskuddet i den kvindelige befolkning i hele Østasien.

Sen hævder, at tendensen med lavere kvindelig forhandlingsstyrke kan være positivt korreleret med kvinders eksterne indtjeningsevne og følelse af at bidrage sammenlignet med mænd. Det er imidlertid ikke alle former for eksternt arbejde, der bidrager lige meget til at øge kvinders forhandlingsposition i husholdningen; den type eksternt arbejde, som kvinderne udfører, har betydning for deres rettigheder og deres tilbagefaldsposition. Kvinder kan i nogle tilfælde blive dobbelt udnyttet: i Narsapur, Indien, har kniplingerindere ikke blot en lavere forhandlingsposition i husholdningen, men arbejder også ofte for en meget lav løn, der er udbytterig. Da knipling foregår i hjemmet, opfattes det kun som et supplement til mænds arbejde og ikke som et indbringende bidrag udefra. På den anden side har kvinder, der fremstiller cigaretter i Allahabad i Indien, både fået en uafhængig indtægtskilde og en stigning i samfundets syn på deres opfattede bidrag til husholdningen.

Manglende kvinder: børnRediger

Kønsfordelingen pr. land for befolkningen under 15 år. Rødt repræsenterer flere kvinder, blåt flere mænd end verdensgennemsnittet på 1,06 mænd/kvinde.

Sen antyder, at i områder med en høj andel forsvundne kvinder er den pleje og ernæring, som kvindelige børn modtager, bundet til samfundets opfattelse af deres betydning. Forældre, selv mødre, undgår ofte døtre på grund af den traditionelle patriarkalske kultur i de lande, hvor udryddelsen af kvinder finder sted. Drenge er mere værdsat i disse regioner, fordi de anses for at have en økonomisk produktiv fremtid, mens kvinder ikke er det. Når forældrene bliver ældre, kan de forvente meget mere hjælp og støtte fra deres selvstændige sønner end fra døtre, som efter ægteskabet funktionelt set bliver deres mænds families ejendom. Selv om disse døtre er uddannede og genererer en betydelig indkomst, har de kun begrænsede muligheder for at interagere med deres fødefamilier. Kvinder er også ofte praktisk talt ude af stand til at arve fast ejendom, så en moder-keustru vil miste sin families (i virkeligheden sin afdøde mands) jordlod og blive fattig, hvis hun kun havde haft døtre. Fattige familier på landet har sparsomme ressourcer at fordele blandt deres børn, hvilket mindsker muligheden for at diskriminere piger.

Et skilt på et indisk hospital, hvor der står, at prænatal kønsbestemmelse er en forbrydelse.

På grund af forældrenes selektive værdiansættelse af døtre, selv om kvinder har råd til bedre sundhedspleje og økonomiske muligheder uden for hjemmet, er problemet med forsvundne kvinder stadigvæk til stede. Navnlig har ultralydsteknologien forværret problemet med forsvundne kvindelige børn. Ultralydsbehandling gør det muligt for forældrene at sortere uønskede kvindelige fostre fra, før de overhovedet er født. Sen betegner denne ulighed som “hightech-sexisme”. Han konkluderer, at disse fordomme mod kvinder var så “indgroede”, at selv relative økonomiske forbedringer i husstandenes liv kun har givet disse forældre en anden mulighed for at afvise deres kvindelige børn. Sen argumenterede derefter for, at der i stedet for blot at øge kvinders økonomiske rettigheder og muligheder uden for hjemmet skulle lægges større vægt på at øge bevidstheden for at udrydde de stærke fordomme mod kvindelige børn.

Fertilitetens rolleRediger

Den naturlige kønskvotient ved fødslen er ca. 103 til 106 mænd for 100 kvinder. Men på grund af kønsselektive aborter har kønskvotienten ved fødslen i lande med en høj andel af manglende kvinder varieret fra 108,5 i Indien til 121,2 i Kina. Som følge heraf skyldes tællinger af manglende kvinder ofte manglende kvindelige børn. Det anslås, at det kumulative antal manglende kvindelige fødsler som følge af kønsselektiv abort på verdensplan er på 45 millioner fra 1970 til 2017.

Flere forskere hævder, at den faldende fertilitet bidrager til et intensiveret problem med manglende kvinder. Dette skyldes, at familier har en præference for sønner; et fald i fertiliteten ville betyde, at familierne ikke længere ville få børn af flere køn, men snarere et enkelt mandligt barn. Klasens forskning har imidlertid vist, at bortset fra i lande, hvor familieplanlægningspolitikken er stærkt begrænset (f.eks. Kina på grund af et-børnepolitikken), er fertilitet ikke ofte forbundet med en højere forekomst af forsvundne kvinder. Dette skyldes, at faldende fertilitet er endogent forbundet med andre forbedringer af kvinders velfærd som f.eks. øget uddannelse af kvinder, øget beskæftigelse af kvinder og et fald i kønsfordomme. Som Klasen bemærker: “I de lande, hvor fertilitetsfaldet har været størst, er andelen af forsvundne kvinder faktisk faldet mest.”

Dette varierer imidlertid fra land til land. Das Gupta finder, at i Sydkorea steg kønskvoten mellem mænd og kvinder fra 1,07 til 1,15 mellem 1980’erne og 1990’erne på grund af den stigende udbredelse af ultralydsteknologi til brug for kønsselektive aborter, men at den derefter faldt mellem 1990 og 2000 på grund af stigende modernisering, uddannelse og økonomiske muligheder. Endvidere fandt forskerne i en undersøgelse, der satte Indien og Bangladesh i kontrast til hinanden, at Indiens faldende fertilitet forårsagede en stor intensivering af sønnenes præference og dermed en stigning i antallet af manglende kvinder, mens den faldende fertilitet i Bangladesh førte til færre manglende kvinder.

Forklaring på differentieret behandling og kvindelig forhandlingsstyrkeRediger

Økonom Nancy Qian viser, at i Kina falder det kvindelige underskud, når kvinder tjener mere, og argumenterer for, at mødres præferencer for døtre og lavere kvindelig forhandlingsstyrke forårsaget af lavere lønninger kan forklare en stor del af de forsvundne kvinder i Kina. En anden velkendt artikel af økonomerne Seema Jayachandran og Illyana Kuziemko, der er offentliggjort i samme tidsskrift, Quarterly Journal of Economics, viser, at mødre i Indien ammer sønner længere end døtre, hvilket er medvirkende til, at der mangler kvinder i Indien.

Hepatitis B-virusforklaringRediger

I sin ph.d.-afhandling på Harvard argumenterede Emily Oster for, at Sens hypotese ikke tog højde for de forskellige forekomstrater af hepatitis B-virus mellem Asien og andre dele af verden. Regioner med højere forekomst af hepatitis B-infektion har en tendens til at have et højere forhold mellem mandlige og kvindelige fødsler af biologiske årsager, som endnu ikke er velforstået, men som er blevet udførligt dokumenteret.

Mens sygdommen er ret ualmindelig i USA og Europa, er den endemisk i Kina og meget almindelig i andre dele af Asien. Oster hævdede, at denne forskel i sygdomsforekomst kunne være årsag til ca. 45% af de formodede “forsvundne kvinder”, og endda helt op til 75% af dem i Kina. Oster viste desuden, at indførelsen af en vaccine mod hepatitis B havde en forsinket effekt, der udlignede kønsfordelingen i retning af det, man ville forvente, hvis andre faktorer ikke spillede en rolle.

Efterfølgende forskningRediger

Osters udfordring blev mødt med egne modargumenter, da forskerne forsøgte at sortere de tilgængelige data og kontrollere for andre mulige forstyrrende faktorer. Avraham Ebenstein satte spørgsmålstegn ved Osters konklusion baseret på det faktum, at blandt førstegangsfødende børn er kønsfordelingen tæt på den naturlige kønsfordeling. Det er den skæve kønsfordeling mellem kvinder og mænd blandt de næst- og tredjefødte børn, der tegner sig for størstedelen af forskellen. Med andre ord, hvis Hepatitis B var ansvarlig for det skæve forhold, ville man forvente, at det ville gælde blandt alle børn, uanset fødselsrækkefølge.

Den kendsgerning, at skævheden opstod mindre blandt de senere fødte end blandt de først fødte børn, tydede imidlertid på, at andre faktorer end sygdommen var involveret.

Das Gupta påpegede, at forholdet mellem kvinder og mænd ændrede sig i forhold til den gennemsnitlige husstandsindkomst på en måde, der var i overensstemmelse med Sens hypotese, men ikke med Oster’s hypotese. Især fører en lavere husstandsindkomst i sidste ende til et højere drenge/pige-forhold. Desuden dokumenterede Das Gupta, at kønsfødselsrækkefølgen var signifikant forskellig betinget af det første barns køn.

Hvis det første barn var en mand, så havde de efterfølgende børns køn en tendens til at følge det almindelige, biologisk bestemte kønsmønster (drenge født med sandsynlighed 0,512, piger født med sandsynlighed 0,488). Hvis det første barn imidlertid var en kvinde, havde de efterfølgende børn en langt større sandsynlighed for at være mænd, hvilket tyder på, at der var et bevidst valg fra forældrenes side involveret i at bestemme barnets køn. Ingen af disse fænomener kan forklares med forekomsten af hepatitis B.

De er imidlertid i overensstemmelse med Sens påstand om, at det er målrettet menneskelig handling – i form af selektiv abort og måske endda barnemord og omsorgssvigt over for kvindelige spædbørn – der er årsagen til det skæve kønsforhold.

Østers teori tilbagevistRediger

En del af vanskeligheden ved at skelne mellem de to konkurrerende hypoteser var det faktum, at mens forbindelsen mellem hepatitis B og en større sandsynlighed for mandlige fødsler var blevet dokumenteret, var der kun få oplysninger om styrken af denne forbindelse, og hvordan den varierede alt efter, hvem af forældrene der var bærer af den. Desuden anvendte de fleste tidligere medicinske undersøgelser ikke et tilstrækkeligt stort antal observationer til at give et overbevisende skøn over størrelsen af sammenhængen.

I en undersøgelse fra 2008, der blev offentliggjort i American Economic Review, anvendte Lin og Luoh imidlertid data om næsten 3 millioner fødsler i Taiwan over en lang periode og fandt, at virkningen af moderens hepatitis B-infektion på sandsynligheden for mandlig fødsel var meget lille, ca. en kvart af en procent. Det betød, at satserne for Hepatitis B-infektion blandt mødre ikke kunne være årsag til det store flertal af manglende kvinder.

Den resterende mulighed var, at det var infektionen blandt fædre, der kunne føre til et skævt fødselsforhold. Oster undersøgte imidlertid sammen med Chen, Yu og Lin i en opfølgningsundersøgelse til Lin og Luoh et datasæt på 67.000 fødsler (hvoraf 15 % var Hepatitis B-bærere) og fandt ingen effekt af infektion på fødselsforholdet for hverken mødre eller fædre. Som følge heraf trak Oster sin tidligere hypotese tilbage.

Andre sygdommeRediger

I en undersøgelse fra 2008 hævder Anderson og Ray, at andre sygdomme kan forklare den “overdrevne kvindedødelighed” i hele Asien og Afrika syd for Sahara. Ved at sammenligne de relative dødsrater for kvinder i forhold til mænd i udviklede lande med det pågældende land finder Anderson og Ray, at 37-45 % af de forsvundne kvinder i Kina kan henføres til faktorer, der skyldes død før fødslen og i spædbarnsfasen, mens kun omkring 11 % af Indiens forsvundne kvinder skyldtes lignende faktorer, hvilket peger på, at tabet er spredt over forskellige aldre. De finder, at den vigtigste årsag til kvinders dødsfald i Indien i det store og hele er hjerte-kar-sygdomme. “Injuries” er den anden årsag til kvindelige dødsfald i Indien. Begge disse årsager er langt større end mødredødelighed og abort af fostre, selv om “Injuries” kan være direkte relateret til kønsdiskrimination.

I deres resultater for Kina tilskriver de også manglende kvinder i ældre aldre til hjerte-kar-sygdomme og andre ikke-smitsomme sygdomme, der tegner sig for en stor del af de overskydende kvindedødsfald. Den største gruppe af forsvundne kvinder er dog i aldersgruppen 0-4 år, hvilket tyder på, at der er diskriminerende faktorer på spil i overensstemmelse med Sens oprindelige teorier.

I Afrika syd for Sahara finder Anderson og Ray, i modsætning til Sens påstand og gennemsnitlige statistikker, at et stort antal kvinder forsvinder. Sen anvendte kønskvotienten på 1,022 for Afrika syd for Sahara i et arbejde fra 2001 for at undgå at sammenligne avancerede lande med udviklingslande. Ligesom Sen mente, finder de i deres undersøgelse ingen beviser for, at de manglende kvinder skyldes fødselsdiskrimination som f.eks. kønsselektive aborter eller omsorgssvigt. For at forklare det store antal forsvundne unge kvinder fandt de ud af, at hiv/aids var den vigtigste årsag, overgået af malaria og mødredødelighed. Anderson og Ray anslog, at der var en årlig overdødelighed blandt kvinder på 600 000 alene på grund af hiv/aids. De aldersgrupper med det højeste antal forsvundne kvinder var de 20-24-årige og de 25-29-årige. Den høje forekomst af hiv/aids synes ifølge Anderson og Ray at tyde på en ubalance i kvinders adgang til sundhedspleje samt forskellige holdninger til seksuelle og kulturelle normer.

I en artikel fra 2008 viste Eileen Stillwaggon, at højere forekomster af hiv/aids er en konsekvens af dybt rodfæstede uligheder mellem kønnene i Afrika syd for Sahara. I lande, hvor kvinder ikke kan eje ejendom, befinder de sig i en mere usikker situation og har mindre forhandlingsstyrke til at “insistere på sikker sex uden at risikere at blive forladt” af deres ægtemænd. Hun hævder, at en persons sårbarhed over for hiv afhænger af den pågældendes generelle helbred, og at misinformeret praksis, såsom troen på, at sex med en kvindelig jomfru vil kurere en mand for aids, tør sex og husholdningsaktiviteter, der udsætter kvinder for sygdomme, bidrager til at svække kvinders immunsystem, hvilket fører til en højere hiv-dødelighed. Stillwaggon argumenterer for øget fokus på sanitet og ernæring i stedet for blot afholdenhed eller sikker sex. Efterhånden som kvinder bliver sundere, falder chancerne for, at en smittet kvinde overfører hiv til en mandlig partner, betydeligt.

Naturlige årsager til høj eller lav kønskvotientRediger

Andre forskere sætter spørgsmålstegn ved den formodede normale kønskvotient og peger på et væld af historiske og geografiske data, der tyder på, at kønskvotienterne varierer naturligt over tid og sted af årsager, der ikke er helt klarlagt. William James og andre antyder, at de konventionelle antagelser har været:

• der er lige mange X- og Y-kromosomer i pattedyrs sædceller
• X og Y har lige store chancer for at opnå befrugtning
• der dannes derfor lige mange mandlige og kvindelige zygoter, og at
• derfor skyldes enhver variation i kønskvotienten ved fødslen kønsselektion mellem befrugtning og fødsel.

James advarer om, at de foreliggende videnskabelige beviser taler imod de ovennævnte antagelser og konklusioner. Han rapporterer, at der er et overskud af mænd ved fødslen i næsten alle menneskelige befolkninger, og at det naturlige kønsforhold ved fødslen normalt ligger mellem 102 og 108. Forholdet kan dog afvige betydeligt fra dette interval af naturlige årsager som f.eks. tidlige ægteskaber og fertilitet, teenagemødre, moderens gennemsnitlige alder ved fødslen, faderens alder, aldersforskellen mellem far og mor, sene fødsler, etnicitet, social og økonomisk stress, krigsførelse, miljømæssige og hormonelle virkninger. Denne skole af forskere støtter deres alternative hypotese med historiske data, da moderne kønsselektionsteknologier ikke var tilgængelige, samt med kønskvotienten for fødsler i underregioner og forskellige etniske grupper i udviklede økonomier. De foreslår, at direkte abortdata bør indsamles og studeres i stedet for at drage indirekte konklusioner ud fra kønskvotienten, som Sen og andre har gjort.

James’ hypotese støttes af historiske data om fødsels-kønskvotienten, før teknologier til ultralydsscreening af køn blev opdaget og markedsført i 1960’erne og 1970’erne, samt af omvendte kønskvotienter, som i øjeblikket observeres i Afrika. Michel Garenne rapporterer, at mange afrikanske nationer i årtier har oplevet en kønskvotient på under 100, dvs. at der fødes flere piger end drenge. Angola, Botswana og Namibia har rapporteret om kønskvotienter ved fødsler på mellem 94 og 99, hvilket er helt anderledes end de formodede 104 til 106 som det naturlige kønskvotientale ved menneskers fødsler. John Graunt bemærkede, at kønskvotienten i London over en 35-årig periode i det 17. århundrede (1628-1662) var 1,07, mens Koreas historiske optegnelser tyder på en kønskvotient på 1,13, baseret på 5 millioner fødsler i 1920’erne over en 10-årig periode.

Bortførelse og salg af kvinderRediger

Advarsel om prostitution og menneskehandel i Sydkorea for G.I. af United States Forces Korea.

Det er blevet påvist, at antallet af forsvundne kvinder kan skyldes andre årsager end kønsselektive aborter eller kvindeligt migrantarbejde. Specifikt er kvindelige babyer, piger og kvinder blevet udnyttet af menneskehandlere. I Kina er familierne mindre villige til at sælge mandlige babyer, selv om de har en højere pris i handlen. Kvindelige børn, der er født ud over etbarnspolitikken, kan sælges til rigere familier, mens forældrene hævder, at det er bedre end andre alternativer at sælge deres kvindelige barn.

Overfladiske adoptionstjenester for kinesiske børn har været involveret i handel med babyer for at høste overskuddet fra donationer fra udenlandske adoptanter. En undersøgelse viser, at mellem 2002 og 2005 blev ca. 1000 handlede babyer placeret hos adoptivforældre, og at hvert barn kostede 3.000 dollars. For at opretholde udbuddet af forældreløse børn til adoption ansætter børnehjem og plejehjem kvinder som babysmuglere.

Overordnet set er underrapportering og handel måske for lille til at kunne forklare det svimlende antal forsvundne kvinder i Sydøstasien og Afrika syd for Sahara, selv om de kan være relateret til hinanden som årsagsfaktorer.