Laylah Ali har lavet mere end 80 malerier på papir med mærkelige grønhovedede væsener af ubestemmelig alder, køn, race og betydning. Over fyrre af disse udsøgt gengivne gouachemalerier er udstillet her, og de viser seriens udvikling. Mens de tidlige malerier ofte fokuserer på fysisk aggressive udvekslinger mellem grupper af figurer, er disse interaktioner senere erstattet af enkeltpersoner – alene eller i små grupper – som er vidner til optakten til eller eftervirkningerne af en belastet situation. Efterhånden som serien fortsætter, fjernes mere og mere af figurernes anatomi, som om kunstneren undersøger, hvor mange detaljer der kan fjernes – f.eks. arme, fødder og hudfarve – samtidig med at de stadig kommunikerer tanker, følelser og social status. “De gådefulde situationer”, siger Ali, “repræsenterer de ubehagelige undertoner af mistillid og konflikt, som ofte kendetegner sociale erfaringer.” Udstillingen var gæstekurateret af Deborah Rothschild for Williams College Museum of Art og rejste også til Weisman Art Museum på University of Minnesota i Minneapolis.

Ali har haft adskillige soloudstillinger på institutioner som Museum of Modern Art i New York, Museum of Contemporary Art i Chicago, Institute of Contemporary Art i Boston og Pennsylvania Academy of Fine Arts. I 2004 blev hendes værker udvalgt til Whitney Biennalen. Hun blev præsenteret i den prisbelønnede PBS-serie Art21. Hun er i øjeblikket professor i kunst på Williams College.

Præsentationen af denne udstilling på Johnson Museum blev organiseret af Andrea Inselmann, kurator for moderne og samtidskunst & fotografi.