Har du nogensinde følt en brændende fornemmelse, der løber op fra dit bryst og ind i halsen? Det starter med at føles som en irritation, men i nogle tilfælde bliver det vedvarende og bliver til en sygdom.

Jim Palmer, en af de største pitchere i baseballens historie, havde skrevet om sin kamp med halsbrand. “Jeg havde hyppig og vedvarende halsbrand i mange år i løbet af min baseballkarriere. Jeg troede, at det var normalt. Jeg forsøgte at ændre mine spisevaner i et forsøg på at give tre timer mellem at spise og gå i seng. Ingen af disse bestræbelser løste problemet. Jeg har fundet ud af, at flere og flere mennesker identificerer deres egne erfaringer med hyppig og vedvarende halsbrand som reflukssygdom”, havde han skrevet en kronik. I dag, i en alder af 74 år, betragtes han som en af de berømte talsmænd, ud over de tidligere amerikanske præsidenter Bill Clinton og George Bush, der har været med til at øge bevidstheden om gastroøsofageal reflukssygdom (GERD) – som i lægmandstermer betyder “surhed”.

Hyperaciditet er et almindeligt symptom, der er synonymt med brændende smerter i øvre del af maven og eller brystet, normalt sekundært til bakteriel infektion, indtagelse af visse lægemidler, livsstilsvaner som alkoholforbrug og rygning. Og det rammer ikke kun ældre mennesker – selv aktive, sunde teenagere kan lide af surhed, forklarer eksperter.

Dr. G.V. Rao, direktør, chef for kirurgisk gastroenterologi, transplantationstjenester og minimalt invasiv kirurgi, Asian Institute of Gastroenterology, forklarer det nærmere. “Spisning af store mængder mad og utilstrækkelig tygning af maden forårsager fylde i øvre mave, oppustethed, kvalme og opkastning. Når man har surhed, oplever man en brændende fornemmelse under brystbenet, ledsaget af refluks af bittert indhold. Det forværres normalt ved at bøje sig forover eller ligge ned,” siger Dr. Rao.

Hvad forårsager surhed?

Ifølge Dr. Nitesh Pratap, konsulent gastroenterolog, KIMS Hospitals, er der flere årsager til surhed, herunder indtagelse af krydret mad, indtagelse af et tungt måltid og indtagelse af citrusholdige fødevarer.

“Faktisk kan chokolade også forårsage surhed. Og rygning og alkoholindtag kan forværre symptomerne. Maveinfektioner med H. pylori, smertestillende medicin som ibuprofen og aspirin og høje niveauer af stress/angst kan også udløse surhed,” tilføjer Dr. Pratap.

Et andet almindeligt ignoreret aspekt, der fremkalder surhed hos de fleste mennesker, er forkert timing og afstand mellem måltiderne i løbet af dagen. Ifølge Dr. Rao kan det også forværre symptomerne at spise store mængder mad sent om aftenen og straks gå i seng.

Hvordan kan man behandle sygdommen?

Behandlingen af surhed omfatter både livsstilsændringer og medicin. “Livsstilsmodifikation omfatter at spise små hyppige måltider, undgå krydret mad og undgå overskydende te og kaffe,” råder Dr. Pratap.

Lægen tilføjer også, at antacida, protonpumpehæmmere og antibiotika mod H. pylori, som efter lægelig rådgivning er nogle af de lægemidler, der anvendes til behandling af surhed.

I nogle tilfælde tager folk antacida, men reagerer stadig ikke på det. I sådanne tilfælde vil den behandlende læge vurdere for sygdomme, der forårsager surhed. “Disse tests omfatter blodprøver og om nødvendigt en øvre gastrointestinal endoskopi, hvor et fleksibelt skop føres ind i maven for at lede efter årsagen til surhed. Hvis en person med surhed har et betydeligt vægttab, tab af appetit, opkastning eller sortfarvet afføring, bør han tidligst konsultere en specialist,” tilføjer lægen.

Hvordan håndterer man GERD?

“Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD) er en livsstilssygdom, der opstår, når mavesyre ofte strømmer tilbage i spiserøret. Denne sure refluks irriterer slimhinden i spiserøret. GERD er en mild syrereflux, der forekommer mindst to gange om ugen; moderat til svær syrereflux forekommer mindst en gang om ugen”, forklarer Dr. Ujawal Gajula, senior gastroenterolog, Apollo Hospitals.

Fælles symptomer på GERD:

• En brændende fornemmelse i brystet (halsbrand), normalt efter at have spist, som kan være værre om natten
• Smerter i brystet
• Svært ved at synke
• Opstød af mad eller sur væske
• Følelse af en klump i halsen

Forebyggelse:

• Få små, hyppige måltider
• Undgå udløsende fødevarer som chokolade, citrusfrugter og -saft, pebermynte, tomatprodukter, stegte, fede eller krydrede fødevarer samt hvidløg og løg
• Mindske alkohol, te, kaffe og kulsyreholdige drikkevarer
• Undgå at spise før sengetid (prøv at lade være med at snack eller spise mindst 2 til 3 timer, før du skal sove)
• Hæv sengehovedet med 6 til 10 tommer.
• Tabe dig
• Stop med at ryge
• Kronisk hoste
• Laryngitis
• Ny eller forværring af astma
• Forstyrret søvn

Fælles årsager til GERD

• “Når du synker, slapper et cirkulært muskelbånd rundt om bunden af dit spiserør (nederste spytkirtel) af, så mad og væske kan strømme ind i din mave. Derefter lukker lukkemusklen sig igen. Hvis lukkemusklen slapper unormalt af eller svækkes, kan mavesyren strømme tilbage op i spiserøret. Denne konstante tilbagestrømning af syre irriterer spiserørets slimhinde og får den ofte til at blive betændt”, forklarer Dr. Gajula.

Tilstande, der kan øge risikoen for GERD

• Fedme
• Hiatalbrok
• Graviditet
• Bindingsvævsforstyrrelser, såsom sklerodermi
• Forskudt tømning af maven (gastroparese)

Faktorer, der forværrer sure opstød

• Rygning
• Et store måltider eller spise sent om aftenen
• Et spise visse fødevarer (triggere) såsom fede eller stegte fødevarer
• Drikker visse drikkevarer, såsom alkohol eller kaffe
• Indtagelse af visse lægemidler, såsom aspirin og NSAID

Komplikationer af GERD

Med tiden kan kronisk betændelse i dit spiserør forårsage følgende:

• Forsnævring af spiserøret (spiserørsforsnævring)
• Et åbent sår i spiserøret (spiserørssår)

Test for GERD

• Kræftforandringer i spiserøret (Barrett-øskofagus). Ifølge Dr. Gajula: “Skader fra syre kan forårsage ændringer i vævet, der beklæder den nederste del af spiserøret. Disse ændringer er forbundet med en øget risiko for spiserørskræft. For at bekræfte en diagnose af GERD eller for at kontrollere for komplikationer kan lægerne anbefale en øvre endoskopi. Ved den ambulante syre (pH)-sondetest anbringes en monitor i spiserøret for at identificere, hvornår og hvor længe mavesyre regurgiteres der. En øsofageal manometri er en anden test for GERD. Den måler de rytmiske muskelsammentrækninger i spiserøret, når du synker.”

Behandling af GERD

• Man kan normalt kontrollere GERD med medicin som f.eks. antacida, der neutraliserer mavesyren, medicin, der reducerer syreproduktionen (denne medicin – kendt som H-2-receptorblokkere – omfatter rantidin og famotidin
• Medicin, der blokerer syreproduktionen og heler spiserøret (denne medicin – kendt som protonpumpehæmmere – er stærkere syreblokkere end H-2-receptorblokkere og giver tid til, at beskadiget spiserørsvæv kan heles)
• Også, lægen kan anbefale radiofrekvensablation og endoskopisk eller kirurgisk fundoplikation