Peter Dazeley/Getty Images

En español | I løbet af et gennemsnitligt liv hjælper dine fødder dig med at gå 110.000 miles – mere end fire gange rundt om jorden. For at gøre det er de en sand anatomisk bedrift med hele 28 knogler, 33 led og mere end 100 sener, muskler og ledbånd.

Og ja, hvordan alle disse led og muskler slides eller slides kan have en betydelig indvirkning på din livsstil. “Fodproblemer påvirker din livskvalitet, uanset om det drejer sig om at gå ud om aftenen eller spille en runde golf,” siger Alan Bass, en fodterapeut fra New Jersey og talsmand for American Podiatric Medical Association (APMA).

Det er ikke underligt, at de nogle gange gør ondt – og det gør de endnu mere, når vi bliver ældre. En undersøgelse fra 2016, der blev offentliggjort i det europæiske tidsskrift Maturitas, viste, at 1 ud af 4 personer på 45 år eller derover oplever fodsmerter, især i forfod og tæer, hvilket kan forringe mobiliteten og balancen og endda være en risikofaktor for fald. Så hvad er det præcis, der forårsager disse smerter, og hvornår bør du gå til lægen om dem?

“De mest almindelige fodproblemer, uanset alder, opstår ved overbelastning og skyldes fodens form, fodens struktur, underlaget, aktivitetsniveauet, den vægt, fødderne bærer, og de sko, vi bærer,” siger Alex Kor, en Indiana-baseret fodterapeut, som også er talsmand for APMA.

Hvis du går til en fodterapeut med fodsmerter, siger Bass, “Vi tager først et kig på fodens struktur og den måde, du går og står på, og så tager vi måske røntgenbilleder. Men enhver behandling, vi foretager, er skræddersyet til den enkelte.” Med det in mente er disse lidelser de mest sandsynlige til at blive diagnosticeret som roden til dit problem:

Plantar fasciitis

Denne betændelse i plantar fasciabåndet, der løber fra hælen til fodballen, kan forårsage smerter i både hælen og fodbuen og er undertiden forbundet med hælspore (kalkaflejringer under hælbenet). “Tal med 10 fodterapeuter, og de vil alle sige, at plantar fasciitis er det mest almindelige problem, de ser hver dag, når de kommer ind på deres kontor”, siger Kor. “Jeg har set det hos alle fra atleter i teenageårene til 95-årige.” En fælles årsag er, siger han, at man har de forkerte sko på, uanset hvad man laver. “Din fod kender ikke forskellen på at gå på banen, løbe på et løbebånd eller stå i dit hjem otte til 10 timer om dagen.”

De fleste plantar fasciitis går væk i løbet af otte til 12 måneder, siger Pedro Cosculluela, en ortopædkirurg på Houston Methodist Hospital, der har specialiseret sig i fod- og ankelproblemer. Nogle læger, siger han, behandler tilstanden med indsprøjtninger af kortison eller platelet-rich plasma. Kor anbefaler, at man aldrig køber sko uden at se og mærke dem først. “Du er nødt til at tage en sko op – uanset om det er en gymnastiksko, en løbesko eller en kjolesko – og bøje den. Hvis den bøjer ved buen, er det normalt en dårlig sko, og du vil være mere tilbøjelig til at få overbelastningstilstande som f.eks. plantar fasciitis.” Og gode støttende sko behøver ikke at være dyre, tilføjer Kor, som husker en patient, der for nylig købte det rigtige par sko til 14 dollars og fik en betydelig reduktion af smerterne i løbet af en måned.

Osteoarthritis

“Med aldringsprocessen kommer der sammenbrud med leddene,” siger Bass, “fordi vi ikke går på sand, vi går på beton og asfalt.” Det betyder ofte slidgigt, en smertefuld degenerativ sygdom i ledbrusk og den tilstødende knogle. “Vi ser slidgigt i anklen, leddet under anklen, midt på foden, storetåen – mange steder,” siger Cosculluela.

Hvad kan du gøre? Begræns aktiviteter, der involverer foden, tab dig, brug passende sko, tilføj polstrede skoindlæg, få fysioterapi, tag antiinflammatoriske midler, få steroidinjektioner og begræns dig selv til øvelser, der ikke er belastende. “Jeg siger hele tiden til folk, at hvis du har haft fodsmerter i et år, er løb, gang eller springning sandsynligvis de forkerte øvelser for dig”, siger Kor. “Lav i stedet en øvelse som f.eks. stationær cykel, svømning, vandaerobic, elliptisk maskine, romaskine, ting, der ikke generer din fod,” siger Kor. “Hvis du er tung, kan det måske gøre det mindre smertefuldt at gå i fremtiden, hvis du taber 20 pund.”

Bunions

Det tekniske navn er hallux valgus, og det er en smertefuldt almindelig tilstand, der indebærer en knogleopbygning på storetåens led, hvor den tå nogle gange bøjer ind mod de mindre tæer. Årsagerne? Arvelighed, for det første, som kan forværres af mange års brug af for smalle sko eller sko med høje hæle. “Og folk, der har en lavere hvælving eller en fladere fod, er mere tilbøjelige til at få boller”, siger Bass. “Der er ikke meget at gøre ved en bolle, bortset fra at operere”, siger Cosculluela. “Men medmindre det forårsager smerter og begrænser aktiviteten, foretager vi ikke kirurgi.” Uanset om du bliver opereret eller ej, er du nødt til at håndtere biomekanikken, hvilket betyder, at du skal bruge ortopædiske indlæg. En fodterapeut kan tage en aftryk af din fod for at tilpasse skræddersyede ortoser, som kan være dyre; Bass anbefaler også det bredt tilgængelige Powerstep-mærke af ortoser.

Hammertæer

Disse opstår, når en af dine mindre tæer krøller sig op, nogle gange på grund af – du gættede det – at du bærer sko, der er for stramme i tåboksen, og nogle gange når en person med en meget flad fod ikke får den rette støtte over tid. “Hvis senerne og de bløde vævsstrukturer ikke får tilstrækkelig støtte,” siger Kor, “begynder senerne, der går til tæerne, at trække, hvilket kan føre til en hammertå.” Hvad kan du gøre? Brug sko med bredere tåbokse så ofte som muligt. “Ligesom boller er hammertæer foddeformiteter, og der findes ingen anordning, der definitivt kan kurere dem,” siger han, selv om små tåskjolde, der bæres oven på tæerne, kan reducere friktionen mod skoene.