Humlebien er en kræsne nektarshopper. Når den vælger, hvilke blomster den skal samle den klæbrige substans fra, kan den overveje plantens afstand, kronbladenes form og hvor sukkerrig nektaren er.

Men ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort onsdag i Journal of the Royal Society Interface, er der en anden variabel, som bierne måske tager i betragtning på en nektarkørsel: Hvor hurtigt kan de kaste den op igen?

Nektar er tilgængelig i forskellige koncentrationer, selv inden for den samme planteart. En nylig undersøgelse af markbønner – udført af det laboratorium, der har studeret biopkast – viste, at nogle blomster producerede en let ambrosia på 15 procent sukker, mens andre gik op til en sirupsagtig 57 procent. Selv om sødere nektar giver mere energi, er den også mere tyktflydende, hvilket gør den mere tids- og energikrævende at håndtere. Jo tykkere nektaren er, jo længere tid tager det for en humlebi at skåle den op, hvilket reducerer den energitilvækst, som det ekstra sukker giver.

I de seneste år har en række forskere timet bier, der drikker forskellige koncentrationer af nektar, og brugt disse oplysninger til at finde ud af, hvilke sukkerniveauer der kan være “mest tiltrækkende for bierne”. Denne viden kan bruges til at lokke dem til de rigtige afgrødeplanter, hvilket muliggør en effektiv bestøvning, siger Jonathan Pattrick, postdoc-forsker ved Zoologisk Institut på University of Oxford og hovedforfatter på den nye artikel.