Il bombo è un esigente acquirente di nettare. Quando sceglie da quali fiori raccogliere la sostanza appiccicosa, potrebbe considerare la distanza di una pianta, la forma dei petali e quanto è ricco di zucchero il nettare.

Ma secondo uno studio pubblicato mercoledì nel Journal of the Royal Society Interface, c’è un’altra variabile che le api possono considerare durante una corsa al nettare: Quanto velocemente possono vomitarlo?

Il nettare è disponibile in diverse concentrazioni, anche all’interno della stessa specie di pianta. Un recente studio sui favini – condotto dal laboratorio che ha studiato il vomito delle api – ha scoperto che alcuni fiori producono un’ambrosia leggera del 15 per cento di zucchero, mentre altri salgono fino a uno sciropposo 57 per cento. Anche se il nettare più dolce fornisce più energia, è anche più viscoso, il che lo rende più dispendioso in termini di tempo ed energia. Più denso è il nettare, più tempo impiega un bombo per essere leccato, il che riduce il guadagno di energia che lo zucchero extra fornisce.

Negli ultimi anni, un certo numero di ricercatori ha cronometrato le api che bevono diverse concentrazioni di nettare, e hanno usato queste informazioni per capire quali livelli di zucchero potrebbero essere “più attraenti per le api”. Questa conoscenza può essere utilizzata per attirarle verso le giuste piante coltivate, consentendo un’impollinazione efficiente, ha detto Jonathan Pattrick, un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Zoologia dell’Università di Oxford e l’autore principale del nuovo documento.