Efter at have skudt to ubevæbnede sorte mænd ned uden for en stripklub i Miami i 2012 hævdede sikkerhedsvagt Lukace Kendle, at skyderiet var berettiget i henhold til Floridas Stand Your Ground-lov. Under retssagen, hvor Kendle valgte at optræde som sin egen advokat, sammenlignede han sig selv med George Zimmerman og hævdede, at beviserne var fabrikeret, “fordi jeg er hvid.”

Uoverraskende nok dømte juryen Kendle, som senere blev idømt livsvarigt fængsel. Han indgav hurtigt en appel med argumentet om, at han nok alligevel skulle have haft en rigtig advokat.

I sidste uge afviste den tredje appeldomstol i det tredje distrikt hans anmodning om en ny retssag. Appelretten påpegede, at Miami-Dade Circuit Judge Dava Tunis flere gange havde advaret Kendle mod at optræde som sin egen advokat.

“Kendle gav bevidst, intelligent og frit afkald på sin ret til at blive repræsenteret af en advokat og udøvede sin ret til at repræsentere sig selv,” skrev Third DCA-chefdommer Leslie Rothenberg i afgørelsen af 15. august.

Skydningen fandt sted den 1. juni 2012 uden for Club Lexx, hvor Kendle arbejdede som bevæbnet sikkerhedsvagt på trods af sin kriminelle fortid og tvivlsomme mentale tilstand. Michael Smathers og Kijuan Byrd var netop ankommet til klubben, da Kendle affyrede flere skud mod mændenes parkerede bil, idet han hævdede, at han så dem rulle en joint. Byrd blev dræbt, og Smathers blev lammet fra hoften og nedad.

Politiet anholdt Kendle for mord af anden grad og mordforsøg, men inden sagen kunne komme for retten, blev Kendle to gange erklæret mentalt inkompetent til at føre sagen videre. Senere, efter at han blev dømt mentalt kompetent, insisterede han på at repræsentere sig selv i retten.

Hvor sagen kom for retten i 2015, afviste Kendle endnu en gang dommerens tilbud om at få en uddannet advokat til at hjælpe ham med sit forsvar. Da han blev spurgt, om han ville tage imod vejledning fra advokat Abe Bailey, sagde Kendle til dommeren: “Ikke selv om han var den sidste mand på jorden.”

I stedet fumlede Kendle sig igennem en fem dage lang retssag, hvor han argumenterede for, at hans anholdelse var en sammensværgelse mod hvide mennesker.

“De personer, jeg skød, var afroamerikanere. Det kan jeg bevise,” sagde Kendle til nævningene. “Det, de ikke tillader mig at fortælle jer, er, at jeg blev anholdt på grund af George Zimmerman-skydningen.”

Trods disse fejltagelser fastslog appeldomstolen, at Kendle var blevet “tilstrækkeligt informeret … om de faldgruber og vanskeligheder, der er forbundet med selvrepræsentation”.

I henhold til fængselsoplysninger afsoner han sin livstidsdom på Cross City Correctional Institution, et fængsel for mænd omkring en time vest for Gainesville.

• Kriminalitet