Kilde:
Monique Pressley opnåede offentlig opmærksomhed som juridisk analytiker, politisk kommentator og til sidst som advokat for Bill Cosby, da han var midt i sin sag om seksuelle overgreb. Nu et par år senere er advokaten blevet suspenderet på ubestemt tid på grund af påstande om, at hun har misbrugt klienternes midler.
I følge DailyMail.com krævede Pressley angiveligt forudbetalinger fra klienterne, hvorefter hun ifølge retsdokumenter indløste pengene og satte dem ind på personlige konti.
Den selvudnævnte demokratiske strateg, som forsvarede Cosby og senere ville forlade sit hold i 2016, blev suspenderet fra at praktisere som advokat i Washington D.C. tilbage i august 2019. Suspensionen var “baseret på invaliditet” og blev fastlagt efter en måneds undersøgelse fra en disciplinær rådgiver, som sagde, at de præsenterede “klare og overbevisende beviser” for hendes forseelse og foreslog, at hun blev udelukket fra advokatkontoret.
Tre af Pressleys tidligere klienter beskyldte hende for at tage forskud og hurtigt trække midlerne tilbage til personligt brug uden at udføre væsentligt arbejde. Den første klage mod Pressley var fra Edwin og Paula Amaker, et par, som Pressley og hendes mand Carlton kendte fra kirken, hvor de begge fungerede som ældste medlemmer.
Tilbage i september 2013 hyrede Paula Pressley til at repræsentere hende i et krav mod sin tidligere forretningspartner. Hun indvilligede i at give Pressley et forskud på 5.000 dollars og en timeløn på 425 dollars, ifølge juridiske papirer. Pressley fortalte Paula, at hun ville holde de 5.000 dollars på en deponeringskonto og hæve pengene, efterhånden som hun tjente dem. Ifølge de juridiske dokumenter havde Pressley imidlertid ikke en forvaltningskonto på det tidspunkt. Dokumenterne siger, at Pressley indløste de 5.000 dollars dagen efter at have modtaget checken.
Efter at have arbejdet på sagen i de næste to måneder fortalte Pressley Paula, at sagen sandsynligvis ville komme for retten, og hun gav hende mulighed for at betale et fast gebyr på 3.000 dollars for at afslutte sagen i stedet for at arbejde til timeløn. Paula indvilligede, og Pressley indløste straks checken.
Så i oktober 2014, over et år efter at have hyret Pressley, sagde Paula, at hun følte sig “mere og mere ked af det og desperat, fordi hun ikke kunne se nogen resultater eller beviser på, at der blev udført noget arbejde”, ifølge de juridiske papirer. Paulas mand Edwin Amaker måtte endda tale med Pressleys mand Carlton, som sagde, at han ville håndtere sagen, selv om han ikke var advokat.
“I næsten to år, mellem oktober 2014 og september 2016, havde ikke nogen kommunikation med Paula,” står der i de juridiske dokumenter. Efter at Carlton “overtog” sagen, “fortsatte hr. Pressley med at få fru Amaker til at tro, at hendes sag gjorde fremskridt.”
I oktober 2016, da Amakerne satte sig ned med Pressley for at tale om den langvarige sag, fortalte Pressley dem angiveligt, at hvis de ønskede at fortsætte, skulle de “betale flere tusinde dollars for yderligere udgifter.”
Derpå indgav Paula en klage mod Pressley og krævede en tilbagebetaling, som hun i april 2019 endnu ikke har modtaget, ifølge juridiske dokumenter.
I en anden klage fra februar 2015 indvilligede Pressley i at repræsentere Billy Greer i hans sag om køns- og aldersdiskrimination. Ifølge juridiske dokumenter opkrævede hun Greer “en sats på 350 dollars i timen og bad ham om at betale 2.400 dollars på forhånd for at føre sagen gennem forslaget om at afvise sagen”. I første omgang forsøgte Greer at betale Pressley via en kontantcheck, men hun sagde, at hun kun ville tage imod kontanter. I de juridiske dokumenter står der, at hun “kørte rundt om hjørnet til en nærliggende bank,” hvilket fik Greer til at gå ind for at indløse checken. Han vendte tilbage til hendes køretøj og overrakte hende de 2.400 dollars i kontanter. Pressley indbetalte derefter beløbet på sin mands overtrækkede forretningskonto, hvilket genoprettede saldoen til 2.054,74 dollars, ifølge dokumenterne.
I løbet af blot to uger sank kontoen ned til 121 dollars, da pengene blev brugt på “benzin, mad, kontanthævninger og andre daglige udgifter”, står der i de juridiske dokumenter. I løbet af denne tid siger retspapirerne, at Pressley “ikke havde udført noget andet arbejde i sagen end at mødes med hr. Greer og deltage i den fem minutter lange statuskonference.”
I april sagde Pressley, at de 2.400 dollars var “opbrugt”, og at hun ville kræve yderligere 7.500 dollars i fast gebyr for at afslutte resten af sagen, ellers ville hun være færdig med at repræsentere Greer, ifølge de juridiske dokumenter. Greer betalte modvilligt, og pengene gik endnu en gang til Pressleys mands forretningskonto.
Da Greers sag blev afvist i august, fandt han ud af, at Pressley havde været utilstrækkelig i sin repræsentation, hvilket fik retten til at afvise hans sag, ifølge dokumenterne.
I den tredje og sidste anførte klage blev Pressley hyret af Randal og Tara Landers i marts 2017 til at undersøge omstændighederne omkring deres søns mistænkelige død og viderebringe deres bekymringer til den amerikanske flåde. De indvilligede i at betale Pressley 15.000 dollars i forskudt honorar og at give hende en timeløn på 625 dollars, ifølge juridiske dokumenter.
De overførte de 15.000 dollars til Pressleys deponeringskonto efter at have underskrevet papirer. Kontoen havde en overtrukket saldo på -407 dollars, ifølge dokumenterne, og de nye penge bragte den til 14.588,01 dollars. Pressley havde taget næsten alle pengene ud ved overførsel eller kontanthævning mindre end en uge senere. I løbet af to uger havde kontoen en negativ slutbalance på -$549,99, siger juridiske dokumenter.
Tre måneder senere i juni sendte Pressley en sms til Randal med anmodning om, at de skulle diskutere hans budget for at komme videre med sagen. Randal blev imidlertid bekymret over, at Pressley brugte sine 15.000 dollars uden at udføre noget arbejde, så han bad om en faktura over de timer, hun havde arbejdet. Da hun ikke fremlagde nogen dokumenter, afbrød Randal deres forretningsforbindelse. Han anmodede Pressley om at tilbagebetale resten af de 15.000 dollars i forskud “i betragtning af hvor lidt hun havde udrettet i hans sag” og i betragtning af, at hun kun “anerkendte 10 timers arbejde for juni”. Randal har endnu ikke modtaget sin tilbagebetaling fra Pressley, står der i juridiske dokumenter.
“Han modtog intet af værdi for de 15.000 dollars, som han betalte ved hjælp af en del af sin søns dødsfaldsydelse”, står der i dokumenterne.
Trods at blive forkyndt med en “specifikation af anklager” tilbage i juli 2018 og igen i oktober 2018 undlod Pressley at indgive “et svar på de anklager, der er rejst mod hende, til trods for at hun fik flere muligheder for at gøre det”. Hun mødte heller aldrig op til høringer, og ifølge dokumenterne “deltog hun i et mønster af udskydende taktik på hvert trin i processen.”
SE OGSÅ:
Donationer strømmer ind til Moms 4 Housing, da udsatte kvinder hævder sejr
Facing Eviction, John Gray Also Owed $75,000 In Unpaid Wages, New Lawsuit Says