Zlatobýl kanadský (Hydrastis canadensis L.)

Od Garyho Kauffmana

Zlatobýl je vytrvalá lesní bylina z čeledi pryskyřníkovitých (Ranunculaceae). Název je odvozen od podzemního oddenku, který je žlutý se zlatavou šťávou. Na jaře rostlina vytváří kvetoucí lodyhu se dvěma velkými chlupatými listy, dlanitě vykrojenými do 5 až 7 laloků a s výraznými žilkami. Květ vyrůstá z báze přisedlého horního listu. Stejně jako mnoho dalších druhů z čeledi motýlokvětých nemá květ okvětní lístky. Bílou barvu charakteristickou pro květ vytvářejí četné tyčinky obklopující pestík. Plody dozrávají v polovině až na konci léta a připomínají malé maliny s masitými červenými bobulemi, z nichž každá je zakončena vytrvalou stopkou a obsahuje jedno nebo dvě černá lesklá semena. Plody jsou považovány za nejedlé, i když mohou být důležitou potravou pro volně žijící živočichy.

Zlatobýl je rozšířen na východě Severní Ameriky, od Vermontu na jih až po Georgii a na západě po Alabamu, Arkansas a Minnesotu. Rostlina byla velmi rozšířená v údolí řeky Ohio, avšak nadměrný sběr pro bylinářský průmysl zredukoval mnoho původních populací. Rostlina roste v bohatých, vlhkých lesích v celém svém areálu.

Zlatobýl má dlouhou historii jako léčivá bylina a zůstává oblíbenou bylinou i dnes. Vlastnosti byliny pocházejí z několika alkaloidů získávaných z oddenku. Jako léčivka se extrakt používal jako celkové tonikum, zejména k léčbě zánětů trávicí soustavy, ale také jako lokální léčba kožních a ušních infekcí. Kromě toho se extrakt mylně používal k maskování nelegálních drog při testech moči. Z oddenku se také získává přírodní žluté barvivo.