Redefining Home

Napsala Kathleen Goodwin

„Jaký typ hudby děláte?“ zeptala se Kathleen Goodwin. Zeptala jsem se. Tuto otázku je snadné položit, ale těžké na ni odpovědět, odpověděl Andy Dunnigan ze skupiny The Lil Smokies. Ve skutečnosti je podle něj odpověď na posluchači – ne na hudebnících -, aby ji určil. Přesto se pokusil odpovědět: „Je to jakási fúze folkové hudby řízené texty, popové medley a bluegrassových nástrojů.“ Newgrass, bluegrass, nebo jakkoli tomu chcete říkat, lidé mohou od The Lil Smokies očekávat energickou show. „Je to rock and rollová atmosféra s bluegrassovými nástroji,“ vysvětluje Andy. „Není to tradiční bluegrassová show. Cokoli cítíme , to uděláme.“ Andy Dunnigan, zpěvák kapely Lil Smokies z Missouly, se sešel s Destination Missoula, aby s ní probral vznik kapely, její vzestup z missoulských ulic k více než 150 koncertům na turné, nové album a všechny věci, které mají na Last Best Place rádi.

Kapela Smokies vznikla v roce 2009 a setkala se na večírku na kolejích na Daly Avenue. Všichni původní členové žili a pracovali v Missoule a Andy v té době studoval na vysoké škole tvůrčí psaní v anglickém programu. „S The Lil Smokies jsem se seznámil na vysokoškolském večírku u sudu. Hráli otevřený bluegrassový jam, tak jsem si přinesl dobro a tam vzniklo první spojení kapely.“

Kapela hraje ve svém domovském divadle, missoulské Wilmě. Foto: Neubauer Media

Na začátku začali The Lil Smokies jezdit po městě jako buskeři před místními bary, jako je Charlie B’s, a příležitostně vystupovali v místech, jako je Top Hat Lounge.

„Vzpomínám si, jak jsem byl poprvé v Top Hat… bylo mi dvacet. Pořádali tam bluegrassový výběr a já se opravdu bál, protože hráli tradiční bluegrassovou hudbu a já opravdu neměl ponětí, co dělám. Měl jsem pocit, že tam nepatřím. Bylo to poprvé, co jsem byl v baru, ale vzpomínám si, že jsem si myslel, že je to ta nejúžasnější věc na světě.“ Po letech se Andy ocitl na pódiu Top Hat s kapelou The Lil Smokies. „Bylo to v úterý večer nebo tak nějak. Samozřejmě jsme to řekli všem našim kamarádům. byli to jen naši kamarádi,“ směje se.

Od dvacetičlenného publika pouze pro přátele v Top Hat až po pravidelně vyprodávanou Wilmu a hraní v KettleHouse Amphitheater ušli The Lil Smokies dlouhou cestu; podpora jejich přátel a místní missoulské komunity však zůstala konstantní. Vzpomínky na tento pokrok – a na to, jak se Missoula během toho všeho vyvíjela a podporovala kapelu – Andy nazývá „krásnými okamžiky“.

„Začínali jsme jako garážová kapela. Je to takříkajíc celý Disneyho příběh. Od uličky mezi Taco del Sol a Charlie B’s až po Red Rocks, pěkně praštěné,“ směje se Andy.

Rozhodnutí začít koncertovat, nejprve regionálně a pak celostátně, přišlo pro kapelu organicky, ale nečekaně. V roce 2013 vyhráli Northwest String Summit u Portlandu v Oregonu a krátce nato v roce 2014 zvítězili na Telluride Bluegrass Festivalu v Telluride v Coloradu. „Bylo to sebepotvrzení,“ vysvětluje Andy. „Přivedlo nás to na myšlenku, že jsme možná přece jen neměli iluze. Možná by se někteří lidé mimo naše přátele a místní hudební scénu v Missoule mohli skutečně zajímat o . To byl dobrý moment a tehdy jsme poprvé dostali impuls k tomu, abychom si pořídili dodávku a zjistili, jestli bychom skutečně mohli . Šli jsme do toho naplno.“

Kapela zaznamenala přestavbu, jakmile začala koncertovat: původní členové odešli a přišli noví. „Myslím, že původně nikdo nepředpokládal, že to bude dělat na plný úvazek,“ říká Andy. „Z ulic Missouly na vyčerpávajících více než 150 koncertů ročně to bylo víc, než se čekalo.“ Současné spojení Smokies tvoří Andy Dunnigan na zpěv a dobro, Matt Cornette na banjo, Scott Parker na basu, Matt „The Rev“ Rieger na kytaru a Jake Simpson na housle. Matt a Scott žijí v Missoule na plný úvazek, zatímco Andy, Rev a Jake žijí jinde. Kapela se stále považuje za missoulskou, protože podle Andyho je to vlajka, kterou stojí za to hrdě nosit.

„Myslím, že Missoula je sama o sobě tak jedinečné místo. Missoula dostává korunu za to, že je opravdu esteticky krásná díky horám a všemu ostatnímu, ale je tu něco opravdu zvláštního na přátelskosti a komunitě a farmářském trhu a hudbě a lidech, kteří se vám dívají do očí, když jdete po ulici. Jsem opravdu hrdý na to, že jsem tam žil tak dlouho, a jsme hrdí na to, že můžeme nosit vlajku Montany. Tam kapela vznikla a na těch ulicích jsme strávili spoustu času hraním, a na to budu vždycky velmi hrdý.“

The Lil Smokies zahrají v září 2019 na Red Rocks v Golden v Coloradu. Foto: Glenn Ross.

Rok 2019 byl pro The Lil Smokies velký – odehráli více než 150 koncertů a předskakovali kapele Greensky Bluegrass na mnoha vystoupeních, mimo jiné v amfiteátru KettleHouse v Missoule. Měli také možnost zahrát si v Red Rocks Amphitheatre v coloradském Golden, což Andy označil za „stresující“ zážitek v tom nejlepším slova smyslu.

„Red Rocks je zážitek, na který se nedá dívat, a když se tam všichni naplní, je těžké ten zážitek vůbec vyjádřit,“ dělí se o něj. „Měli jsme dobrou show a byl to skvělý pocit vystupovat za takových okolností. Byly to nervy, když se člověk probudí a řekne si ‚dneska hraju na Red Rocks‘. Teď už z koncertů nervózní nebýváme, ale ten den jsme určitě měli motýly na steroidech.“

Kromě turné kapela v srpnu natočila své třetí studiové album, celkově čtvrté. Album bylo nahráno mimo El Paso v Texasu na Sonic Ranch v Tornillu, což je 1700 akrů pekanového sadu a obytné nahrávací studio. Nové album s názvem Tornillo produkoval Bill Reynolds, baskytarista skupiny Band of Horses, a vyjít by mělo v lednu 2020.

Výhled na hory u Missouly v KettleHouse Amphitheater. Foto: Neubauer Media.

Mezi nabitým koncertním programem a nahráváním se Smokies nevracejí k hraní (na pódiu i mimo něj) v Missoule tak často, jak by si přáli. Tam, kde kdysi hráli v Missoule neustále, zavítá kapela do svého rodného města nyní dvakrát: na letní koncert a na silvestrovské vystoupení ve Wilmě. Jejich přijetí je vždy vřelé a oni se těší na svá vystoupení v Missoule i na čas, který zde stráví. Rafting na řece, výlet do Greenough Parku s šálkem kávy z Black Coffee, výstup na Stewart Peak, kousek pizzy z Bridge a návštěva svého starého působiště v Charlie B’s patří mezi Andyho oblíbené aktivity, když je zpátky. Kapela v průběhu let redefinovala domov, ale v Missoule je vždycky něco velmi „domácího“.

„Lidé v Missoule jsou velmi zapálení pro všechno. Místní scéna je velmi vstřícná – ať už jde o keramiku nebo turistiku nebo hudbu nebo cokoli jiného – lidé jsou velmi zapálení a přijímají. Myslím, že to pro nás byla obrovská věc, že jsme v Missoule začínali. Hodně o tom přemýšlím, jestli by se to mohlo stát, kdyby začali někde jinde. A já si to nemyslím,“ říká Andy. „Když jsme přišli do Missouly, byli jsme v dobrých rukou.“

Fotografie: Neubauer Media

.