Lester Young

Lester Young („Prez“ )se narodil 27. srpna 1909 a byl jedním z velikánů tenorsaxofonu. V éře swingu se prosadil tím, že se osvěžujícím způsobem lišil od svých vrstevníků Colemana Hawkinse a Bena Webstera. Youngův zvuk byl taneční, lehký jako vzduch a hrál jemné nápady, které byly pro některé předzvěstí následujícího bebopového hnutí. Young přijel ve třicátých letech do Kansas City, mekky jazzového dění, a hrál s různými kapelami včetně orchestrů Bennyho Motena a Fletchera Hendersona a v roce 1936 se připojil k souboru Counta Basieho.

Sdružení s Basiem přineslo kombinaci bigbandových a malých skupinových stran, kde Lesterova sóla vynikala mezi takovými kolegy, jako byl tenorista Herschel Evans. Skladby jako „Taxi War Dance“ a „I Got Rhythm“ založená na skladbě „Lester Leaps In“ byly ukázkou jeho zvuku a nápadů. Young hrál s Basiem až do roku 1949, mezitím byl odveden do armády a později shledán vinným z užívání marihuany. Young absolvoval turné s Jazz at the Philharmonic a jeho tón a nápady získaly temnější odstín. V roce 1957 se Young s Basiem znovu sešel na historickém albu „Count Basie at Newport“ a zachytil ho ve skvělé formě v několika číslech včetně výše zmíněné „Lester Leaps In“ a po boku dalšího hosta Roye Eldridge v devítiminutové „One O Clock Jump“.

Další z nejpozoruhodnějších spoluprací Lestera Younga byla spolupráce se zpěvačkou Billie Holiday. Pojilo je velmi silné přátelství a jejich vztah je krásně zachycen v přelomovém filmu „The Sound of Jazz“ z roku 1957. Young se stejně jako jiní před ním odstěhoval do Evropy, vrátil se do Spojených států a zemřel v mladém věku 49 let. Youngův vliv na jazzovou scénu nelze přeceňovat.
Youngův styl byl alternativou k těm, kteří zbožňovali Charlieho Parkera, Sonnyho Rollinse a přístupy, které je pevně zapsaly do stále kvetoucího jazzového slovníku. Tenoristé jako Stan Getz, Hank Mobley, Al Cohn a Zoot Sims byli Youngovými přímými žáky. Charlie Parker přiznal, že Young měl na něj v počátcích velký vliv, a Dexter Gordon s velkým tónem často a rád zařazoval některé Youngovy linky do svých sól. Paul Quinichette, známý především díky svému působení u Basieho, dostal přezdívku „Vice Prez“, protože jeho tón a linky se Youngovým neuvěřitelně podobaly. Dobrým příkladem, jak slyšet tenor ovlivněný Lesterem Youngem vedle modernějších představitelů, jako je John Coltrane, jsou alba Prestige „Tenor Conclave“ (1956), na nichž kromě Coltranea, Mobleyho, Simse a Cohna vystupují také „Cattin with Coltrane and Quinichette“ (1957). Díky hráčům takového formátu žil a stále jasně hoří Prezův odkaz dál.

.