Kenneth Faried byl jedním z nejlepších volných hráčů na trhu. Zkušený křídelník měl v minulé sezoně při krátkém působení v týmu Houston Rockets průměr 12,9 bodu a 8,2 doskoku na zápas, ale pro letošní sezonu se mu nedařilo najít v NBA zázemí. Nyní už to nebude problém. Podle Emiliana Carchii ze Sportanda podepíše Faried smlouvu na 4,4 milionu dolarů s týmem Zhenjiang Lions, který působí v Čínské basketbalové asociaci.

Faried je prvním významným americkým hráčem, který podepsal smlouvu v Číně od doby, kdy kontroverzní tweet Daryla Moreyho o Hongkongu vedl k tomu, že Rockets byli v celé zemi zatemněni a řada sponzorů odstoupila od smluv. Fakt, že Faried hrál naposledy v NBA za Moreyho Rockets, dodává tomuto kroku na intrikách, ačkoli v Číně každoročně podepisuje smlouvu řada hráčů NBA. Nejvýznamnějším hráčem, který tak učinil, byl Jeremy Lin, když se mimo sezónu připojil k Pekingu Ducks. CBA má velmi přísná pravidla pro využívání zahraničních hráčů. Týmy mohou mít na soupisce pouze dva a ti mohou hrát na šesti kombinovaných čtvrtletích.

Přesto se Čína stala oblíbenou zastávkou amerických hráčů, kteří se chtějí případně vrátit do NBA. Čínská sezóna končí před začátkem play-off NBA, takže řada hráčů tam odehrála celé sezóny, než se před sezónou uchytila v některém z týmů NBA.

Devětadvacetiletý Faried by tak teoreticky mohl učinit v závislosti na dosud známých podrobnostech jeho smlouvy. Není jasné, zda CBA ve světle Moreyho komentářů uzákoní nějaké změny politiky v této oblasti, ani to, jak dlouhá je Fariedova smlouva vůbec.

Prozatím tento krok odstraňuje cenného hráče z okruhu volných hráčů NBA a umožňuje Fariedovi vydělat mnohem více, než by si vydělal na smlouvě s minimálním platem v NBA. Ještě by se mohl do ligy vrátit, ale v tuto chvíli je pro týmy toužící po útočníkovi mimo hru.