Kenneth Faried era uno de los mejores agentes libres que quedaban en el mercado. El veterano alero promedió 12,9 puntos y 8,2 rebotes por partido en un breve paso por los Houston Rockets la pasada temporada, pero le había costado encontrar un hogar en la NBA para esta temporada. Ahora, eso no será un problema. Según Emiliano Carchia de Sportando, Faried firmará un contrato de 4,4 millones de dólares con los Zhenjiang Lions, un equipo de la Asociación China de Baloncesto.
Faried es el primer jugador estadounidense importante que firma en China desde que el polémico tuit de Daryl Morey sobre Hong Kong hizo que los Rockets se quedaran en negro en todo el país y que varios patrocinadores se retiraran de los acuerdos. El hecho de que Faried haya jugado por última vez en la NBA con los Rockets de Morey añade una capa de intriga al fichaje, aunque todos los años hay varios jugadores de la NBA que firman en China. Jeremy Lin fue el jugador más notable en hacerlo cuando se unió a los Beijing Ducks en la temporada baja. La ACB tiene normas muy estrictas sobre el uso de jugadores extranjeros. Los equipos sólo pueden tener dos en su plantilla, y se les permite jugar en seis cuartos combinados.
Aún así, China se ha convertido en una popular parada en boxes para los jugadores estadounidenses que buscan volver eventualmente a la NBA. La temporada china termina antes de que comiencen los playoffs de la NBA, por lo que varios jugadores han jugado temporadas completas allí antes de engancharse a un equipo de la NBA antes de la postemporada.
Faried, de 29 años, podría teóricamente hacer eso, dependiendo de los detalles aún no conocidos de su contrato. No está claro si la ACB promulgará algún cambio de política en el frente a la luz de los comentarios de Morey, o cuán largo es el contrato de Faried en primer lugar.
Por ahora, el movimiento elimina a un valioso jugador del grupo de agentes libres de la NBA, y permite a Faried ganar mucho más de lo que tendría en un acuerdo de salario mínimo de la NBA. Todavía podría volver a la liga, pero por el momento, está fuera de la mesa para los equipos necesitados de delanteros.