Santa Claus a Krampus spolu úzce souvisejí. Podle některých tradic obě postavy spolupracují ve stylu „hodný a zlý policajt“ v závislosti na chování dítěte. Původ Santa Clause a Krampuse však začal jako dva samostatné mýty z různých oblastí světa.

Původ Santa Clause

Dnešní podoba Santa Clause se značně liší od té, která byla podle mnohých inspirací pro vznik této ikony. Turecký mnich svatý Mikuláš nebyl zdaleka takový obtloustlý veselý muž s růžovými tvářemi, jak ho dnes okamžitě poznáme, ale mnohem skromněji znějící muž. Přesné datum jeho narození není známo, obecně se však předpokládá, že se narodil kolem roku 250 n. l. v Pataře, což bylo v té době město zvané Myra v Anatolii.

Dobré skutky svatého Mikuláše

Příběhy o jeho neuvěřitelné štědrosti se staly legendárními. Tento nejzbožnější z lidí údajně použil své vlastní zděděné peníze, aby je daroval méně šťastným. Zprávy vyprávějí, že cestoval po zemi a pomáhal chudým a nemocným, kdykoli mohl. Jeden z nejčastěji vyprávěných příběhů se týká tří sester, kterým hrozilo, že je jejich vlastní otec prodá do otroctví. Mikuláš tajně poskytl každé ze sester osobní věno, aby si našla ženicha, který se o ni postará.

Proslulost svatého Mikuláše se rozšířila po celé Evropě. Časem se stal známějším jako jediný ochránce dětí a námořníků. Jeho obliba byla taková, že 6. prosince, v den jeho úmrtí, se slaví svátek svatého Mikuláše. Tento den je příznivý pro lidi, kteří si chtějí koupit něco velkého nebo se oženit. V období renesance byl Mikuláš pravděpodobně nejoblíbenějším světcem v celé kontinentální Evropě a přežil protestantskou reformaci, zatímco obliba jiných světců rostla. V dnešní době je svatý Mikuláš stejně známý, jako byl vždy, zejména v Nizozemsku, kde mu říkali Sinterklaas.

Svatý Mikuláš se objevuje v Americe

V prosinci 1773 a následujícím roce přinesly noviny v New Yorku zprávu o několika místních holandských rodinách, které se sešly v den výročí Mikulášovy smrti, aby oslavily jeho život. Tím se světec poprvé objevil v americké kultuře. Z této původní zprávy vzešel název Santa Claus. V nizozemštině se Sinterklaas překládá jako svatý Mikuláš a název se vžil. Na výroční schůzi Newyorské historické společnosti v roce 1804 John Pintard rozdal dřevorytové obrázky se svatým Mikulášem a vánočními punčochami plnými hraček zavěšenými nad krbem.

Němci mezitím měli svou verzi Mikuláše a říkali mu Pelznickel. Pelz znamená kožešina a nikl znamená Mikuláš. Jejich raná inkarnace světce ho zobrazovala v kožešinách. Mikulášova pověst vzrostla, a to ještě více, když Washington Irving o pět let později vydal Dějiny New Yorku. V jeho příběhu byl Mikuláš označován za patrona New Yorku. Popisy Sinterklaase se velmi lišily, ale německá a nizozemská verze časem splynuly. Někteří z prvních Mikulášů měli modrý třírohý klobouk, žluté punčochy a byl to tak trochu rošťák.

Ustanovení moderního Santy přišlo v roce 1931, kdy si nealkoholický nápojový gigant Coca-Cola objednal u umělce vánoční reklamní kampaň, která trvá dodnes. S využitím ilustrací Thomase Nosta vytvořených pro časopis Harper’s v polovině 19. století vstoupil známý obtloustlý muž s rozzářenými tvářemi a v jasně červeném obleku s bílými kožešinovými lemy a černými botami do povědomí veřejnosti a stal se přes noc úspěšným.

Původ Krampuse

Santa se pak stal celosvětovým fenoménem zdravé dobroty a symbolem pro děti na celém světě. Protějškem Santy je jeho naprostý opak. Krampus je odporně vyhlížející stvoření s velkými rohy, ostrým slzícím jazykem a drápy připomínajícími dýky. Zjevuje se zčásti jako kozel a zčásti jako hrůza a chrastí řetězy, aby varoval děti před svým příchodem. Jeho březové hole a tesáky nahánějí malým dětem strach, aby byly hodné. Pokud však děti nedbají jeho varování, najde je a stáhne do podsvětí, kde zůstanou jeden rok.

Krampus získal své jméno ze starogermánského slova krampen, což v překladu znamená dráp. Jeho původ pochází ze severské mytologie, v níž je synem Hel, bohyně podsvětí. Krampus tvoří součást starogermánských tradic v zimním období. Německé Vánoce začínají dříve než většina ostatních, na začátku prosince. Pátého prosince je předvečer Krampusnacht neboli Nikolaustag (Mikulášská noc). V tuto noc rodiče říkali svým dětem, aby se podívaly za dveře, jestli v jejich botách není nějaký bonbón nebo prut.

Dítě by samozřejmě dalo přednost bonbónu před prutem. Ale otázky, proč by rodiče chtěli své potomky strašit příběhy o podsvětní příšeře, která má původ v pohanské teologii, měly pravděpodobně mnoho společného s tím, že Krampus byl po generace potlačován. V posledních několika letech se však tato strašidelná postava o Vánocích vrací. Kromě hororových filmů s vánoční tematikou vydal National Geographic knihu o Krampusovi napsanou v němčině.

Krampus po celém světě

V několika evropských zemích, například v Rakousku, Německu, Maďarsku a České republice, se muži oblékají do kostýmu Krampuse a účastní se akcí nazvaných Krampuslauf. Tyto akce spočívají v tom, že jeden nebo více Krampusů honí desítky lidí v něčem jako zábavném běhu. Dokonce i v Americe se šíří krampusová horečka podobně jako před lety Santa Claus, kde přibývá tematických večírků založených na vánočním čertovi. Rakušané se také pokoušejí zlepšit Krampusovy vztahy s veřejností tím, že vyrábějí nejrůznější zboží od čokolády až po figurky s jeho podobiznou. Zřejmě se z démona, který loví děti, najednou stal něco jako vánoční prodejce.

Krásné Vánoce, neboli Krampus, všem čtenářům.