Když jste mladí, je často nejlepší čas dělat chyby. Tak je čas je napravit a také se z nich poučit. Někdejšímu šampionovi NBA DeShawnu Stevensonovi jeho nezralost a nedostatek nápravy chyb zabránily stát se jedním z nejlepších obousměrných rozehrávačů, kteří kdy hráli basketbal.

Tento příklad nevyužitého potenciálu se ztratil v archivech NBA a je skutečně jedním z nejtragičtějších příběhů, který zůstává zapomenut a zaslouží si být vyprávěn.

Co se stalo s DeShawnem Stevensonem, kdysi vysoce ceněným středoškolským nadějným hráčem a jedničkou draftu?“

Stevensonův raný život

Narozen a vychován ve Fresnu v Kalifornii, neměl Stevenson zrovna ideální dětství. Po vyrůstání se Stevenson nikdy nesetkal se svým otcem Darrylem, u kterého byla diagnostikována schizofrenie. Tato diagnóza přišla poté, co byl po několika slovních výhrůžkách vůči členům rodiny zapsán do ústavu.

Darryl, který býval vynikajícím sportovcem, zemřel ve věku 36 let na následky prohraného boje s rakovinou plic, zatímco si odpykával trest ve vězení za vraždu své matky (Clary Stevensonové).

Když DeShawnův otec nebyl v obraze, Stevensona vychovávala jeho matka Genice Poppsová. Stevenson se poté přestěhoval do Eastonu, kde se prosadil na stejné střední škole, kterou navštěvoval jeho otec, Washington Union.

Během studia Stevenson vynikal v basketbalu s průměrem 30,4 bodu, 9,7 doskoku a 6,2 asistence na zápas a stoupal v náborech. V době, kdy skončila jeho poslední sezona, byl hodnocen jako třetí nejlepší středoškolák v zemi.

V tomtéž ročníku 1999 byli bývalí hráči NBA, např: Darius Miles (2. místo v žebříčku HS prospect), Gerald Wallace (6. místo v žebříčku HS prospect) a Zach Randolph (11. místo v žebříčku HS prospect).

Díky své velkolepé hře byl Stevenson pozván na McDonald’s All-Star game a také na High School Dunk Contest. Před tímto zápasem odborníci předpokládali, že nastoupí na Kansaskou univerzitu a bude hrát za tehdejšího trenéra Roye Williamse. V tomto týmu byli také bývalí hráči NBA Kirk Hinrich, Nick Collison a Drew Gooden.

Randolph si odnesl cenu MVP (23 bodů a 13 doskoků) All-Star Game, ale Stevenson byl s 25 body nejlepším střelcem. Stevenson si však odnesl trofej v soutěži smečařů.

Vzhledem k tomuto utkání proti největším středoškolským talentům učinil Stevenson odvážné rozhodnutí skočit rovnou do NBA a vykašlat se na vysokou školu. Toho rozhodnutí by podle mnoha skautů litoval.

Z extrémně vysokého na extrémně nízký

Dne 28. června v Minneapolis v Minnesotě zaznělo v draftu NBA 60 jmen, která změnila životy všech, kteří se z amatérských basketbalistů stali profesionály.

V tomto draftu byl na prvním místě vybrán Kenyon Martin, po něm následovali významní hráči jako např: Darius Miles, třetí v pořadí, a Jamal Crawford, trojnásobný vítěz ceny pro šestého muže roku NBA, který byl vybrán jako osmý v pořadí.

Před tímto draftem několik skautů NBA přirovnávalo Stevensona k nikomu jinému než k „Jeho vzdušnosti“ Michaelu Jordanovi. To je pravda.

NBADraft.net o Stevensonovi ve své skautské zprávě napsal několik věcí, například: „Jedno z nejpozoruhodnějších sedmnáctiletých křídel, jaké jste kdy mohli vidět“. Byly o něm použity výrazy jako „výjimečný hráč“ a „mimořádně nadaný atlet“.

Při tom všem vystoupil na pódium bývalý komisař NBA David Stern a oznámil: „Jako 23. hráče v draftu NBA 2000 si Utah Jazz vybírá DeShawna Stevensona z Washington Union v Kalifornii“.

Téhož večera měl mít Stevenson první střet se zákonem.

Stevenson se účastnil basketbalového zápasu na střední škole Buchanan High School v kalifornském Clovisu, kde rozdával autogramy, když se strhla rvačka poté, co tvrdil, že ho přepadlo pět dalších osob. Byl obviněn pouze ze rvačky na veřejném místě, což se počítá pouze jako přestupek. Jazz ho za tento incident nepotrestali.

Naneštěstí rvačka při draftu nebyla jediným případem, kdy se nováček Jazz ocitl na špatné straně zákona.

Nejlepší první dojem v NBA

V nováčkovské sezóně v dresu Jazz Stevenson nastoupí pouze do 40 zápasů, přičemž ve dvou z nich nastoupí a průměrně odehraje 2 zápasy.2 body, 0,7 doskoku a 0,5 asistence na zápas.

Po skončení sezóny byl Stevenson 19. června 2001 zatčen za znásilnění 14leté dívky. Tehdy dvacetiletý Stevenson se k tomu matce čtrnáctileté dívky přiznal v telefonickém rozhovoru. Poté, co se sám vzdal policii, byl propuštěn na kauci.

Podrobnosti případu zahrnovaly, že Stevenson spolu se dvěma bývalými spoluhráči vzal tuto čtrnáctiletou i patnáctiletou dívku do motelu, kde všichni popíjeli brandy a provozovali dobrovolný sex.

U soudu Stevenson přiznal, že nic nenamítal, a případ byl snížen na přestupek a musel odpracovat veřejně prospěšné práce. Mírný trest vzhledem k tomu, že mu hrozil možný tříletý trest odnětí svobody.

Snažil se napravit pošramocenou image

Po uzavření tohoto případu se Stevensonovi v následujících několika sezónách v Utahu na hřišti už příliš nedařilo. Nakonec se stal plnohodnotným hráčem Jazz v sezóně 2003-2004, kdy nastoupil a odehrál všech 54 zápasů s průměrem 11,4 PPG.

I když prožil nejlepší rok své mladé kariéry, Jazz se rozhodli od své bývalé jedničky draftu odejít. Stevenson a volba ve druhém kole draftu 2007 byli při uzávěrce výměn vyměněni do Orlanda Magic za Gordana Girička.

S novou změnou prostředí to byla pro Stevensona druhá šance začít znovu a skutečně vyniknout jako hráč.

Ve dvou a půl sezónách v týmu Magic nastoupil Stevenson ve 133 zápasech, přičemž celkem nastoupil do 163 utkání. Podařilo se mu dosáhnout průměru 10 bodů, 1,9 asistence a 3,1 doskoku na zápas.

Když v Orlandu neměl žádné větší problémy mimo hřiště a jeho hra se zdála být celkem konzistentní, rozhodl se Stevenson stát se volným hráčem a vybrat si další působiště ve své kariéře.

Tímto místem byl Washington, kde měl hrát za Wizards. Podepsal roční smlouvu v hodnotě 932 000 dolarů. V tomto roce měl průměr 11,2 PPG a za Wizards odehrál a nastoupil ve všech 82 zápasech, k nimž se pak rozhodl ve Washingtonu pokračovat.

Tak, že s Washingtonem podepsal čtyřletou smlouvu v hodnotě 12,7 milionu dolarů. Po další sezóně 2007-2008, kdy Stevenson odehrál 11,2 PPG, si začal vybírat spor s vycházející superhvězdou LeBronem Jamesem.

James by měl nad Stevensonem navrch ve dvou sezónách po sobě. Nejprve smetl Stevensona a Wizards v play-off 2007 a v následujícím roce vyřadil Washington v šesti zápasech.

V posledním kompletním ročníku s Wizards se Stevenson dostal na hřiště pouze na 32 zápasů, v nichž měl průměr slabých 6,6 bodu na zápas. V následující sezóně byl Stevenson spolu se spoluhráči Caronem Butlerem a Brendanem Haywoodem vyměněn do Dallasu Mavericks za Drewa Goodena, Joshe Howarda, Quintona Rosse a Jamese Singletona.

Další milník kariéry, další zatčení

Po výměně z Washingtonu Stevenson v Dallasu uplatnil hráčskou opci na roky 2010 a 2011 a vydělal si tak 4,15 milionu dolarů. Bylo to chytré rozhodnutí, protože Dallas Mavericks po sezóně zahořeli a vybojovali si účast ve finále NBA, kde se utkali s Miami Heat, v jejichž sestavě nebyl nikdo jiný než Stevensonův „rival“ LeBron James.

V této sérii Stevenson nastoupil ve třech zápasech a v průměru nastřílel 7,0 bodu, přičemž jeho úspěšnost střelby 3PT% byla 56,5 %. Série by trvala šest zápasů a se superhvězdou Mavericks Dirkem Nowitzkým v čele s 26,0 PPG by Dallas sérii vyhrál a stal by se šampionem.

Stevenson byl nyní a navždy šampionem NBA. Pak nastal čas oslav.

Dva dny poté, co zazněla siréna a Stevenson mohl zvednout nad hlavu trofej Larryho O’Briena, skončí Stevenson potřetí a naposledy ve vazbě. Tentokrát za opilost.

Při zatýkání byli Stevenson a další muž nahlášeni jako extrémně hluční a opilí, kteří bouchali na dveře bytového komplexu, v němž Stevenson ani druhý muž nebydleli. Osoba, která zavolala policii, uvedla, že Stevenson nemohl chodit rovně a měl silně nezřetelnou řeč.

Policie rovněž uvedla, že ohrožoval sebe i ostatní. Byl propuštěn na kauci 475 dolarů.

Konec jedné kariéry a začátek druhé

Po tom, co Mavericks vyhráli šampionát a Stevenson byl zatčen, vyzkoušel poté trh s volnými hráči. Tam dostal nabídku od New Jersey Nets, kterou přijal na roční smlouvu v hodnotě 2,75 milionu dolarů.

Za Nets odehrál 51 zápasů a v průměru nastřílel jen 2,9 bodu na zápas. Poté, co to tam nevyšlo, by se Stevenson zúčastnil sign and trade s Atlantou Hawks, kde podepsal tříletou smlouvu na 6,72 milionu dolarů. Byl součástí obchodu, v jehož rámci měl poslat sebe, Jordana Farmara, Anthonyho Morrowa, Johana Petra, Jordana Williamse, výběr ve 2. kole draftu 2017 a výběr v 1. kole draftu 2013 za superhvězdu Hawks Joea Johnsona.

V sezoně 2012-2013 pak měl za Atlantu odehrát 56 zápasů a v průměru nastřílet 5,1 bodu. To byla pro Stevensona poslední sezona v basketbalové NBA, protože Atlanta se ho po sezoně vzdala.

Stevenson ukončil kariéru s bilancí 824 utkání, 7,2 PPG, 2,2 RPG, 1,6 APG a 34,0 % 3PT.

Po třech letech, kdy nehrál soutěžní basketbal, pak Stevenson dostal šanci znovu si zahrát v podobě nové basketbalové ligy známé jako Velká trojka. Stevenson byl zařazen do zahajovacího draftu v roce 2017, kde si ho jako jedenáctého v pořadí vybrali hráči Power.

Oplatil jim to tím, že zakončil ligovou sezonu s největším počtem tříbodových pokusů. V následující sezoně 2018 se Stevenson stal spolukapitánem týmu Ball Hogs. Poté vedl ligu v počtu trefených trojek. Potřetí pak Stevenson v sezóně 2019 skončil první v počtu dosažených tříbodových hodů a druhý v počtu asistencí.

Závěrem

Ačkoli si Stevenson na začátku své kariéry v NBA často procházel zkouškami a trápeními, dokázal proměnit zámořskou kariéru a vyjít z ní s titulem šampiona NBA.

Kariéra Stevensona ukazuje extrémní vrcholy, jako je vítězství v šampionátu a draftování v prvním kole. Hned po těchto vrcholech však přišly i extrémní pády, včetně zatčení v den draftu a vážného případu znásilnění.

Vzhledem k tomu, jak moc byl Stevenson jako nadějný hráč ze střední školy vyzdvihován, se fanoušci kvůli jeho neschopnosti naplnit tento humbuk cítí okradeni o to, co mohlo být jedním z nejlepších hráčů, kteří hráli po většinu roku 2000.

.