Peter Dazeley/Getty Images

En español | Under en genomsnittlig livstid hjälper dina fötter dig att gå 110 000 miles – mer än fyra gånger runt jorden. För att göra det är de en verklig anatomisk bedrift, med hela 28 ben, 33 leder och mer än 100 senor, muskler och ligament.

Och, ja, hur alla dessa leder och muskler slits, eller slits, kan ha stor inverkan på din livsstil. ”Fotproblem påverkar livskvaliteten, oavsett om det handlar om att gå ut på kvällen eller spela en golfrunda”, säger Alan Bass, en fotvårdsläkare i New Jersey och talesman för American Podiatric Medical Association (APMA).

Det är inte konstigt att de ibland gör ont – och det blir ännu värre när vi åldras. En studie från 2016 som publicerades i den europeiska tidskriften Maturitas visade att 1 av 4 personer som är 45 år eller äldre har smärta i fötterna, särskilt i framfoten och tårna, vilket kan försämra rörligheten och balansen och till och med vara en riskfaktor för fallolyckor. Så vad är det egentligen som orsakar dessa smärtor och när bör du uppsöka en läkare för dem?

”De vanligaste fotproblemen, oavsett ålder, genereras av överanvändning och orsakas av fotens form, fotens struktur, underlaget den står på, aktivitetsnivån, den vikt som fötterna bär och skorna vi har på oss”, säger Alex Kor, en Indiana-baserad fotvårdsläkare som också är talesperson för APMA.

Om du går till en fotspecialist med fotvärk, säger Bass, ”tar vi först en titt på fotens struktur och hur du går och står, och sedan kanske vi gör röntgenbilder. Men all behandling som vi gör är skräddarsydd för individen.” Med detta i åtanke är dessa sjukdomar de mest sannolika att diagnostiseras som roten till ditt problem:

Plantar fasciit

Denna inflammation i plantar fasciabandet, som löper från hälen till bollen på foten, kan orsaka smärta i både hälen och fotvalvet och är ibland förknippad med hälsporre (kalkavlagringar under hälbenet). ”Prata med tio fotterapeuter och alla kommer att säga att plantar fasciit är det vanligaste problemet som de ser när de kommer in på kontoret varje dag”, säger Kor. ”Jag har sett det hos alla från idrottare som är tonåringar till 95-åringar.” En vanlig orsak, säger han, är att man bär fel skor, oavsett vad man gör. ”Din fot känner inte till skillnaden mellan att gå på motionsspåret, springa på ett löpband eller stå i hemmet åtta till tio timmar om dagen.”

De flesta fall av plantar fasciit försvinner inom åtta till tolv månader, säger Pedro Cosculluela, en ortopedisk kirurg vid Houston Methodist Hospital som specialiserat sig på fot- och fotledsproblem. Vissa läkare, säger han, behandlar tillståndet med injektioner av kortison eller platelettrik plasma. I annat fall rekommenderar Kor att man aldrig köper skor utan att först se och känna på dem. ”Du måste plocka upp en sko – oavsett om det är en gymnastiksko, en löparsko eller en klädsko – och böja den. Om den böjer sig vid fotvalvet är det oftast en dålig sko och du är mer benägen att drabbas av överbelastningsbesvär som plantar fasciit.” Och bra stödjande skor behöver inte vara dyra, tillägger Kor, som minns en patient som nyligen köpte rätt par skor för 14 dollar och fick en betydande minskning av smärtan på en månad.

Osteoartrit

”Med åldrandeprocessen kommer sammanbrott i lederna”, säger Bass, ”eftersom vi inte går på sand, vi går på betong och asfalt”. Det innebär ofta artros, en smärtsam degenerativ sjukdom i ledbrosket och det intilliggande benet. ”Vi ser artros i fotleden, leden under fotleden, mitten av foten, stortån – på många ställen”, säger Cosculluela.

Vad kan du göra? Begränsa aktiviteter som involverar foten, gå ner i vikt, bär lämpliga skor, lägg till vadderade skoinlägg, få sjukgymnastik, ta antiinflammatoriska medel, få steroidinjektioner och begränsa dig till övningar som inte ger någon effekt. ”Jag säger hela tiden till folk att om du har haft smärta i foten i ett år är löpning, promenader eller hoppning förmodligen fel övningar för dig”, säger Kor. ”Gör i stället en övning som stationär cykel, simning, vattenaerobics, elliptisk maskin, roddmaskin, saker som inte stör din fot”, säger Kor. ”Om du är tung kan det vara så att om du går ner fem kilo kan det göra det mindre smärtsamt att gå i framtiden.”

Bunions

Det tekniska namnet är hallux valgus och det är ett smärtsamt vanligt tillstånd som innebär att det finns en benuppbyggnad på stortåsleden, och att tån ibland böjer sig inåt mot de mindre tårna. Orsakerna? Arvsanlag, till exempel, som kan förvärras av att man under flera år har burit för smala skor eller skor med höga klackar. ”Och personer som har ett lägre fotvalv eller en plattare fot är mer benägna att få bunkrar”, säger Bass. ”Det finns inte mycket man kan göra åt en bollfot utan att operera”, säger Cosculluela. ”Men om det inte orsakar smärta och begränsar aktiviteten gör vi ingen operation.” Oavsett om du opereras eller inte måste du ta itu med biomekaniken, vilket innebär att du måste bära ortoser. En fotterapeut kan ta en form av din fot för att anpassa anpassade ortoser, vilket kan vara dyrt. Bass rekommenderar också de allmänt tillgängliga ortoserna av märket Powerstep.

Hammertåer

Dessa inträffar när någon av de mindre tårna krullar sig upp, ibland på grund av – du gissade det – att du bär skor som är för snäva i tåboxen, och ibland när en person med en mycket platt fot inte får rätt stöd med tiden. ”Om senorna och de mjuka vävnadsstrukturerna inte får tillräckligt med stöd”, säger Kor, ”börjar senorna som går till tårna att dra, vilket kan leda till en hammartå.” Vad kan du göra? Bär skor med bredare tåboxar så ofta du kan. ”Precis som bunkrar är hammarteor en fotdeformitet och det finns ingen anordning som definitivt kan bota dem”, säger han, även om små tåskydd som bärs ovanpå tårna kan minska friktionen mot skorna.