Montaditos är en typ av spansk smörgås med öppen yta. Liksom tapas serveras de ofta till drycker, ibland som ett gratis mellanmål (för att hjälpa dig att fortsätta dricka!) Det finns inget specifikt recept. Det är helt enkelt en tunn brödskiva som penslas eller droppas med olja och rostas, sedan ”monteras” den med en kombination av ingredienser och avslutas ofta med ett sista dropp av god olivolja.

Montaditos tar sin enklaste form i pan con tomate eller tomatbröd. Det är av katalanskt ursprung och heter egentligen Pa Amb Tomàquet, men jag är redan på väg att ta mig igenom spanskan, så det blir pan con tomate. Vissa av de recept jag har läst rekommenderar att man helt enkelt skär en tomat på mitten och gnuggar den skurna änden över brödet, men jag gillar Kenjis metod (överraskning!) där man istället gnuggar en klippt vitlöksklyfta över brödet och river den skurna sidan av en tomat för att göra en massa, och kastar bort skalet.

Efter att ha gnuggat på vitlöken och skedat på lite tomatmassa avslutas tomatbrödet med lite havssalt och olivolja.

Troligt nog har vår trädgård producerat tomater i hinkvis den senaste månaden eller så. Tyvärr kommer det snart att ta slut, men tills dess har jag det här receptet på snabbnummer. Det är enkelt, snabbt och gott. Det finns en skarp vitlök, men bara ett mycket tunt lager som sitter i skärningspunkten mellan tomatmassan och det krispiga men långsamt sönderfallande brödet. Det är en sak som ska göras snabbt och avnjutas snabbt, så länge man kan få tag på färska tomater.

Mer vanligt är att Montaditos består av en mängd smakrika ingredienser som staplas på rostat bröd och spetsas med en tandpetare om stapeln blir för hög. Vanliga ingredienser är spansk chorizo, jamon serrano, manchegoost, oliver, inlagd paprika… Ibland används fisk och skaldjur som rökt lax eller ansjovis. Olika sorters pickles. Getost. Rostade grönsaker. Montaditos kan göras genom att helt enkelt ta några trevliga ingredienser av antipasto-typ från ditt kylskåp och kombinera dem på intressanta sätt på rostat bröd.

En anmärkning: de flesta av följande idéer har inspirerats av kombinationer som hittats på den här sidan, som mest är ett sätt att sälja sina spanska livsmedelsprodukter men som också har några jäkligt läckra saker på den.

Om man ska göra Montaditos måste man någon gång göra stapeln av ingredienser som inte vill staplas, och jag fick bort det direkt från början. I den här situationen är tandpetaren din vän. Manchegoost kan variera från söt och nötaktig till ganska skarp beroende på ålder – den här var i den yngre änden av spektrumet och passade bra till den rökiga, salta paprikasmaken hos chorizon. Svampens jordighet och den bittra salta olivoljan var inte det bästa paret för att avsluta den, men på det hela taget var det ingen dålig start.

Manchegoost paras ofta ihop med membrillo, eller spansk kvittenpasta. Fikonmarmelad är ett rimligt substitut. Detta var en mycket trevlig kombination, den milda, lätt saltade och nötiga osten mot den söta men mörka, nästan mustiga smaken av fikonmarmeladen. Det finns en liten smörgåskedja i Chicago som heter Hannah’s Bretzel som har en liknande kombination i en smörgås, en smörgås med serranoskinka och manchegoost på kringelbröd med fikonchutney och hyvlad fänkål.

När jag försökte göra den här Montadito med tillsats av jamon serrano gick det dock inte riktigt så bra som jag hade hoppats. Kanske rubbade skinkan balansen, eller så saknade den det krispiga, lätt bittra vegetabiliska tillägget som fänkålen gav. Jamon Serrano fungerade bättre som en förstärkning till den enkla pan con tomate.

Detta var en fantastisk kombination. Sältat fläskkött och tomater innebär en rejäl träff av umami som fyller munnen, och konsistensen var trevlig, även om tomatbrödet som tidigare mjuknade upp ju längre det stod på bordet. Någon skarp syrlig inlagd grönsak skulle passa bra här också som kontrast.

Getost och rökt lax är en självklarhet. Getosten är, i konsistens och smak, något liknande färskost, och även om den rostade baguetteskivan inte alls liknade en bagel hade några kapris ändå verkligen satt den över toppen.

Den kombination som förmodligen gillades minst under eftermiddagen var den här Montadito med olivspridning, ansjovis och tomat. Jag använde en fin trädgårdsfräsch San Marzano plommontomat, och kvaliteten på allt var mycket bra, men på det hela taget var det ett mycket intensivt bett, med olivspridningens salta bitterhet förstärkt av ansjovisens extrema sälta, och tomatskivan var inte tillräckligt stark för att avgöra matchen.

Det finns massor av möjliga kombinationer – det finns en restaurangkedja i Spanien (med närvaro i USA, men tyvärr stängde deras lokal i Chicago-området innan jag kom dit) som heter 100 Montaditos, och jag är säker på att de knappt har skrapat på ytan. Tomatbrödet har säkerligen hamnat på min permanenta meny, och jag kan tänka mig massor av tillfällen då jag har haft oväntade mängder av olika ingredienser som skulle ha gett en spektakulär slumpmässig hög av saker på rostat bröd.

Varje kombination jag gjorde, tänkte jag på hur jag kunde ha förbättrat den. Jag skulle förmodligen kunna tillbringa månader med att göra Montaditos utan att nå slutet av kaninhålet. Det är dock dags att blicka framåt. Vi har fler fantastiska smörgåsar på gång under de kommande månaderna.