Jag växte upp i Peoria, Illinois i en kärleksfull familj med passionerade vårdgivare och innovativa strävare. Min far, Marvin Goodman, en affärsman med ett stort hjärta, förkroppsligade de solida värderingar han ingav mig och min storasyster Susan. Vår mor, Ellie Goodman, en flickscoutledare och samhällsaktivist, lyste upp rummen med sitt livliga leende och levde sin tro med dagliga handlingar av kärleksfull vänlighet. Mamma var ett underverk när det gällde att samla in pengar, en del av den armé av vanliga människor som stödde forskarna i deras sökande efter ett vaccin mot polio på 1950-talet. När Suzy och jag följde med henne fick vi bevittna den kraftfulla kemin mellan omsorg och handling, och den formade våra liv.

Jag var en tomboy och älskade att rida. I skolan kämpade jag med dyslexi och kompenserade genom att hålla näsan i vädret. Suzy balanserade min akademiska munkrutin med sin fräscha och roliga anda, alltid snabb med en vits och redo för äventyr. Hon stannade kvar i Peoria och skapade ett hem fyllt av konst, musik och kärlek för sin man och sina två barn. Jag flyttade till Dallas efter att ha tagit examen från University of Illinois at Urbana-Champaign, inledde min karriär på Neiman-Marcus och fortsatte att arbeta med PR och radio- och tv-sändningar, alltid med armbågen djupt nere i insamlingsarbetet för en rad olika välgörenhetsorganisationer. Min son Eric, den största glädjen i mitt liv, föddes 1975.

Suzy fick diagnosen bröstcancer 1977 och dog 1980. Vid hennes sida under tre brutala år av kirurgi, kemoterapi och strålning lovade jag min syster att jag skulle göra allt jag kunde för att stoppa den hjärtlösa utvecklingen och den sociala stigmatiseringen av denna sjukdom, även om det skulle ta resten av mitt liv. Och det har det gjort.

År 1981 gifte jag mig med Norman Brinker, en lysande entreprenör som var min mentor och uppmuntrare när jag och en liten grupp vänner lade grunden till den organisation som skulle bli Susan G. Komen for the Cure. Responsen från volontärer, supportrar och familjer som berörs av bröstcancer översteg mina vildaste drömmar, men den verkliga effekten av vårt arbete slog mig när jag fick diagnosen bröstcancer 1983 och genomgick en dubbel mastektomi som följdes av en hård cellgiftsbehandling.

Till dags dato har Susan G. Komen samlat in mer än 3 miljarder dollar till forskning, utbildning och tjänster inom bröstcancerområdet. Race for the Cure-evenemang förenade frivilliga runt om i världen. Jag var ödmjukt tacksam för de människor som förde uppdraget vidare medan jag tog avstånd från min ledande ställning och tjänstgjorde som USA:s ambassadör i Ungern 2001-2003 och som president George W. Bushs protokollchef i Vita huset 2007-2009.

Min fantastiska mor var en naturkraft som kämpade för kvinnor med bröstcancer i Suzys minne. Hon var med mig när president Obama överlämnade presidentens frihetsmedalj till mig 2009, och vi kände att min far var där i anden. Med Eric vid min sida och Suzy i mitt hjärta har jag stått med tårar i ögonen när stora monument och historiska landmärken över hela världen har lysts upp i rosa.

Jag är överväldigad av tacksamhet och kärlek till alla de människor som har hjälpt mig att uppfylla mitt löfte till min syster. Ni har gjort mitt liv till ett extraordinärt äventyr.