En början i Hell’s Bottom

Inom 1864, ett år efter att president Lincoln utfärdade Emancipationsproklamationen som frigjorde slavarna i USA, fortsatte avdelningar där svarta bodde i District of Columbia att ha nedsättande benämningar, dvs, ”Hell’s Bottom”, ”Cow Town” och ”Vinegar Hill”, för att nämna några. Det var i avdelningen ”Hell’s Bottom” som pastor Henry Bailey och tio likasinnade kristna troende började hålla gudstjänst i en övergiven kasern från inbördeskriget. Senare slog de ihop sina resurser, köpte ett ramhus, renoverade det och grundade det som den fjärde baptistkyrkan i District of Columbia, värderad till 2 500 dollar. Bland dessa tio troende fanns en mr Wiley Jordan, farfar till vår egen mrs Moncerie Woolfolk.

Reverend Henry Bailey

Under pastor Baileys pastorat blev församlingen känd som ”himmelsk i Hell’s Bottom”. Byggandet av Fourth Baptist Church skulle markera vår första period som ”en kyrka i förändring”. Pastor Bailey avgick 1870 efter sex års ledarskap.

Reverend Dr. Robert Johnson

Samma år, 1870, kallade Fourth Baptist Church pastor Robert Johnson till sin pastor. Bland de viktigaste förändringarna under hans trettiotre år långa ämbetsperiod kan nämnas följande: (1) kyrkan byggdes om från den rambyggnad den var till viktoriansk gotisk stil – vilket markerar vår andra period som ”en kyrka i förändring”; (2) kyrkans namn ändrades till The Metropolitan Baptist Church (Colored) år 1888; (3) medlemmarna organiserades i klubbar för insamling av pengar, varav många namn är bekanta för några av oss idag, t.ex, Helping Hand, Ideal Working, Metropolitan Relief och Vigilant Clubs, och (4) en stark Usher Board inrättades från vilken pastor Johnson ofta valde ut kyrkans officiella ledare. Pastor Johnson gick till sin belöning den 18 december 1903.

Dr. Moses W. D. Norman

Sexton månader senare, den 10 april 1905, kallades dr Moses W. D. Norman från Elizabeth City, North Carolina, att vara herde för denna hjord. Hans tjugoenåriga pastorat gav oss en ännu större organisering av lekmännen för att ge kyrkan en sundare ekonomisk grund genom tionde. Som ett resultat av detta fick vi bland annat följande materiella förbättringar och prestationer: (1) installation av en magnifik piporgel, ångvärme och elektriskt ljus, och (2) avveckling av kyrkans skuldsättning tillsammans med bränningen av inteckningen. Han var också en kraftfull talare och församlingen växte exponentiellt. Pastor dr Moses Wilberforce DeWitt Norman avled den 26 december 1926.

Dr E.C. Smith

Knappt två år senare, den 29 juni 1928, valdes dr Ernest Clarence Smith från Richmond, Virginia, till vår fjärde administratör. Under sina fyrtioåtta år hos oss försökte pastor Smith, samtidigt som han upprätthöll en sund ekonomisk bas, också bibliskt befästa och underbygga den andliga grunden för Metropolitans medlemmar. Därefter inrättade han Baptist Training Union, Leadership Training School, Christian Education Institute, Vacation Bible School for Children med fru Moncerie Woolfolk som första föreståndare och Chill- dren’s Church med framlidna Jessie Corbin som första föreståndare. Han organiserade också avdelningen för söndagsskola för vuxna och utsåg den avlidna advokaten Ruth Hankins-Nesbitt till förvaltare som Metropolitans första kvinnliga representant på en juridisk kyrklig tjänstemannapost. Dessutom, och samtidigt som han fortfarande vårdade Metropolitans familjer, ledde pastor Smith (1) oss genom byggandet av Monument Hall och E. C. Smith Youth Center, (2) tjänstgjorde i 23 år som lärare vid Howard Universitys religionsskola, (3) skrev böcker, broschyrer och artiklar, (4) predikade kraftfullt och reste flitigt över hela Förenta staterna, ja, till och med över hela världen. Efter fyrtioåtta år av obeveklig tjänst gick pastor Smith i pension den 31 januari 1977 och förblev ”pastor emeritus” fram till sin bortgång den 12 januari 1988.

Dr. H. Beecher Hicks, Jr.

Den 17 juni 1977 valde Metropolitan Baptist Church Dr. Henry Beecher Hicks, Jr. från Houston, Texas, till sin femte administratör. Dr. Hicks förde med sig nya och innovativa metoder till Metropolitan för att befästa medlemsbasen och samtidigt ”sprida evangeliet till andra”. Bland annat (1) startade han en videogudstjänst med sluten video, (2) inrättade en veckovis radiotjänst samt en dygnet-runt-öppen bönelinje, (3) organiserade en bönpartnertjänst och en lekmannatjänst (utformad för att beröra alla medlemmar oavsett var de befinner sig), och (4) samarbetade med Delta Sigma Theta Sorority för att gemensamt sponsra ett läs- och skrivprogram som gör det möjligt för unga män och kvinnor att skaffa sig åtminstone ett GED-certifikat. År 1985 ledde dr Hicks också Metropolitan-familjen genom renoveringen och den fullständiga restaureringen av Main Sanctuary. Han välkomnade och uppmuntrade män och kvinnor att delta i förkunnelseverksamheten och i utvecklingen av kyrkans infrastruktur. Därefter blev dr Cheryl Price Metropolitans första kvinna som ordinerades till predikant, och den 12 december 1992 blev Carolene Gloria Johnson, Virgie Hamlin Jones, Clara Baines Love, Brenda Girton-Mitchell (nu pastor), Georgia Bishop Whitted och den avlidna Barbara Elaine Wilkinson Metropolitans första kvinnor som ordinerades till diakonat. År 2009 utsåg dr Hicks ordförande B. J. Brooks till den första kvinnliga ordföranden för diakonatministeriet i kyrkans 145-åriga historia.

Dr Hicks är en välkänd författare. Hans ”Preaching Through A Storm” är nu i sin tolfte tryckning och är en obligatorisk text på många seminarier runt om i landet. Några av hans andra skrifter är ”On Jordan’s Stormy Banks”, ”Correspondence With A Cripple From Tarsus” och ”Kindling Wood”, som han skrev tillsammans med den avlidne dr E. C. Smith.

Under 2014 firade Metropolitan Baptist Church sitt femhundraåriga jubileum, sitt 37:e pastorala jubileum och dr Hicks’ pensionering från Metropolitan-pulpeten.

Dr Hicks är gift med Dr Elizabeth Harrison Hicks och de är föräldrar till tre barn och morföräldrar till tre vackra sondöttrar och två barnbarn.

Vår nuvarande pastor