År 1916, drygt ett halvt sekel efter det att slaveriet hade avskaffats, mördades en rik svart bonde i Abbeville, som drog till sig ilskan från sina avundsjuka och fanatiska vita affärskollegor i Abbeville, av en lynchmobb.

Denna man, Anthony Crawford, ägde en 427 hektar stor bomullsodling i Abbeville. Han var en av många framgångsrika svarta jordbrukare i Södern vid den här tiden som hade förvandlat den handel som deras familjer en gång hade tvingats anamma till förmån för vita plantageägare till en livskraftig affärsverksamhet som de personligen kunde tjäna på.

Han var också en av 4 743 personer som lynchades i USA mellan 1882 och 1968 och vars historia kanske inte är allmänt känd. Den historien berättas nu i en ny dokumentärfilm som finns tillgänglig för streaming.

Det är bara en berättelse som kommit i ljuset mitt i en sydstatlig uppgörelse som äntligen har börjat erkänna sin mörka historia av lynchningar och mord på svarta. Konfederationsmonument störtades under decenniets senare hälft när medborgare av alla raser sökte reparativ rättvisa för en skev historisk representation.

Och när det nationella minnesmärket för fred och rättvisa öppnades i Montgomery, Ala…, 2018, var det det första minnesmärke som ägnades åt arvet från förslavade svarta människor med fokus på samtida skuldföreställningar och polisvåld som återverkningar av slaveri, lynchningar och Jim Crow-segregation.

”Crawford: The Man the South Forgot” är det senaste i en serie relaterade plattformsoberoende innehåll som produceras av Hobo Films och som passar in i en pågående berättelse om denna sydliga uppgörelse.

Denna dokumentärfilm följer en av Anthony Crawfords ättlingar, Doria Dee Johnson, i hennes strävan att gräva fram och sprida sin farfars verkliga historia och arv. Johnson, som avled 2018, är huvudpersonen i dokumentärens filmer som sträcker sig tillbaka till början av 2000-talet, då Illinois-boendets resa tog henne till Abbeville.

Där sökte hon i de historiska arkiven, träffade familjemedlemmar som hon inte visste att hon hade och upptäckte en historia som både framkallade en djup känsla av stolthet över vad hennes förfader åstadkom och ilska över vad han och hans ättlingar förlorade. Det var inte bara hans liv, utan också det som borde ha varit hans familjs arv för kommande generationer.

”Rasrelaterat våld i Amerika är utbrett och väldokumenterat”, säger Howard Bowler, grundare av Hobo. ”Ändå har betydelsen av mark som motiv inte undersökts eller avslöjats fullt ut. Om du vill förstå historien om mark som stulits från svarta amerikaner kan du följa lynchningsspåret. De är obönhörligt och tragiskt sammankopplade.”

I Crawfords fall beordrades hans familj att lämna den 427 hektar stora bomullsfarm de ägde, upphöra med sin lönsamma affärsverksamhet och fly från staden efter att han mördats av en mobb av blodtörstiga vita som var avundsjuka på hans framgångar som en konkurrerande svart affärsägare.

Hans ”brott”, för vilket han släpades genom gatorna, lynchades och sedan sköts när han hängde redan död i ett träd, var att han förbannade en vit man för att han erbjöd honom ett lågt pris för det bomullsfrö han försökte sälja.

Trots att Crawfords barn lagligen ärvde marken var de rädda för att bo på fastigheten och förlorade den senare när de inte kunde betala av ett litet banklån.

En stor del av de nuvarande ekonomiska skillnaderna mellan de rika och färgade i Amerika går tillbaka till det som hände i början av 1900-talet, föreslog dokumentärens redaktör Tiffany Jackman.

”Det handlar om att rikedomar stjäls från människor och att dessa rikedomar inte kan sippra ner genom generationerna”, sade Jackman. ”Och det har en koppling till mycket av det som pågår i dag. Man kan fortfarande se skillnaden mellan områden med övervägande vita kvarter och svarta kvarter, när det gäller utbildning och resurser.”

Caroline DeVoe, regissör för filmen, tillsammans med Jackman, arbetade hand i hand för att berätta inte bara den övergripande historien om markförlusten och den detaljerade redogörelsen för Anthony Crawfords liv, utan också Johnsons strävan att göra sin förfäders historia känd i staden Abbeville och utanför.

Jackman kom ombord senare och fick i uppdrag att sätta ihop åratal av material till en omfattande men kortfattad film. Hon kunde ha gått i många olika riktningar för dokumentären men bestämde sig för en berättelse med en svart kvinna i centrum, en berättelse om tragisk förlust men också om beslutsamhet att få orättvisor rättade och historia berättad från alla håll.

”Jag kände att den behövde belysa denna orättvisa som skedde, men också skapa en känsla av stolthet för svarta människor också, att allt inte är hemskt under den tidsperioden”, säger Jackman. ”Det fanns svarta människor som var framgångsrika, det fanns rika svarta människor under den tidsperioden.”

DeVoe arbetade tillsammans med Johnson i mer än ett decennium med att finkamma arkiven hos NAACP och South Carolina Historical Society och att registrera fotspår och minnen från ättlingar till ögon-vittnen och andra med anknytning till historien.

En av dem är Phillip Crawford, barnbarnsbarn till Anthony Crawford. Han har bott i Abbeville hela sitt liv, sedan 1968, och har personligen bevittnat rasmotsättningar och upplopp. Han anser att Johnsons sökande och denna dokumentärfilm redan har bidragit till att knyta samman samhället.

Förutom att få staden att uppföra en historisk markering till Crawfords ära fick Johnson 2005 S.C.:s senat att formellt be om ursäkt för alla lynchningar, inklusive hennes farfars farfars lynchning, som inträffat på amerikansk mark. Dokumentären beskriver dessa historiska ögonblick och de personer i Abbeville som hjälpte till att göra dem möjliga.

”Det kanske är en liten historia, men man vet aldrig vad en liten historia kan bli till, vad som kan komma ut av den”, säger Crawford.

När som helst finns fortfarande ett konfedererat monument i centrala Abbeville, en mycket större staty än den plakett som gavs till Anthony Crawford.

”Hur trevliga alla i Abbeville än är, är det ändå, som färgad person, lite störande att ha ett stort konfederationsmonument i stadens centrum”, sade Jackman.

Phillip Crawford erbjöd: ”Om det var mitt val skulle det inte finnas där. I slutändan återspeglar det ändå stadens åsikter.”