Mike ”Doc” Emrick, en av de mest hyllade, respekterade och älskade sportkommentatorerna genom tiderna, meddelade i dag att han går i pension efter en 47-årig karriär som sändare av professionell ishockey, varav de senaste 15 åren som huvudrollsinnehavare för NBC Sports NHL-täckning.
Synonymt med hockeyn i USA, steg Emrick från att ha varit speaker för college- och minor league-hockey på 1970-talet till att vara speaker för de viktigaste hockeymatcherna under de senaste tre decennierna, inklusive 22 Stanley Cup-finaler, 45 Stanley Cup-slutspel/finalmatcher, sex olympiska spel, NHL:s vinterklassiker och All-Star Games. Sammanlagt uppskattar Emrick att han har varit speaker i mer än 3 750 professionella och olympiska hockeymatcher, och han har fascinerat tittarna med en oöverträffad stil som blandade febrig spänning med ett oändligt ordförråd av ord för att beskriva puckens rörelser på rinken.
Hyllningen för hans arbete är oöverträffad. År 2011 blev Emrick den första programledaren som någonsin tagits in i U.S. Hockey Hall of Fame. Totalt är han medlem i sju Hall of Fame. Samma år vann Emrick den första av sina åtta Sports Emmy® Awards i karriären för Outstanding Sports Personality – Play-by-Play, vilket är flest någonsin i kategorin, inklusive en exempellös rad av sju raka under åren 2014-2020.
Men även om Emrick går i pension kommer han att förbli en medlem av NBC Sports-familjen genom att ibland skriva och berätta videoessäer för NHL-bevakningen i framtiden.
”Det var 50 år sedan i höstas, med penna och block i handen i gamla Civic Arena i Pittsburgh, som jag fick min första chans att bevaka National Hockey League. Gordie Howe var en Red Wing, Bobby Hull var en Blackhawk, Bobby Orr var en Bruin”, säger Emrick. ”En tid som denna får mig att minnas att vi har sett mycket tillsammans. Den största publiken någonsin, 105 000 personer på Michigan Stadium. En guldmedaljmatch som krävde övertid mellan de två nordamerikanska stormakterna i Vancouver.
”Saker och ting förändras under 50 år, men mycket av det jag älskar är oförändrat från då till nu och in i de kommande åren. Jag får fortfarande rysningar när jag ser Stanley Cup. Jag älskar särskilt när hornet ljuder och ett lag har vunnit och ett annat lag inte har vunnit, all fientlighet kan upplösas i den tidlösa stora uppvisningen av sportsmannaanda – handslagslinjen. Jag lämnar er med ett uppriktigt tack.”
”Mike ’Doc’ Emrick är en nationell skatt – han är helt enkelt en av de bästa som någonsin tagit på sig ett headset i sportutsändningarnas historia”, säger Sam Flood, Executive Producer och President, Production, NBC och NBCSN. ”Docs kärlek till spelet och hans oöverträffade stil gav upphov till sann konstnärlighet, engagerade nya fans och blev snabbt hockeyns soundtrack. Han levde på rinken under matchdagarna och tillbringade oräkneliga timmar vid morgonens skridskoåkning för att hitta ytterligare en berättelse som han sömlöst kunde väva in i sitt frenetiska, men ändå lyriska, spelupprop. Doc hittade alltid de rätta orden för att möta ögonblicket. Det är omöjligt att sätta ord på den inverkan Doc har haft, inte bara på hockeyn, utan för alla som har haft det stora nöjet att arbeta med honom.”
”Det har varit ett privilegium och en utbildning på hockeyns största scen att ha suttit bredvid Doc under de senaste 14 åren”, säger Eddie Olczyk, chef för NHL-analytikern på NBC Sports, som har delat bås med Doc under de senaste 14 säsongerna. ”Jag kommer att sakna hans berättelser, hans förberedelser, hans play-by-play, hans vänskap och våra middagar på vägen. Men mest av allt kommer jag att sakna hans förtroende. Min familj och jag önskar honom, Joyce, valparna och hästarna mycket kärlek på vägen.”
Emricks karriär började under NHL-säsongen 1970-71, då han bevakade Pittsburgh Penguins som frilansreporter för Beaver County Times. Emrick är kärleksfullt känd som ”Doc” eftersom han fick sin doktorsexamen i radio- och tv-kommunikation från Bowling Green State University 1976.
Han var speaker för collegehockey (Bowling Green, 1971-73) och hockey i mindre ligor (IHL:s Port Huron Flags, 1973-77; AHL:s Maine Mariners, 1977-80) innan han flyttade över till NHL, där han var speaker för tre NHL-lag, inklusive cirka 20 säsonger med New Jersey Devils, samt för tre tv-nätverk under de senaste fyra decennierna.
***
Doc ’By the Numbers’
3 750 – Professionella och olympiska hockeymatcher
100+ – Olika verb som används för att beskriva ett skott eller en passning
50 – Säsonger som täcker hockey
1970-71: NHLWA-reporter för Pittsburgh Penguins
1971-73: Bowling Green State University (play-by-play)
1974-2020: IHL, AHL, NHL
47 – Säsonger som sändare av professionell hockey
1973-1977: Port Huron Flags (IHL)
1977-80: Maine Mariners (AHL)
1980-83, 88-93: Philadelphia Flyers
1983-86, 93-2011: New Jersey Devils
1986-88: New York Rangers (radio)
1986-88, 2000-04: New York Rangers (radio)
1986-88, 2000-04: ESPN/ABC
1995-99: FOX Sports
2006-2020: NBC Sports (exklusivt sedan 2011)
45 – Stanley Cup Playoffs Game 7s
22 – Stanley Cup Finals
– Mest sedda NHL-matcher någonsin (8,9 miljoner tittare); Blues-Bruins Game 7 (2019)
– Mest sedda finalen någonsin (5.753 miljoner tittare; 6 matcher); Blackhawks-Bruins (2013)
19 – NHL Winter Classic och Stadium Series-matcher
– Första NHL Winter Classic någonsin; Penguins-Sabres (2008)
– Mest sedda NHL-matcher under ordinarie säsong (4.53 miljoner tittare); Capitals-Penguins (2011 NHL Winter Classic)
14 – NHL All-Star Games
8 – Sports Emmy Awards för enastående sportpersonlighet – Play-by-Play
– Flest någonsin i kategorin
– Sju raka matcher utan motstycke från 2014-2020
7 – Halls of Fame
1997: Port Huron, Mich., Sports Hall of Fame
2008: Foster Hewitt Award, som delas ut av Hockey Hall of Fame
2010: Foster Hewitt Award, som delas ut av Hockey Hall of Fame: Beaver County Sports Hall of Fame
2011: Beaver County Sports Hall of Fame: U.S. Hockey Hall of Fame
2019: Sports Broadcasting Hall of Fame
2019: National Sports Media Hall of Fame
2020: Fort Wayne Komets Hall of Fame
6 – Olympiska vinterspelen
– Den mest sedda hockeymatchen på 40 år (27,6 miljoner); guldmatchen mellan USA och Kanada i Vancouver 2010